Die NASA-Mission Artemis 1 fliegt nach erfolgreichem Start zum Mond

Nochmal zum Mond!

Die NASA startete am Mittwochmorgen um 1:47 Uhr ET die Artemis-I-Mission von Florida aus, wobei die stärkste Rakete der Agentur jemals eine fast einmonatige Reise mit einem bodenerschütternden Start startete.

Während keine Astronauten an Bord sind, trug die Rakete des Space Launch System (SLS) die Orion-Kapsel in einer Demonstration für das Mondprogramm der NASA ins All. Artemis I wird nicht auf dem Mond landen, aber das Raumschiff wird in der Nähe umkreisen, bevor es in 26 Tagen zur Erde zurückkehrt.

In den letzten Stunden des Countdowns drohte ein Wasserstoffleck in einem Ventil den Start zu verzögern. Als SLS fast vollgetankt war, wurde eine kleine Gruppe, bekannt als das „rote Team“, zur Startrampe und in den „explosionsgefährdeten Bereich“ geschickt, um zu versuchen, das Problem zu beheben. Das Team konnte die Hardware an dem undichten Ventil festziehen und kehrte in Sicherheit zurück, wobei der Start der NASA dann fortgesetzt werden konnte.

Bisher läuft die Mission wie geplant, wobei Orion die Erdumlaufbahn um etwa 2 Uhr morgens ET erreicht und seine Triebwerke etwa zwei Stunden nach dem Start zündet, um die mehrtägige Reise zum Mond zu beginnen.

Letzte Woche ließ die NASA SLS und Orion auf der Startrampe zurück, um die Winde des Hurrikans Nicole zu überstehen.

Die NASA sagte, sie habe die Rakete und das Raumschiff nach dem Sturm überprüft und keine größeren Schäden am Fahrzeug festgestellt. Es hieß, ein 10-Fuß-Abschnitt der Isolierung in der Nähe der Orion-Kapsel habe sich aufgrund der starken Winde zurückgezogen – aber die NASA beschloss, mit dem Startversuch am Mittwoch fortzufahren, nachdem eine Analyse gezeigt hatte, dass keine nennenswerten Schäden zu erwarten waren, wenn die Isolierung währenddessen abfiel der Start.

Eine Vielzahl von Luft- und Raumfahrtunternehmen unterstützen die Hardware, Infrastruktur und Software für SLS und Orion – mit Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Aerojet Raketendyn, Airbus und Jacobs führen die Bemühungen an.

Das NASA-Programm hat starke überparteiliche politische Unterstützung genossen, aber der Generalinspekteur der Agentur warnte kürzlich, dass Artemis kein „nachhaltiger“ Weg ist, um eine Präsenz auf dem Mond aufzubauen. Der interne Wachhund stellte fest, dass bereits mehr als 40 Milliarden US-Dollar für Artemis ausgegeben wurden, und prognostizierte, dass die NASA bis zur ersten bemannten Landung 93 Milliarden US-Dollar dafür ausgeben würde.