Soto-Wright von MoonPay möchte, dass web3 „die Kultur durchdringt“ – in einer herausfordernden Zeit

Ivan Soto-Wright könnte während des gesamten Interviews ununterbrochen über web3 sprechen, ohne dass ihm eine einzige Frage gestellt würde, wenn es ihm erlaubt wäre. Schließlich gibt es viel zu decken. 

Soto-Wright ist eine der meistbeschäftigten Führungskräfte von web3. Während er ein 3.4-Milliarden-Dollar-Unternehmen leitet, findet er reichlich Zeit, um Musiker und Fernsehstars zu schmeicheln, vor allem dank seiner Bemühungen, NFTs an die Reichen und Berühmten zu vermitteln. Lil Baby, der Rapper, sprach MoonPay in einem im Oktober veröffentlichten Song an – „Investiere ein kleines bisschen in MoonPay, nur um etwas auszuprobieren“ – nachdem er Zeit mit Soto-Wright verbracht hatte. Nur wenige Gründer der Serie A leben mit 38 Millionen Dollar Villen in Miami. Soto-Wright tut es. 

Sein Unternehmen MoonPay – zu Beginn ein eher trockenes Zahlungsgeschäft, das Tools an andere Firmen verkaufte, die es ihren Kunden ermöglichen, Krypto zu kaufen und zu verkaufen – ist heute eines der lebhaftesten der Branche und entwickelt ständig neue Partnerschaften und Projekte im weiteren Web3-Bereich. Viele dieser Initiativen beinhalten NFTs.  

Dennoch besteht Soto-Wright darauf, dass er ein bodenständiger Typ ist, der zu Beginn seiner Karriere in London auf einer Tatami-Matte geschlafen hat, um Geld für die Miete zu sparen. „Ich kam aus dieser Bootstrapper-Denkweise“, sagte er in einem Interview mit The Block. „Es war kein Erfolg über Nacht.“  

Er gestaltet seinen glamourösen Lebensstil als Teil einer Mission, Krypto kulturell relevant zu machen. „Es geht zurück auf die Frage, warum wir das tun? Weil wir denken, dass es wichtig ist, dass unsere Marke in der Lage ist, die Kultur zu durchdringen.“ 

Rein mit dem Neuen

Auch die zahlreichen neuen Ableger von MoonPay sind Teil seines Plans, das Unternehmen mit den größten Marken der Welt auszurichten und ihnen beim Experimentieren mit Web3-Technologien zu helfen.

Sogar mittendrin weit verbreitete Kürzung von Krypto-Rivalen während der Baisse – eine, die durch den spektakulären Zusammenbruch von Sam Bankman-Frieds Imperium im letzten Monat unterbrochen wurde – MoonPay probiert weiterhin neue Dinge aus, weil Soto-Wright glaubt, dass der Appetit großer Marken auf web3 unvermindert ist. Er weist darauf hin, dass HyperMint von MoonPay erst im Juni live gegangen ist, mit Launch-Partnern wie Fox Corporation und Death Row Records.

„Sie wussten genau, wie das Klima war, und wenn sie zögerten, hätten sie sich zurückziehen und sagen können: ‚Wir wollen es nicht tun‘ – aber sie sagten: ‚Wir wollen es unbedingt tun ,'“, sagte Soto-Wright. Nike stellte eine MoonPay-basierte Plattform für Web3-Wearables namens .Swoosh vor erst vor ein paar Wochen.  

Wie sich MoonPays mutige Wetten auf die neue Web3-Infrastruktur auszahlen werden, hängt von seiner Fähigkeit ab, diese Partnerschaften weiter an Land zu ziehen. Der frühere Präsident des Time Magazine, Keith Grossman, wird nun diese Bemühungen anführen – Beitritt zu MoonPay als Präsident seiner Unternehmensabteilung letzte Woche.

„Wo entsteht das wertvollste geistige Eigentum?“ fragte Soto-Wright. „Nun, vieles davon wird in Hollywood kreiert, vieles davon wird von einigen der größten Marken der Welt kreiert.“

Untermauert wird seine These durch die Tatsache, dass sich einige Unternehmensexperimente trotz des breiteren Einbruchs des NFT-Marktes in diesem Jahr als äußerst lukrativ erwiesen haben. Ein im Oktober veröffentlichter Bericht des Forschungszweigs von Galaxy Digital zeigte, dass Nike dies bereits getan hatte mehr als 91 Millionen Dollar eingesackt in NFT-Tantiemen.

Soto-Wright sieht die neuen Geschäftsbereiche von MoonPay – diejenigen, die sich an große Marken und andere Entwickler richten – als „Vergrößerung der Fläche“ seines Kernzahlungsgeschäfts. Für ihn gibt es einen Zusammenhalt zwischen den Ablegern von MoonPay, der für Außenstehende vielleicht weniger offensichtlich ist. „Das sind alles zusammen hochgradig miteinander verbundene Bausteine, oder? Es gibt eine Zahlungsinfrastruktur, es gibt eine intelligente Vertragsinfrastruktur und es gibt das Wallet-Gerüst, das sie verbindet“, sagte er und fügte hinzu, dass in diesem Jahr viel Energie darauf verwendet wurde, MoonPay als umfassende „Web3-Infrastruktur“ zu positionieren.

Unter dem Strich 

Angesichts so vieler neuer Projekte beschrieb Soto-Wright 2022 wenig überraschend als ein „F&E-Jahr“ für das Unternehmen, in dem es sich von der Rentabilität wegbewegte. Er hätte kaum ein riskanteres Jahr für Experimente wählen können.  

MoonPay war FTX nicht ausgesetzt und wurde von seinem Zusammenbruch nicht finanziell getroffen. Aus heutiger Sicht plant das Unternehmen keine Entlassungen und verfügt über mehr als fünf Jahre finanzielle Laufbahn, sagte Soto-Wright.

Das heißt jedoch nicht, dass er nicht vorsichtig ist, vom Krypto-Winter überrascht zu werden.  

Anfang des Jahres hatte Soto-Wright gehofft, die Mitarbeiterzahl des Unternehmens – heute rund 280 – zu verdoppeln. Jetzt setzt er mehr auf die Etablierung einer klaren Unternehmenskultur und weniger auf Personalwachstum. „Ich möchte, dass wir wie 300 Spartaner sind“, sagte er. „Wir wollen schlank werden. Wir wollen finanziell diszipliniert sein. Ich sehe nicht, dass wir unsere Mitarbeiterzahl enorm erhöhen werden, bis wir wirklich zuversichtlich sind, wie das Team arbeitet.“

Das Startup hat einen Blog-Beitrag veröffentlicht, in dem es umreißt Unternehmenswerte im September 2021. Eines davon ist „Kaizen“ – ein japanisches Wort, das Soto-Wright am Herzen liegt und „Veränderung zum Besseren“ bedeutet. Er sagte, der Begriff verkörpere seine eigene Liebe zum Sport. Er ruderte für das St. Anne's College der Oxford University, postet auf Instagram oft Aufnahmen von sich selbst, wie er in seiner Villa in Miami Klimmzüge macht, und ist ein Fan von Wellness-Aktivitäten, insbesondere der Sauna.

„Ich bin definitiv kein Typ für vier Stunden auf einem Sitzsack“, sagte er – ein Hinweis auf die Schlafgewohnheiten des ehemaligen FTX-Chefs Bankman-Fried. „Ich stelle sicher, dass ich versuche, so oft wie möglich in die Sauna zu gehen, und versuche einfach, mich zu konzentrieren, weil es so viele Dinge gibt, die du tust.“

Es ist in der Tat eine prekäre Zeit, in der sich so viele Teller drehen, und Soto-Wright räumt ein, dass MoonPay seine neuen Projekte noch „bewähren“ muss.

Aber er hat große Ambitionen. Heute nutzen 14 Millionen Kunden die MoonPay-Zahlungsplattform. Ausgestattet mit weitgehend ungetesteter, auf Web3 ausgerichteter Infrastruktur in Form von HyperMint und dem Web3-Passport hofft das Unternehmen, diese Millionen von Menschen mit den NFT-Projekten großer Marken zu verbinden – an deren Erstellung es auch beteiligt sein möchte.  

„Wir stellen uns eine Welt vor, in der wir unsere Kunden mit den Erfahrungen verbinden können, die wir mit den führenden web3-Marken aufbauen“, sagte Soto-Wright. „Die beste Analogie ist, dass wir immer mehr wie eine American Express werden.“

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