MMA-Legende Fedor Emelianenko verbeugt sich am Samstag im Bellator 290 endgültig

Es wird das letzte Hurra für „The Last Emperor“ sein – ein letzter Kampf für das wohl größte Schwergewicht in der MMA-Geschichte.

Der legendäre Fedor Emelianenko – ein Kämpfer, der dazu beigetragen hat, den Sport von einem Nebenschauspiel zu einer milliardenschweren Mainstream-Industrie zu machen – geht endlich in den Ruhestand, nachdem er vor 23 Jahren professionell debütiert hat.

In seinem Abschiedsmatch wird Emelianenko am Samstag den Schwergewichts-Champion Ryan „Darth“ Bader beim Main Event im Bellator 290 im Kia Forum in Inglewood, Kalifornien, herausfordern. Die Veranstaltung wird live um 9:6 Uhr ET auf CBS ausgestrahlt, mit Vorrunden um XNUMX:XNUMX Uhr ET auf den YouTube-Kanälen Bellator und Showtime. Die Hauptkarte markiert das Debüt der Promotion auf CBS.

Emelianenko sagte, selbst mit 46 Jahren sei er so hungrig wie eh und je, den Käfig zu betreten. „Die einzige zusätzliche Motivation für diesen Kampf ist, dass ich ihn sehr gerne beenden werde“, sagte er.

Im Kampfsport ist – wie wir wissen – kein Ruhestand garantiert. Emelianenko hatte sich bereits 2012 zurückgezogen, nachdem er den ehemaligen UFC-Titelanwärter Pedro Rizzo in Sankt Petersburg, Russland, besiegt hatte. Aber drei Jahre später kehrte Emelianenko in den Käfig zurück. Dieses Mal, sagte er, ist der Ruhestand real.

He sagte ESPN: „Ich bin 46 Jahre alt, und je länger ich das mache, erinnern mich meine Verletzungen aus der Vergangenheit [daran]. Und meine Frau sagt von Kampf zu Kampf: ‚Hör zu, du musst damit aufhören, bleib bei deiner Familie.'“

Für seinen letzten Kampf wollte Emelianenko (40-6, 31 Platzierungen) gegen Bader antreten, der die russische Legende vor vier Jahren per 35-Sekunden-TKO im Finale des Bellator Heavyweight World Grand Prix besiegte. Bader hält immer noch den Meisterschaftsgürtel, den er an diesem Abend gewonnen hat.

Bader (30-7, 15 Platzierungen) versteht all die Bewunderung für Emelianenko in ihrem Rückkampf. „Ich bin nicht frustriert, dass sich das Gespräch im Vorfeld dieses Kampfes nur um Fedor dreht“, sagte Bader. "Er verdient es. Er ist eine Legende in diesem Sport und ich respektiere diesen Mann und das, was er für den Sport getan hat.“ Aber Bader sagte, er plane, „diese Party zu verderben“.

Bader verteidigte seinen Titel in seinem letzten Kampf erfolgreich gegen Cheick Kongo. Emelianenko hat zuletzt in der ersten Runde einen TKO gegen Tim Johnson gewonnen.

Beim Co-Main Event bei Bellator 290 wird der Mittelgewichts-Champion Johnny Eblen seine erste Titelverteidigung anstreben, wenn er gegen Anatoly Tokov kämpft. Eblen besiegte Gegard Mousasi durch einstimmige Entscheidung, den Gürtel im vergangenen Juni zu beanspruchen. Tokov ist seit seinem Wechsel zu Bellator im Jahr 2017 ungeschlagen.

Aber jeder weiß, dass es am Samstagabend um Fedors Abschied gehen wird, und Emelianenko möchte den Fans eine bleibende Erinnerung schenken. „Ich möchte von MMA-Fans als ein Athlet in Erinnerung bleiben, der seine Popularität und seine Fangemeinde aufgrund seiner Fähigkeiten erlangt hat“, sagte er. „Basierend auf seinen Kampfkünsten, nicht basierend auf seinem Geschwätz oder irgendwelchen fiesen Sachen, die gerade beliebt sind. So möchte ich in Erinnerung bleiben.“