Minnesota Vikings nutzen Late Surge, um den 6. Sieg in Folge zu erringen

Die Minnesota Vikings spielten eines ihrer uninspiriertesten Footballspiele der Saison. Aber im letzten Viertel, mit einem 10-Punkte-Rückstand und einer der unerbittlichsten Verteidigungen, die das Team in diesem Jahr gesehen hat, drehten die Wikinger die Dinge um, kämpften ihr Herz aus und gewannen ihr sechstes Spiel in Folge.

Das Comeback zeichnete sich durch ein berauschendes Abfangen und eine scharfe Rückkehr von Harrison Smith, einen hervorragenden Touchdown-Fang von Running Back Dalvin Cook und eine grobkörnige Führung von Kirk Cousins ​​aus. Es wurde auch von dem messerscharfen Spielmanagement von Kevin O'Connell angeführt, der gegen einen lang gehegten Fußballgrundsatz verstieß, dass man keine Punkte vom Brett abziehen darf – insbesondere keine Go-Ahead-Punkte in der Endphase des Spiels.

Doch genau das tat O'Connell und es war mehr als nur eine mutige Entscheidung. Es war das Richtige.

Cousins ​​hatte beim ersten Spiel nach der Zwei-Minuten-Verwarnung einen unvollständigen Pass geworfen und den Wikingern eine 4 gegeben^th-and-goal bei den Washington 4 mit einem Unentschieden von 17-17. Während es eine leichte Entscheidung war, den Platzkicker Greg Joseph aufs Feld zu schicken, um ein 22-Yard-Field-Goal für die Führung zu versuchen, wurden die Kommandanten wegen unnötiger Härte im Spiel markiert.

Das bedeutete, dass die Wikinger ein First Down hatten und Zeit von der Uhr laufen konnten – aber sie mussten die Go-Ahead-Punkte vom Brett nehmen. Washington hatte nur eine Auszeit, also schoss Joseph 16 Sekunden vor Schluss sein zweites Field Goal. Er traf mit einem 28-Yard-Field-Goal mit nur noch 12 Sekunden Vorsprung.

Die Commanders liefen ein Spiel und schafften es nicht, die Grenzen zu verlassen, was den Vikings einen 20-17-Sieg und einen 7-1-Rekord bescherte, der ihnen einen enormen Vorsprung von 4 1/2 Spielen gegenüber den Packers and Bears im NFC North bescherte.

Vor dem letzten Viertel schien O'Connells Team schlafwandelnd zu sein. Cousins ​​hatte Justin Jefferson beim ersten Ballbesitz einen TD-Pass zugeworfen, aber die Offensivbemühungen von Minnesota waren für den größten Teil des Spiels totgeschwiegen. Washingtons Passansturm verzeichnete einen klaren Sieg über die Offensivlinie von Minnesota, und Cousins ​​schien für große Teile des Spiels im Überlebensmodus zu sein.

Er hatte spät in der ersten Halbzeit eine Interception geworfen, die verhinderte, dass ein Field Goal versucht wurde, und die Washington Front Seven bestraften ihn mit mehreren großen Treffern. Er beendete das Spiel, indem er 20 von 40 Pässen für 265 Yards mit zwei TD-Pässen absolvierte.

„Wir finden Wege, um zu gewinnen“, sagte Cousins. „Wir schleifen weiter und versuchen weiter, sie herauszuziehen.“

O'Connell schätzte, dass Cousins ​​in der späten Phase durchkam, nachdem er in der zweiten Halbzeit hart behandelt worden war.

„Damit unser QB da drin steht und in Bestform ist, wenn wir ihn wirklich brauchen“, sagte Kevin O’Connell, „ich glaube nicht, dass das ein Zufall ist.“

Cousins ​​bekam einiges an Unterstützung von seinem neuen Tight End TJ Hockenson. Der ehemalige Lion fing neun Pässe für 70 Yards, und sein größter Fang war ein 10-Yard-Empfang, der Josephs spielgewinnendes Field Goal vorbereitete.

Die Wikinger haben Wege gefunden, um zu gewinnen, und das ist gut so. Aber die Art und Weise, wie sie es gegen die Commanders gemacht haben, ist vielleicht die positivste Entwicklung in dieser Saison. Sie weigerten sich zu akzeptieren, dass die Niederlage unmittelbar bevorstand, und kämpften darum, aus einem Loch zu graben.

Washington ist vielleicht kein Eliteteam, aber sie sind hart, körperlich und hatten den Schwung einer Siegesserie von 3 Spielen. Sie haben das Spiel nicht verschenkt. Die Wikinger nahmen es einfach.

Jetzt besteht die Herausforderung darin, sich mit Buffalo und Dallas zwei herausragenden Gegnern zu stellen. Es wird eine viel schwierigere Aufgabe, aber der Sieg gegen die Kommandanten hat gezeigt, dass sie bereit sind, zurückzuschlagen, wenn das Spiel auf dem Spiel steht.

Das war in den letzten beiden Jahren nicht der Fall, und es gibt echte Hoffnung, dass ein 7:1-Start nicht nur eine Fata Morgana ist.