Die Minnesota Vikings müssen einen Verteidiger finden, der den Zeitplan im Jahr 2023 dominieren kann

Der General Manager eines NFL-Teams muss ein Meisterarchitekt sein. Er muss das ihm zur Verfügung stehende Material beurteilen. Er muss sich einen Plan ausdenken, der logisch und realistisch ist. Er muss diesen Plan ausführen und bereit sein, währenddessen Änderungen vorzunehmen.

Kwesi Adofo-Mensah musste das alles letztes Jahr spontan machen, da es sein erstes bei den Minnesota Vikings war. Es gab keine Lernkurve; er musste es einfach tun.

Die Ergebnisse waren ziemlich gut – wenn man sich die reguläre Saison ansieht. Die Vikings entrissen den Green Bay Packers die Kontrolle über die NFC North und gewannen den Divisionstitel. Am Ende der regulären Saison gab es ernsthafte Warnzeichen, dass die Vikings eine große Verteidigungsschwäche hatten, und das wurde durch die Wild Card-Niederlage gegen die mittelmäßigen New York Giants bestätigt.

Adofo-Mensah hat ein viel klareres Bild von dem Team, das er leitet. Er muss sich einen Plan ausdenken, der die Wikinger auf den Weg zum Meisterschaftsfußball bringt.

Cap-Probleme und ein Mangel an Draft-Picks spielen überhaupt keine Rolle. Dies ist die Zeit, in der er die Vision haben muss, um zu bestimmen, was das dauern wird. Sobald dies geschehen ist, geht es darum, klug genug zu sein, diesen Plan trotz aller Probleme oder Einschränkungen auszuführen, denen das Team möglicherweise gegenübersteht.

Es gibt keinen Grund, kritisch zu sehen, was 2022 passiert ist. Adofo-Mensah kam in eine Organisation, die keine Führung hatte. Mike Zimmer war gerade gefeuert worden, und das Team war nach zwei Nicht-Playoff-Saisons in Trümmern.

Er musste den richtigen Cheftrainer finden und das tat er in Kevin O'Connell. Obwohl er ein netter Kerl sein mag, der den Hammer vielleicht nicht niederlegen möchte, ist er klug, kreativ und hat bewiesen, dass er Kameradschaft in einer ehemals mürrischen Umkleidekabine aufbauen kann.

Das war ein riesiger Schritt und viele Geschäftsführer kommen nie so weit. Während die Wikinger an ihren seit Beginn der Saison 2020 – und vielleicht sogar davor – bestehenden Defensivproblemen nichts ändern konnten, haben sie den Grundstein für eine Siegerkultur gelegt.

Von hier an wird es schwieriger, weil es so viel Arbeit in der Verteidigung zu tun gibt. Ed Donatell hat seinen Job bereits verloren, aber ein ehrlicher Blick auf die Situation zeigt, dass das schlechte Spiel der Verteidigung von Minnesota – 31^st in Yardage erlaubt und 30^th in Punkten erlaubt – zeigt, dass Schaltpläne nur ein Teil des Problems waren.

Das eigentliche Problem ist, dass die Vikings auf der defensiven Seite des Balls nicht genug Talent haben, um kompetente NFL-Vergehen zu stoppen. Sie haben keinen einzigen Defensivspieler, der sich durchsetzen und mit purer Willenskraft ein Spiel übernehmen kann. Dazu gehören Danielle Hunter, Za'Darius Smith, Eric Kendricks und Harrison Smith.

Sie brauchen einen fiesen, schlagkräftigen, tonangebenden Anführer, der auf dem Feld steht, weil er den Gegner in jedem Spiel bestrafen will.

Die besten Beispiele für diese Spieler in der aktuellen NFL sind Aaron Donald von den Los Angeles Rams und Von Miller von den Buffalo Bills. Beide beendeten ihre Saison auf der Verletztenliste, aber als beide Männer gesund waren, waren sie nicht mehr aufzuhalten.

Die Rams gewannen den Super Bowl vor einem Jahr hauptsächlich deshalb, weil die Kombination von Donald und Miller die Cincinnati Bengals ohne Antworten zurückließ. Beide Männer hatten in diesem Spiel 2.0 Säcke, und Joe Burrow durfte es sich gegen sie nicht bequem machen.

Miller war mit den Denver Broncos auf dem Höhepunkt und führte sie mit 50 Säcken Cam Newton zu einem Super Bowl 2.5-Sieg gegen die Carolina Panthers. Der Carolina-Quarterback kam als Superman ins Spiel, aber am Ende war er ein körperliches Wrack.

Adofo-Mensah muss einen Weg finden, seine Verteidigung aufzubauen, und einen oder zwei Spieler zu finden, die ein Spiel übernehmen und eine Offensive ruinieren können, ist der beste Weg.

Sobald er einen Weg gefunden hat, dies zu tun, wird die Aufmerksamkeit auf die Besonderheiten des Cap Space und des Erwerbs von Draft Picks gelenkt.

Aber der Reihe nach. Finden Sie den Spieler, der übernehmen kann, und übernehmen Sie 60 Minuten lang ein Spiel. Hier sind einige kostenlose Ratschläge: Dieser Spieler ist derzeit nicht im Kader der Wikinger.