Microsoft, Meta und andere sind mit einem steigenden Dürrerisiko für ihre Rechenzentren konfrontiert

Die Dürrebedingungen in den USA verschlechtern sich, und das hat übergroße Auswirkungen auf die Immobilien, die das Internet beherbergen.

Rechenzentren erzeugen durch ihre Server aufgrund des enormen Stromverbrauchs enorme Mengen an Wärme. Wasser ist die billigste und gebräuchlichste Methode, um die Zentren zu kühlen.

An nur einem Tag könnte ein durchschnittliches Rechenzentrum 300,000 Gallonen Wasser verbrauchen, um sich selbst zu kühlen – der gleiche Wasserverbrauch wie 100,000 Haushalte, so Forscher von Virginia Tech, die auch schätzten, dass eines von fünf Rechenzentren Wasser aus gestressten Wassereinzugsgebieten bezieht, hauptsächlich in der Westen.

„Es besteht ohne Zweifel ein Risiko, wenn Sie auf Wasser angewiesen sind“, sagte Kyle Myers, Vizepräsident für Umweltgesundheit, Sicherheit und Nachhaltigkeit bei CyrusOne, das über 40 Rechenzentren in Nordamerika, Europa und dem Süden besitzt und betreibt Amerika. „Diese Rechenzentren sind für einen Betrieb von 20 Jahren ausgelegt, also wie wird es hier im Jahr 2040 aussehen, oder?“

CyrusOne ist früher ein REIT, wurde aber dieses Jahr von Investmentfirmen gekauft KKR und globale Infrastrukturpartner. Als das Unternehmen in das von der Dürre heimgesuchte Phoenix-Gebiet zog, verwendete es eine andere, wenn auch teurere Kühlmethode.

„Das war sozusagen unser ‚Aha-Moment'. wo wir uns entscheiden mussten. Wir haben unser Design geändert, um auf Nullverbrauchswasser umzustellen, damit wir dieses Risiko nicht eingehen“, sagte Myers.

 Erkennen des Wasserrisikos in New Mexico, Meta, früher bekannt als Facebook, führte ein Pilotprogramm in seinem Rechenzentrum in Los Lunas durch, um die relative Luftfeuchtigkeit von 20 % auf 13 % zu senken und so den Wasserverbrauch zu senken. Seitdem hat es dies in allen seinen Zentren umgesetzt.

Aber Metas Gesamtwasserverbrauch steigt immer noch stetig an, wobei ein Fünftel dieses Wassers letztes Jahr aus Gebieten stammte, die laut seiner Website als „Wasserstress“ gelten. Es stellt aktiv Wasser wieder her und hat sich letztes Jahr das Ziel gesetzt, bis 2030 mehr Wasser wiederherzustellen, als es verbraucht, beginnend im Westen.

Microsoft hat sich außerdem zum Ziel gesetzt, bis 2030 „wasserpositiv“ zu sein.

 „Die gute Nachricht ist, dass wir seit Jahren in kontinuierliche Innovationen in diesem Bereich investieren, sodass wir grundsätzlich fast das gesamte Wasser, das wir in unseren Rechenzentren verwenden, recyceln können“, sagte Brad Smith, Präsident von Microsoft. „An Orten, an denen es regnet, wie im Pazifischen Nordwesten, wo wir unseren Hauptsitz in Seattle haben, sammeln wir den Regen vom Dach. An Orten, an denen es nicht regnet, wie in Arizona, entwickeln wir Kondensationstechniken.“

Während Unternehmen mit eigenen Rechenzentren dies tun können, werden sogenannte Co-Location-Rechenzentren, die an mehrere Kunden vermietet werden, zunehmend von Private-Equity-Unternehmen auf der Suche nach wachstumsstarken Immobilien gekauft.

Derzeit gibt es in den USA etwa 1800 Co-Location-Rechenzentren, und diese Zahl wächst, da Rechenzentren zu den begehrtesten Immobilien überhaupt gehören und Anlegern hohe Renditen bieten. Aber das Dürrerisiko wird immer schlimmer. Etwas mehr als die Hälfte (50.46 %) der Nation leidet unter Dürrebedingungen und über 60 % der unteren 48 Bundesstaaten, so die neuesten Angaben aus dem US Dürre Monitor. Das ist eine Steigerung von 9 % im Vergleich zu vor einem Monat. Ein Großteil des Westens und des Mittleren Westens in „schwerer“ Dürre.

„Wir müssen innovativ aus der Klimakrise herauskommen. Je besser wir innovativ sind, desto billiger wird es und desto schneller werden wir diese Klimaziele erreichen“, fügte Smith hinzu.