Laut Moderna tritt Covid in eine endemische Phase ein, es werden jedoch jährliche Impfstoffe benötigt

Leitende Führungskräfte von Moderna sagten am Donnerstag, dass Covid-19 in einigen Teilen der Welt von einer Pandemie in eine endemische Phase übergeht, wobei die Regionen auf der Nordhalbkugel hoffentlich in eine Phase relativer Stabilität eintreten.

„Wir glauben, dass wir in eine endemische Phase übergehen, die von einer Phase der Stabilität bei Fallzahlen, Krankenhauseinweisungen und Todesfällen zumindest auf der Nordhalbkugel geprägt ist“, sagte Paul Burton, Chief Medical Officer von Moderna, den Analysten während eines Telefonats am Donnerstagmorgen, nachdem das Unternehmen die Ergebnisse für das vierte Quartal bekannt gegeben hatte.

Nordamerika, Europa, der größte Teil Asiens und ein Großteil Afrikas liegen auf der Nordhalbkugel. Burton sagte jedoch, Moderna beobachte die Ausbreitung des Virus in der südlichen Hemisphäre, zu der große Länder wie Brasilien und Südafrika gehören, genau, da dort der Winter naht.

Burton sagte, dass Covid während einer endemischen Phase weiterhin zirkulieren werde, jedoch mit einer statischeren und vorhersehbareren Geschwindigkeit. Es werde wahrscheinlich saisonalen Mustern folgen, wie andere Atemwegsviren, etwa die Grippe, sagte er. Burton warnte jedoch davor, dass Menschen auch dann noch an Covid erkranken und sterben werden, wenn das Virus endemisch wird. Er wies darauf hin, dass andere endemische Coronaviren jährlich 340,000 Krankenhauseinweisungen und 20,000 Todesfälle bei Menschen über 65 Jahren verursachen, und berief sich dabei auf Daten der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.

Stephane Bancel, CEO von Moderna, sagte am Donnerstag gegenüber CNBC, dass, obwohl Covid in einigen Teilen der Welt in eine endemische Phase eintritt, die Menschen im Herbst eine weitere Auffrischungsimpfung benötigen werden. Dies gelte insbesondere für Personen über 50 und Personen, die aufgrund ihrer gesundheitlichen Vorerkrankungen einem hohen Risiko ausgesetzt seien, sagte er.

„Ich habe jedes Jahr eine Grippeimpfung bekommen, nicht, dass ich Angst gehabt hätte, zu sterben oder ins Krankenhaus eingeliefert zu werden – ich möchte einfach nicht krank werden“, sagte Bancel. Bei der Gewinnmitteilung am Donnerstag sagte Bancel, er erwarte, dass Covid-Impfungen in Zukunft eine ähnliche Rolle spielen werden, da das Virus saisonabhängig wird.

„Einige Länder wie das Vereinigte Königreich und andere wollten die Versorgung sicherstellen, weil sie fest davon überzeugt sind, dass der endemische Markt jährliche Auffrischungsimpfungen erfordert“, sagte Bancel.

Moderna gab am Donnerstag bekannt, dass es einen Auffrischungsimpfstoff entwickelt, der gegen Omicron und andere Covid-Varianten wie Delta abzielt. Burton sagte, die aktuelle Auffrischimpfung schütze vor Krankenhausaufenthalten durch Delta und in geringerem Maße durch Omicron. Er sagte jedoch, dass die Wirksamkeit des Impfstoffs mit der Zeit nachlasse.

„Wir sehen, dass der Schutz vor Krankenhausaufenthalten aufgrund einer Infektion mit der Zeit nachlässt, und das passt zu der tiefgreifenden Immunumgehung, von der wir wissen, dass sie bei Omicron der Fall ist“, sagte Burton. Aufgrund der nachlassenden Immunität werde im Jahr 2022 ein Booster benötigt, der sowohl auf die Omicron- als auch auf die Delta-Variante abzielt, sagte er.

„Das liegt daran, dass Delta, wie wir wissen, mit einer starken Pathogenität verbunden ist, und Omicron, wie wir gesehen haben, aufgrund seiner Übertragbarkeit und Infektiosität auch mit erheblicher Morbidität und Belastung der Gesundheitssysteme in der schieren Masse der Fälle verbunden ist“, sagte Burton. „Im nächsten Impfschub könnte ein Schutz sowohl gegen Delta als auch gegen Omicron notwendig sein.“

Burton sagte, die Krankheitslast und die Todesfälle seien gegenüber ihrem Höchstwert während der ersten Infektionswelle, als niemand gegen das Virus immun war, zurückgegangen.

„Mit jeder weiteren Welle Mitte 2021 mit Delta und Ende 2021 und Anfang 2022 mit Omicron war die bei diesen Wellen beobachtete Morbidität tendenziell weniger schwerwiegend, sicherlich im Vergleich zur ersten Welle, da unser Immunsystem erfahrener im Kampf gegen das SARS-CoV-2-Virus wurde“, sagte Burton.

In den USA sind die Covid-Fälle seit ihrem Höchststand während der Omikron-Welle am 90. Januar um 15 % zurückgegangen. Nach Angaben der Johns Hopkins University melden die USA im Sieben-Tage-Durchschnitt etwa 80,000 neue Fälle pro Tag, was etwa einem Zehntel des Pandemie-Rekords von mehr als 800,000 durchschnittlichen täglichen Fällen entspricht.

Laut einem Sieben-Tage-Durchschnitt der Daten des Gesundheitsministeriums sind die Krankenhauseinweisungen in US-Krankenhäusern ebenfalls stark zurückgegangen, und zwar von einem Höchststand von über 60,000 am 159,000. Januar auf etwa 20 Patienten mit Covid.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind weltweit die Covid-Fälle um 21 % und die Zahl neuer Todesfälle im Vergleich zur Vorwoche um 8 % zurückgegangen. Mit Ausnahme des Westpazifiks gehen die Infektionen in allen Regionen zurück. Allerdings sind die Neuinfektionen nach wie vor hoch: In der Woche bis zum 12. Februar wurden 20 Millionen gemeldet. Allein in dieser Woche starben weltweit mehr als 67,000 Menschen an Covid.