Im HBO Max True Crime Drama „The Staircase“ gibt es mehrere Wahrheiten

Die Einzelheiten dessen, was am 9. Dezember 2001 im Haus des Krimiautors Michael Peterson und seiner Frau Kathleen in Durham, North Carolina, passiert ist, bleiben im Dunkeln. Das Ergebnis ist, dass sie tot am Fuß einer Treppe in ihrer Villa gefunden wurde. Fragen, wie sie dorthin gekommen ist, bleiben weitgehend unbeantwortet, obwohl viele ihre unterschiedlichen Theorien haben.

Kathleens Tod ist die Grundlage für zwei faszinierende Serien. Es gibt die 13-teilige Dokumentarserie, die auf Netflix gestreamt wirdNFLX
von Matthieu Belghiti und Oscar-Preisträger Jean-Xavier de Lestrade, der den 16-jährigen Rechtsstreit beschreibt, der die Familie Peterson spaltete.

Es gibt auch die Drehbuchversion mit acht Folgen, die auf HBO Max mit Toni Collette als Kathleen neben Colin Firth als Michael gestreamt wird. Die limitierte Serie, die von den Showrunnern Antonio Campos und Maggie Cohn geschrieben und als ausführende Produzenten produziert wurde, folgt ebenfalls, als Michael der Hauptverdächtige im Tod seiner Frau wird, zielt aber auch darauf ab, die Dinge aus Kathleens Perspektive zu zeigen. Michael wurde 2003 wegen ihres Mordes verurteilt, aber viele fragen sich, ob ein unschuldiger Mann ins Gefängnis kam.

Im Interview mit Cohn, der als Co-Executive produziert Narcos und gewann einen Golden Globe für ihre Arbeit an Amerikanischer Krimi: Versace, es ist klar, dass das Ziel mit Das Treppenhaus war kein Versuch, dieses Geheimnis für den Betrachter zu lüften.

„Wir haben nicht versucht, irgendetwas zu lösen“, erklärte sie. „Uns ist klar geworden, dass es mehrere Wahrheiten gibt, die gleichzeitig existieren können. Es gibt keine einzige Wahrheit und es gibt keine Möglichkeit, irgendetwas vollständig zu wissen.“

Vielmehr sei dies eher ein Rorschach-Test, sagt sie. Die limitierte Serie bietet drei plausible Theorien darüber, was in dieser Nacht mit Kathleen passiert ist. In einem Szenario stürzt sie auf tragische Weise in den Tod, in einem anderen ermordet Michael sie, und in einem anderen, was völlig unglaubwürdig klingt, aber Sinn macht, wenn es ausgelegt ist, wurde sie von einer Eule angegriffen.

„Was sehen Sie als Betrachter?“ fragt Cohn. „Jede dieser Optionen hätte theoretisch möglich sein können, und die Tatsache, dass wir mehrere Versionen hatten, ermöglichte es uns, den Betrachter zu stärken. Wir wollten sicherstellen, dass sich alle gleichermaßen plausibel anfühlen. Dies wurde getan, um zu betonen, dass wir nie wirklich erfahren werden, was in dieser Nacht passiert ist. Wir geben drei realisierbare Darstellungen, die Sie dazu bringen, sich darauf einzulassen, und wozu Sie sich neigen, hat möglicherweise mit der Hintergrundgeschichte Ihres Lebens zu tun. Was bringe ich zu dieser Treppe? Und warum erzählt diese einzelne Treppe so viele Geschichten?“

Im ersten Szenario rutscht Kathleen aus und fällt zweimal hin. „Wir sehen dieses Leid“, sagt Cohn. Im zweiten Szenario ermordet Michael Kathleen nach einem Streit. „Wir wollten zeigen, wie ein solcher Vorfall passieren konnte, aber in unserer Version war es nicht vorsätzlich und es wurde kein Gegenstand wie ein Schlagstoß verwendet.“

Das dritte Szenario war, dass Kathleen von einer Eule angegriffen wurde. „Wir wollten diese Theorie und die Idee annehmen, dass etwas passiert sein könnte, an das wir vorher nicht gedacht hatten. Diese Serie gehört zum True-Crime-Genre, aber wir wollten fragen, ob überhaupt ein Verbrechen stattgefunden hat.“

Casting, Schauspiel, Kamera und Schnitt sind außergewöhnlich, ebenso wie die Nachbildung des Peterson-Hauses. Cohn erzählt mir, dass das Äußere ein Haus in Atlanta, GA ist, und das Innere ein zweistöckiges Haus ist, das sie auf einem umgebauten Lagerhaus mit Schallbühne gebaut haben. Sie schreibt dem Produktionsdesigner Michael Shaw und dem Bühnenbildner Edward McLoughlin zu, dass sie kein Detail übersehen haben.

„Das Haus war für so vieles das Epizentrum und es ist auch eine Figur in der Serie“, erklärt Cohn. Sie zielten darauf ab, die Atmosphäre des Hauses zu verkörpern, und ein wesentlicher Teil ihrer Recherche war das Originalmaterial der Polizei von dieser Nacht. „Das Haus ist zwar schön, bröckelt aber auch. Es war ein bisschen schmutzig. Es gab überall viele Dinge. Wir dachten, es stelle ein bisschen Aufruhr dar, etwas, das sich im Übergang befinde. Es fühlte sich ein bisschen angespannt an, als wäre zu viel Zeug und Gegenstände waren nicht dort, wo sie sein sollten.“

Es bleiben viele Fragen zu Michael und Kathleen. Die grandiosen Darbietungen von Firth und Collette geben dem Zuschauer einen Einblick in ihr damaliges Leben. Für Cohn und Campos war es wichtig, Kathleen durch diese Figur eine Agentur zu geben, da sich der Dokumentarfilm auf sie in der Vergangenheitsform konzentriert, und mit dieser Serie können wir sehen, wie sie im Leben und nicht nur im Tod war.

Cohn weist darauf hin, dass viele Paare Geheimnisse haben. In diesem Fall hatte Michael seine, die seine Bisexualität und Untreue beinhaltete. Wusste Kathleen es, wie er schon früh in der Untersuchung unnachgiebig sagte? „Am Ende bestand er darauf, dass sie es nicht tat. Für uns war das seine große Lüge, aber wir wollten auch seine Wahrnehmung der Wahrheit hinterfragen. Es war uns wichtig zu zeigen, dass sie es vielleicht wusste oder nicht, aber er darf uns nicht sagen, was sie wusste. Er muss uns nur sagen, was sie seiner Meinung nach wusste.“

Dieser Teil des Mysteriums wird vielleicht nie ans Licht kommen, aber für Cohn enthält Kathleens Tod eine wichtige Botschaft. „Mit dem abrupten Ende, mit dem sie konfrontiert war, wollten wir zumindest zeigen, dass mehr mit ihr los war, als irgendjemand wusste.“

Weitere Hauptrollen spielen Michael Stuhlbarg, Juliette Binoche, Dane DeHaan, Olivia DeJonge, Rosemarie DeWitt, Tim Guinee, Patrick Schwarzenegger, Sophie Turner, Vincent Vermignon, Odessa Young und Parker Posey.