NASA, SpaceX, Jared Isaacman untersuchen die Erweiterung des Hubble-Teleskops

SpaceX und der milliardenschwere Astronaut Jared Isaacman arbeiten mit der National Aeronautics and Space Administration zusammen, um zu untersuchen, ob eine private Mission die Lebensdauer des berühmten Hubble-Teleskops verlängern könnte.

Die NASA unterzeichnete eine Vereinbarung mit Elon Musks Das Unternehmen und das Polaris-Programm, das Isaacman leitet, um die Möglichkeit zu untersuchen, ein SpaceX-Raumschiff zum Andocken an das Teleskop zu verwenden und seine Umlaufbahn zu ändern, um seine Lebensdauer zu verlängern, gaben die Parteien am Donnerstag bekannt.

Der Wissenschaftschef der NASA, Thomas Zurbuchen, sagte während eines Pressegesprächs, dass SpaceX „vor einigen Monaten“ mit der Idee an die NASA herangetreten sei.

„Hubble ist erstaunlich erfolgreich – es ist gesund, es leistet großartige Wissenschaft, während wir hier sprechen“, sagte Zurbuchen.

Die NASA geht davon aus, dass das Hubble-Teleskop aufgrund seines derzeitigen Rückgangs der Umlaufbahn bis Ende dieses Jahrzehnts ausgemustert wird. Das Raumschiff verfügt laut Agentur über drei Gyroskope, die es stabilisieren. Wenn Hubble in eine höhere Höhe gebracht würde, näher an den Ort, an dem es seine Zeit im Weltraum begann, könnte das Teleskop nach Schätzungen der NASA weitere 15 bis 20 Jahre betrieben werden.

„Es ist absolut angemessen, dass wir uns dies ansehen, da dieses Forschungsgut sowohl für uns als auch für andere einen enormen Wert hat“, sagte Zurbuchen.

Zurbuchen sagte, dass die Vereinbarung zwischen der NASA und SpaceX keinen „Geldtransfer“ beinhaltet und dass „SpaceX ihre eigene Teilnahme finanziert“.

Die Studie wird sechs Monate dauern, während SpaceX untersucht, wie seine Crew Dragon-Kapsel an das Teleskop andocken könnte und welche Modifikationen gegebenenfalls erforderlich wären, während die NASA technische Daten von Hubble sammelt.

Isaacman, Gründer eines Zahlungsunternehmens Shift4, flog letztes Jahr mit dem ersten privaten SpaceX-Flug in die Umlaufbahn und kaufte drei weitere Flüge von Elon Musks Unternehmen - Polaris genannt.

Obwohl die Studie keine Mission zu Hubble garantiert, sagte Isaacman, dass ein möglicher Flug „sicher in die Parameter passen würde, die wir für das Polaris-Programm festgelegt haben“.

„[Hubble ist] wahrscheinlich eines der größten Explorationsanlagen aller Zeiten“, sagte Isaacman und fügte hinzu: „Diese Studie hat eine breite Anwendbarkeit.“

Hubble der NASA startete vor mehr als 30 Jahren und bleibt in Betrieb, nachdem es Astronomen geholfen hat, im Laufe der Jahrzehnte zahlreiche Entdeckungen zu machen. Bemerkenswerterweise flog die NASA fünf Missionen von Astronauten aus, um Teile des komplexen Raumfahrzeugs zu reparieren und auszutauschen, wobei sie die eigenen Space-Shuttle-Fahrzeuge der Agentur verwendete.

Die erste Mission von Isaacmans Programm mit dem Namen Polaris Dawn ist für März geplant, wobei Isaacman erneut eine vierköpfige Crew in einer Crew Dragon-Kapsel in den Orbit führt. Der Höhepunkt des Programms wird voraussichtlich die dritte Mission sein, die der erste bemannte Start der Starship-Rakete von SpaceX wäre.

Isaacman hat zuvor drei Ziele für die Mission Polaris Dawn skizziert: die höchste Umlaufbahn um die Erde zu erreichen, die jemals von Menschen geflogen ist, einen Weltraumspaziergang außerhalb des Dragon-Raumschiffs durchzuführen und Starlink-Internetsatelliten zur Kommunikation zu verwenden.

Derzeit trainiert die Polaris Dawn-Crew in Vorbereitung auf den Start mit CNBC kam kürzlich zu Isaacman, um zu erfahren, wie sein Team Kampfjets einsetzt aus seiner persönlichen Flotte, um sich auf den Weltraumflug vorzubereiten.