MLS auf Apple TV ist bereits ein großartiges Produkt … das schlecht beworben wird

Spulen Sie für einen Moment zum letzten Juni zurück, als Major League Soccer und Apple TV zum ersten Mal enthüllten Sie würden für das nächste Jahrzehnt in einer revolutionären weltweiten Streaming-Partnerschaft zusammenarbeiten. Und stellen Sie sich vor, dass sie diese drei Punkte in dieser Reihenfolge betont haben:

1. Ab 2023 würde Apple TV rund 40 % der Spiele der Liga kostenlos für jeden auf der Welt mit einer Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung zeigen.
2. Die Liga würde die TV-Produktion übernehmen und Fernsehsendungen auf einen ähnlichen Standard wie andere große nordamerikanische Sportligen und große Fußballligen auf der ganzen Welt in Bezug auf die Produktionsqualität und die Programmierung vor und nach den Spielen bringen.
3. Fans, die noch mehr MLS-Inhalte wollten, konnten den MLS Season Pass kaufen, um Zugang zu jedem einzelnen Spiel der Liga zu erhalten. Der Preis (99.99 $ jährlich, 14.99 $ pro Monat) würde Paketen in anderen nordamerikanischen Sportligen ähneln, aber ohne regionale Stromausfälle und kostenlos für Dauerkarteninhaber.

Das ist die wunderbare Realität, die langjährige MLS-Fans jetzt nach Woche 1 der neuen Saison, die am Samstag begann, nachholen.

Die Verbesserung der Sendequalität im Vergleich zu regionalen Sportsendern ist so offensichtlich, dass man gar nicht weiß, wo man anfangen soll. Und die Gesamtzahl der wöchentlichen Spiele, die nur für die Kosten einer Internetverbindung verfügbar sind, ist jetzt größer als früher, als diese Zahl ein teureres Kabelabonnement erforderte.

Ja, lokale Übertragungen sind weg, sodass Sie nicht jedes Spiel sehen können, das Ihr eigenes Team spielt, ohne auch für den Season Pass zu bezahlen. Aber man kann immer noch einen beträchtlichen Brocken sehen.

Kurz gesagt, diese neue Ära hat die Liga für die meisten Fans tatsächlich viel zugänglicher gemacht. Doch das ist ein Aspekt ihrer neuen Vereinbarung, die MLS und Apple beim ersten Start dieser Vereinbarung fast absichtlich zu ignorieren schienen und stattdessen den Großteil des Schwerpunkts auf die Förderung des Season Pass-Abonnements vor den meisten anderen Aspekten des Deals legten.

Das Ergebnis war eine skeptische Fangemeinde, die befürchtete, dass die Liga der Öffentlichkeit tatsächlich weniger zugänglich sein würde, und einige glaubten, dass die Liga die Fans der Arbeiterklasse zurückließe. Ein beträchtliches Kontingent amerikanischer Fußballfans, die anderen Ligen im Ausland mehr Aufmerksamkeit schenken, hatte – und ist es möglicherweise sogar noch – den Eindruck, dass die gesamte Liga jetzt kostenpflichtig ist.

Dieser Werbe-Fehltritt ist sicherlich nicht fatal, und es ist nicht ganz klar, wo die Schuld dafür liegt. Aber es sollte zumindest die Liga-Zentrale beunruhigen, zum Teil, weil ein Teil der Attraktivität aus Sicht von MLS in Apples angeblicher Fähigkeit liegt, ihre Produkte zu bewerben.

Dies ist nicht das einzige Mal, dass Apple TV mit diesem speziellen Problem zu kämpfen hat. Der Streamingdienst hat sein Major League Baseball-Paket am Freitagabend auch vor jede Paywall gestellt. Aber das ist eine Realität, die viele lokale Baseballfans nicht erfahren, bis das Spiel ihres jeweiligen Teams Teil dieses Pakets ist.

Es gibt einige, die glauben, dass Apple im Grunde nichts falsch machen kann. Das ist natürlich lächerlich. Wie jedes Unternehmen hat es auf dem Weg zu seiner jetzigen Position viele Misserfolge erlitten, obwohl es vielleicht besser daraus gelernt hat als andere.

Und in der Technologie basieren die Markenerfolge von Apple auf Ideen von überlegener Qualität und vielleicht sogar ein wenig Elitismus. Die endlosen Einführungen von iPhone-Modellen sparen keine Kosten, aber sie fügen neue Funktionalitäten hinzu. Apple News oder Apple Music wurden entwickelt, um Ihnen entweder das Allerbeste oder ein sehr persönliches Erlebnis zu bieten.

Daher ist es vielleicht nicht überraschend zu sehen, dass es schwierig ist, das Beste an Apples neuen Sportangeboten hervorzuheben, zum Teil, weil die Essenz des großen Profisports gegen den Strich der Marke Apple geht. Unabhängig davon, wie viel Sport monetarisiert wird, ist ihre ultimative Anziehungskraft auf die Fans die Community, die sie schaffen. Und ihre beste Funktion in der Gesellschaft besteht darin, Menschen unterschiedlicher ethnischer, religiöser und sozioökonomischer Herkunft zu vereinen, die sonst bestenfalls höfliche Fremde und schlimmstenfalls Feinde wären.

Apple sollte dafür gelobt werden, dass es so viele dieser MLS-Spiele kostenlos macht und erkennt, dass echter Profisport ein weniger exklusives Erlebnis sein muss, als Ted Lasso zu sehen. Jetzt muss es nur noch bequemer werden, tatsächlich die Trommel zu schlagen, um andere wissen zu lassen, dass es das ist, was es tut. Weil die Qualität des Produkts stark genug ist, um die Leute zu den kostenlosen Sachen zu bringen, wird es letztendlich zu mehr Season Pass-Abonnements kommen und den Wert der Liga und der Partnerschaft von Apple steigern.