„Mein letztes Jahr wird mit Bronny gespielt“

LeBron James hat eine Botschaft an alle 30 Teams der NBA: Wer ihn für seine letzte Saison haben möchte, muss seinen Sohn Bronny im Jahr 2024 verpflichten.

„Mein letztes Jahr werde ich mit meinem Sohn spielen“, sagte James zu Jason Lloyd von The Athletic beim NBA All-Star Game in Cleveland. „Wo auch immer Bronny ist, da werde ich sein. Ich würde alles tun, um ein Jahr lang mit meinem Sohn zu spielen. Zu diesem Zeitpunkt geht es nicht ums Geld.“

Bronny ist ein 6 Meter großer Junior Guard im Sierra Canyon außerhalb von Los Angeles. Er wird 3 19 Jahre alt, wäre aber nach den aktuellen Regeln erst 2023 für den NBA-Draft qualifiziert. Ein Mock Draft sieht ihn derzeit als späten Erstrunden-Pick vor. Die NBA müsste ihre derzeitige One-and-Done-Regel aufgeben und den Spielern bis 2024 erlauben, direkt von der Vorbereitung zu den Profis zu wechseln, damit Bronny in diesem Jahr am Draft teilnehmen kann. LeBron wechselte 2023 direkt von der High School in die NBA und war die Nummer 2003 in der Gesamtwertung der Cleveland Cavaliers.

Der 37-jährige LeBron hat in der Saison 44.5/2022 eine Laufzeit von einem weiteren Jahr bei den Lakers über 23 Millionen US-Dollar und wäre dann ein Free Agent. Er hätte ein Jahr Zeit, um für ein Team zu spielen, bevor jemand Bronny verpflichten könnte. LeBron wird in der Saison 40/2024 25 Jahre alt, sein rekordverdächtiger 22. Geburtstag in der NBA.

Auf die Frage, ob er ein drittes Spiel mit den Cavaliers aus seinem Heimatstaat in Betracht ziehen würde, sagte LeBron zu Lloyd: „Da ist die Tür noch nicht verschlossen.“

Im Jahr 2020 habe ich an dieser Stelle geschrieben, dass LeBron laut seinem ehemaligen Teamkollegen Danny Green „gerne“ mit Bronny spielen würde.

„Ich denke, das würde er gerne tun“, sagte Green damals. „Ich weiß nicht, ob sein Körper noch drei Jahre durchhalten wird.“ Ich glaube nicht, dass er in der NBA spielen möchte und nicht auf dem Niveau spielen kann, auf dem er gerade spielt. Und ich denke, in drei Jahren wird es hart. So wie er vorgeht, würde ich annehmen, dass die meisten Menschen 20 Jahre später nur noch eine Hülle ihrer selbst sind.

„Aber ich bin mir sicher, dass er gerne mit Bronny spielen würde.“

LeBron hat es sich zur Gewohnheit gemacht, Bronny, 17, beim Spielen in AAU- und High-School-Umgebungen zuzusehen.

Im Jahr 2019 sah er zu, wie Bronny einen Korbleger gegen St. Vincent-St. erzielte. Mary, Lebrons Alma Mater, in Ohio.

„Sie wollen mich fragen, was die größte Errungenschaft meines Lebens ist“, sagte James 2018 in einem Interview mit UNINTERRUPTED. „Wenn ich auf dem gleichen Platz wie mein Sohn in der NBA bin. Das wäre die Nr. 1 in meinem Leben als NBA-Spieler. Ich habe darüber nachgedacht, weil mein Sohn bald 14 wird und vielleicht etwas früher reinkommt.“

Im Januar 2020, als die Lakers die Celtics besuchten, besuchte LeBron das prestigeträchtige Hoophall Classic in Springfield, Massachusetts.

LeBron saß – und stand – am Spielfeldrand, umgeben von einer Menge örtlicher Polizeibeamter und Sicherheitspersonal. Doch das Spiel, das vor etwa 4,000 Fans in einer Halle mit nur Stehplätzen ausgetragen wurde, verlief nicht ohne Zwischenfälle.

Während des dritten Viertels warf ein Fan etwas auf Bronny, als dieser den Ball ins Feld schlug. Der Beamte rief den Sicherheitsdienst, aber niemand wurde herausgeschleust.

„Es ist einfach respektlos“, sagte LeBron an diesem Abend im TD Garden. „Und es war auch ein kleines Kind. Ich weiß nicht, wie alt das kleine Kind war. Ich weiß nicht, ob er das selbst gelernt hat oder ob er es zu Hause gelernt hat.“

Bronny ist nicht der Spieler, der sein Vater ist – niemand ist es –, muss sich aber einer ähnlichen Prüfung stellen.

„Sie wären überrascht, was Bronny alles durchmachen muss“, sagte sein ehemaliger Teamkollege Ziaire Williams gegenüber Yahoo Sports. „Es ist nicht fair, aber er lässt sich überhaupt nicht davon beunruhigen. Ich lerne von ihm, so zu sein, und er ist jünger als ich.“

Einige Quotenmacher gehen davon aus, dass Bronny sich zu einem HBCU verpflichten wird, wobei North Carolina Central die besten Chancen hat, ihn zu verpflichten.