MLW reicht Kartellklage gegen WWE ein; WWE antwortet

Die Major League Wrestling (MLW) hat eine Kartellklage beim Bundesgericht gegen WWE eingereicht.

In dem Fall mit der Überschrift MLW Media LLC gegen World Wrestling Entertainment, Inc werden WWE „anhaltende Versuche vorgeworfen, den Wettbewerb zu untergraben und den professionellen Wrestling-Markt zu monopolisieren, indem sie in die Verträge und Geschäftsaussichten von MLW eingreifen“, heißt es in einer von MLW Public Relations veröffentlichten Erklärung. MLW wird vertreten durch Kasowitz Benson Torres LLP.

„WWE hat seinen Konkurrenten seit vielen Jahren zu Unrecht wichtige Chancen vorenthalten, aber ihr jüngstes Verhalten war noch skrupelloser“, sagte Court Bauer, Präsident und CEO von MLW. Bauer ist ein ehemaliges Mitglied des WWE-Autorenteams.

„Ich denke, wir sprechen für den Rest der professionellen Wrestling-Welt, wenn wir sagen, dass dieses wettbewerbswidrige Verhalten aufhören muss.“

In der beim Northern District of California eingereichten Beschwerde wird außerdem behauptet, dass WWE Dritte unter Druck gesetzt habe, Verträge und zukünftige Beziehungen mit MLW aufzugeben. MLW ist der Ansicht, dass das mutmaßliche Fehlverhalten von WWE darin bestand, „jede Ebene des Geschäfts von MLW zu stören, einschließlich eines großen Streaming-Deals, der sich positiv auf das Unternehmen ausgewirkt hätte“.

WWE, das derzeit einen milliardenschweren Fernsehvertrag mit Fox über die Ausstrahlungsrechte von SmackDown abgeschlossen hat, hat Berichten zufolge dafür gesorgt, dass ein MLW-Content-Vertrag mit Tubi, einem Tochterunternehmen von Fox, scheiterte. MLW hat derzeit einen Vertrag mit Vice TV, das ebenfalls in die Klage verwickelt ist.

MLW behauptete weiter, dass ein damaliger WWE-Manager Anfang 2021 Vice TV gewarnt habe, dass WWE-Eigentümer Vince McMahon „sauer“ sei, dass Vice TV MLW-Programme ausstrahle, und dass der aufstrebende Sender die Zusammenarbeit mit MLW einstellen sollte. Laut der Beschwerde antwortete der Vice-TV-Manager, dass das Verhalten der WWE „illegal und ein Verstoß gegen das Kartellrecht“ sei.

WWE hat auf diese Vorwürfe in einer exklusiven Stellungnahme reagiert:

„WWE glaubt, dass diese Behauptungen unbegründet sind und beabsichtigt, sich energisch dagegen zu verteidigen.“

Die Klage zielt darauf ab, die durch die Einmischung von WWE entstandenen Verluste auszugleichen und WWE von künftigen Einmischungen zu befreien.