Michael Porter Jr., der im Flow der Denver Nuggets spielt, hilft ihm und seinem Team

„Ja, Mike!“

In der Denver Nuggets-Fangemeinde umfasst dieses Zwei-Wörter-Mem mittlerweile eine Wahrnehmung von Michael Porter Jr.s Spiel und Denkweise auf dem Platz, und alles, was es beinhaltet, kann den weniger Eingeweihten in MPJ schwer zu erklären sein.

„Ja, Mike!“ wird meistens liebevoll verwendet, wenn auch vielleicht mit einem Hauch von Augenrollen, und normalerweise in Momenten, in denen Porter, wenn er auch nur eine Chance hat, seinen Schuss abgibt. Es fügt sich in die Nuancen seiner Neigung ein, manchmal einen laserfokussierten Tunnelblick auf den Korb zu bekommen, und gleichzeitig eine Verteidigung dessen, wo er als Karriere-.404-Dreipunktschütze mit einem Elite-.631-True-Shooting-Prozentsatz war wohl sollte grünes Licht zum Schießen haben, auch wenn seine Schussauswahl manchmal nicht optimal ist.

Porter selbst hat es vielleicht am besten in seinem Postgame-Presser nach Denvers Sieg über die Los Angeles Clippers im fünften Spiel der zweiten Runde der NBA-Playoffs 2020 erklärt, in dem er einen unglaublich griffigen Drei-Zeiger bohrte, der dazu beitrug, den Sieg zu vereisen. Die Nuggets lagen zu diesem Zeitpunkt in der Serie drei Spiele zu einem zurück, und Porters Big Shot war ein entscheidender Wendepunkt, als sie sich einen historischen und unwahrscheinlichen 3: 1-Comeback-Sieg in Folge in der Playoff-Serie sicherten, der sie in die Finals der Western Conference führte.

„Jeder weiß, dass es nicht die beste Aufnahmeauswahl war“, sagte Porter mit einem breiten Lächeln, „aber irgendetwas hat mich dazu gebracht, es zu drehen, also habe ich es gedreht.“

„Etwas“, ob völlig unbewusst, rein absichtlich oder irgendwo dazwischen, hat dazu geführt, dass Michael Porter Jr. die meiste Zeit, wenn der Ball zu ihm kommt, mit hoher Lautstärke schießt. Und Little verkörpert das „Yeah, Mike!“ Essenz mehr, als wenn er in der Umschaltphase über den Platz läuft und früh in der Wurfuhr zum Dreier aufzieht.

Die Ergebnisse dieser schnellen schnellen Break-Dreier sind natürlich Hit and Miss und reichen bestenfalls davon, das heimische Publikum in der Ball Arena in Raserei zu versetzen, bis zu, in schlimmeren Fällen, dass Cheftrainer Michael Malone eine schnelle Frust-Auszeit fordert Lassen Sie Porter eine Weile auf der Bank sitzen, um über seine Entscheidungen nachzudenken.

Aber all diese Etablierung des „Yeah, Mike!“ Erfahrung, die sowohl Porters hervorragende Schießfähigkeiten hervorhebt als auch die Augenbrauen über seine manchmal fragwürdige Entscheidungsfindung hochzieht, soll den Grundstein dafür legen, dass er, wenn erste Anzeichen in dieser Saison darauf hindeuten, tatsächlich deutliche Fortschritte beim Erlernen einer besseren Bedienung zeigt innerhalb des Flusses von Denvers Offensive und selektiver – und vielleicht weniger impulsiv – bei diesen opportunistischen Schussversuchen.

Bevor wir weiter unten zu einigen Beispielen kommen, insbesondere in Bezug auf Assists, muss anerkannt werden, dass Porters Assist-Rate laut Basketball-Reference von 8.9 % in der letzten Saison auf bisher 6.1 % gesunken ist. Tatsächlich hat er in sechs Spielen sieben Vorlagen gegeben, und es bleibt noch sehr früh in der Saison, also dreht sich alles um frühe Anzeichen, die mit Vorsicht zu genießen sind.

Indem er argumentiert, dass Porter sein Verständnis und seine Fähigkeit verbessert, im Fluss einer Nuggets-Offensive besser zu spielen, die sich um den aufeinanderfolgenden MVP Nikola Jokic dreht, eine Anpassung, mit der er zu Beginn seiner NBA-Karriere tendenziell zu kämpfen hatte. Der Vorschlag ist nicht, dass Porter ein dramatisch besserer Spielmacher geworden ist, und das Argument stützt sich mehr auf den „Sehtest“ als auf einen Trend, der in seinen Statistiken erkennbar ist.

Aber seine Bereitschaft und vielleicht sogar sein Eifer, sich richtig in Denvers Offensivschemata einzufügen, wie sie konzipiert sind, war in dieser Saison manchmal häufiger und konsequenter als zuvor.

Das Füttern von Jokic auf dem Posten ist ein wesentlicher Bestandteil von Denvers Vergehen, wenn er auf dem Platz steht. Im ersten Clip oben, anstatt einen Dreier aufzubocken, wenn Jokic ihm den Ball am Perimeter liefert (eine Tendenz, die er zuvor gezeigt hat), liest Porter das Spiel richtig und schlägt Jokic auf den Cut für den Layup. Und wieder beim zweiten Ballbesitz, der hier gezeigt wird, anstatt die umkämpften Drei zu schießen, während Damian Lillard auf ihn zukommt, bewegt MPJ den Ball zu Bruce Brown, den Lillard verlassen hat, um Porter zu decken, und Brown entleert den Dreier. Dieses Spiel zeigt nicht nur die Bereitschaft von Porter, einen schlechteren Schlag gegen einen besseren auszutauschen, sondern auch ein besseres Bewusstsein dafür, wie seine eigene Schwerkraft auf dem Platz seine Teamkollegen öffnen kann.

Ich habe die beiden Assists oben als „uneigennützige“ Spiele eingestuft, da es sich um Situationen handelt, in denen Porter in der Vergangenheit eher die Neigung gezeigt hat, nach Belieben zu schießen, sobald der Ball seine Hände berührt, aber hier zeigt er nicht nur die Bereitschaft zum Halten der Ball bewegt sich, aber ein besseres Platzbewusstsein in Bezug darauf, wie und wohin sich seine Teamkollegen bewegen.

Im ersten Clip macht Porter eine großartige Lektüre, als die Verteidigung versucht, ihn zu verdoppeln, und Brown auf dem Grundlinienschnitt für einen schönen Reverse-Layup austeilt. Als nächstes, nachdem er den Ball von Kentavious Caldwell-Pope in der schnellen Pause erhalten hat, lässt er den Floater-Versuch aus (man kann fast sichtbar und greifbar sehen, wie er schießen will und sich entscheidet, es nicht zu tun), und zeigt stattdessen einen geschickten Back-the-Back-Assist an Jamal Murray für den Eimer. Und obwohl es für MPJ ​​wahrscheinlich keine gute Idee ist, zu viele weitere Dimes hinter dem Rücken zu versuchen, ist der springende Punkt hier wieder, dass er einen schlechteren Schuss für einen besseren abgegeben hat.

Im Laufe seiner Karriere neigte der Ball oft dazu, „klebrig“ zu sein, wenn er Porters Hände erreichte, da er es vorzog, sich am Felsen festzuhalten und seinen Schuss zu schießen, wenn er die Möglichkeit hatte (auch wenn es nicht die optimale war). Im ersten Clip hier, anstatt zum Bogen zu rennen und für einen Drei-Zeiger-Wechsel nach oben zu ziehen, wie wir viele Beispiele oben gesehen haben, scannt Porter den Platz und findet Rookie-Teamkollege Christian Braun in einer großartigen Position auf dem Auslauf, der den Ball schickt das Gericht seinen Weg für das Layup und das Foul hinauf. In ähnlicher Weise versucht er, die schnelle Führung im nächsten Spiel an Bones Hyland weiterzugeben, der den unbestrittenen Dreier verliert.

Porters offensichtlich gestiegenes Verständnis und seine Bereitschaft, mit Denvers vorgeschriebenem Fluss zu spielen, kommen sowohl ihm selbst zugute, da der Ball unweigerlich immer wieder zu ihm zurückkommt, aber mit besserem Aussehen und größerem Vertrauen seiner Teamkollegen, als auch den Nuggets, deren Offensive auf einem höheren Niveau funktionieren wird Ebene, bei der alle Teile reibungslos zusammenarbeiten.