Naomi Osaka und Patrick Mahomes schließen sich einer Welle von Prominenten an, die in Pickleball investieren

In die Fußstapfen der NBA-Stars LeBron James und Kevin Durant tretend, investieren das Tennis-Ass Naomi Osaka und der Quarterback Patrick Mahomes von den Kansas City Chiefs in ein neues Pickleball-Team der Major League Forbes.

Die Höhe ihrer Investitionen und die Bewertung des Teams konnten nicht sofort bestimmt werden, aber die Expansionsgebühr der Liga bei anderen jüngsten Deals lag zwischen 1 und 3 Millionen US-Dollar, erzählt die Person Forbes.

Das neue Team – zu dessen Eigentümergruppe auch der australische Tennisstar Nick Kyrgios gehören soll, NBA-Superagent Rich Paul, milliardenschwerer Tech-Gründer Soichiro Minami und Matthew Pritzker, ein Mitglied der Familie des Milliardärs Pritzker– wird in Miami stationiert sein und nächstes Jahr mit dem Spielen beginnen. Die Major League Pickleball, die in ihrer Eröffnungssaison 2021 acht Mannschaften hatte und 12 auf 2022 anwuchs, wird voraussichtlich 12 weitere 2023 Franchises hinzufügen, da sich der Sport schnell verbreitet.

Promi-Investoren sind in den letzten Monaten in die Liga geströmt und haben die Gelegenheit genutzt, zu einem viel günstigeren Preis in den Sportbesitz einzusteigen, als die Milliarden, die sie in den großen Pro-Ligen einnehmen können. Der ehemalige New Orleans Saints-Quarterback Drew Brees eingekauft im Juli, und die NBA-Spieler Draymond Green und Kevin Love schlossen sich James an seine September-Investition. Tampa Bay Buccaneers-Quarterback Tom Brady folgte im Oktober, im selben Monat als Durant.

Mahomes, der macht geschätzte 22 Millionen US-Dollar außerhalb des Feldes jährlich, ist bereits in Sportbesitz eingestiegen und hat im Juli 2021 eine Beteiligung an Sporting Kansas City von MLS erworben. Osaka investierte unterdessen im Januar 2021 in North Carolina Courage der National Women's Soccer League, Teil eines beeindruckenden Portfolios, das Beteiligungen an NFT umfasst Moloch Autograph, die pflanzliche Hühnermarke Daring Foods, der Hersteller von Erholungsgeräten Hyperice und das Sport-Virtual-Reality-Unternehmen StatusPro. Außerdem gründete sie 2021 die Hautpflegelinie Kinlò und im Juni die Produktionsfirma Hana Kuma und verließ IMG, um im Mai mit dem langjährigen Agenten Stuart Duguid ihre eigene Talentagentur Evolve zu gründen.

Osaka ist seit drei Jahren in Folge die bestbezahlte Sportlerin der Welt, mit einem geschätzten Vorsteuergewinn von 59.2 Millionen US-Dollar in den 12 Monaten bis Mai, was sie auf Platz 19 brachte Forbes 2022 Liste der bestbezahlten Athleten der Welt (unabhängig vom Geschlecht). Davon kamen 58 Millionen Dollar vom Tennisplatz.

Pickleball, eine Sportart, die oft als Kombination aus Tennis, Badminton und Ping-Pong bezeichnet wird, wurde 1965 erfunden und hat sich bei älteren Erwachsenen eine Anhängerschaft erarbeitet, da sie nur kurze Laufeinheiten erfordert. Aber es hat in den letzten Jahren eine viel größere Fangemeinde mit angezogen ein Bericht der Sports & Fitness Industry Association Im Jahr 4.8 werden in den USA 2021 Millionen Pickleball-Spieler gezählt – die Hälfte davon unter 35. Die Handelsgruppe hat es als die am schnellsten wachsende Sportart des Landes bezeichnet.

Die vom Hedgefonds-Titanen Steve Kuhn gegründete Major League Pickleball war neben der Professional Pickleball Association und der Association of Pickleball Professionals eine von drei Pickleball-Ligen, die um Spieler, Events und Dollars kämpften. Die PPA, die im Januar von Carolina Hurricanes-Besitzer Tom Dundon gekauft wurde, schien MLP frontal gegenüberzutreten, als sie im November bekannt gab, dass sie die VIBE Pickleball League starten und sich vom traditionellen individuellen Fokus der PPA auf das Co-ed-Team-Format verlagern würde von MLP favorisiert. Aber nur eine Woche später gaben MLP und die PPA bekannt, dass sie unter dem Namen Major League Pickleball fusionieren würden, was etwas Klarheit in die Landschaft des „Wilden Westens“ bringen würde.

MLP hat angekündigt, die Anzahl der Turniere im nächsten Jahr auf sechs zu verdoppeln, wobei während der gesamten Saison Preisgelder von mehr als 2 Millionen US-Dollar zu erwarten sind an Axios berichten Der Dienstag deutete an, dass die Zahl auf 5 Millionen Dollar steigen könnte. Axios berichtete auch, dass der Entwurf der Liga am Donnerstag auf dem Tennis Channel ausgestrahlt wird, nachdem die Endspiele ihrer drei Turniere 2022 auf CBS Sports Network gezeigt wurden.