Megan Thee Millions: Rapper erntet Rekordreichtümer

Es scheint, dass nichts den Hip-Hop-Superstar Megan Thee Stallion davon abhalten kann, ein Imperium aufzubauen, das ihrem Vorbild Beyoncé würdig ist.

IEs ist 11:30 Uhr im Oktober, und Megan Thee Stallion ist live aus New York. Die Hip-Hop-Sensation, 27, springt auf die Saturday Night Live Bühne, Vamping für das jubelnde Publikum, während sie ein enges, durchsichtiges schwarzes Kleid und ein schimmerndes Korsett trägt und ihr Haar bis zu ihren Waden hängt.

Heute Abend wird Megan als beide dienen SNL's Moderator und musikalischer Gast, der sich einem Elite-Club von Musikern anschließt, darunter Jennifer Lopez, Mick Jagger, Queen Latifah, Debbie Harry, Elton John und Ray Charles, die für die Show doppelte Pflicht getan haben. Sie beendet ihren Monolog und eilt in High Heels für den ersten von vielen sekundenschnellen Kostümwechseln hinter die Bühne. Pinke Kittel für einen Krankenhaus-Sketch, dann ein adretter Pullover und Jeans für eine Blockhausszene. Als nächstes taucht die Grammy-Gewinnerin in einem Miss America-ähnlichen Kleid auf, um ihre neue Single „Anxiety“ – ein Lied über den Stress und die Kämpfe von Prominenten – zu performen, bevor sie wieder hinter die Bühne stürmt. „Ich kann im Moment nicht langsamer werden“, sagt Megan wen Forbes Schätzungen zufolge wurden im Jahr 13 rund 2022 Millionen US-Dollar durch eine Kombination aus Lizenzgebühren, Ticketverkäufen, Vermerken und Merch verdient. Pause drücken? Nicht für eine Sekunde. „Ich mache eine Pause, wenn ich tot bin“, sagt sie. „Ich versuche, wirklich etwas aufzubauen.“ Sie fügt hinzu: „Wenn ich anfange zu sitzen, habe ich das Gefühl, nicht genug zu tun oder jemand anderem die Gelegenheit zu geben, mich zu überholen.“

Seit 2019 ist Megan Thee Stallion auf der Inside-Rail des Hip-Hop vorangekommen und hat sich von 500-Dollar-Auftritten in ihrer Heimatstadt Houston zu Partnerschaften mit den größten Musikstars – Beyoncé, Nicki Minaj, BTS und Dua Lipa – entwickelt. Im Jahr 2020 tippte Cardi B Megan an, um an „WAP“ mitzuarbeiten, einer lasziven Hymne weiblicher sexueller Positivität, die wurde tee Hit des Jahres mit fast 2 Milliarden Streams auf Spotify und YouTube. „Das war das Lied für sie. Ich glaube nicht, dass es für jemand anderen Sinn gemacht hätte“, sagt Cardi B. "Sie hat diesen Funken hinzugefügt."

„Sie ist so kraftvoll und so sexy. Sie ist Mega-Million Megan.“

Megan, die auf landete Forbes Die jährliche 30-Under-30-Liste vor drei Jahren ist ein Sinnbild für eine freche neue Klasse weiblicher Hip-Hop-Stars. Sie und Acts wie Cardi B, City Girls und Doja Cat greifen einen kompromisslos anzüglichen Stil auf, der früher das exklusive Territorium männlicher Rapper war. Millionen junger weiblicher Fans – die Megan „Hotties“ nennt – können nicht genug bekommen. „Sie ist so kraftvoll und so sexy“, sagt Cardi B. „Sie ist Mega-Million Megan.“

Milliardenschwere Marken, die vor einem Jahrzehnt nichts mit Megans rohen, oft X-bewerteten Songs zu tun haben wollten, stehen Schlange. Sie hat kürzlich Werbeverträge mit Nike, Revlon, Cash App und Popeyes unterzeichnet. „Der kulturelle Einfluss, den Hip-Hop und Künstler wie Megan heute haben, ist unübertroffen“, sagt Stacy Taffet, eine Top-Marketing-Managerin bei Frito-Lay, die sich mit Megan zusammengetan hat, um Flamin' Hot Cheetos zu bewerben. „Unsere Super-Bowl-Kampagne mit ihr hat vieles von dem, was wir in der Vergangenheit gemacht haben, übertroffen und all unsere Erwartungen übertroffen.“

Vergessen Sie generische Vermerke. Megan ist nur an Kampagnen interessiert, die ihre Prahlerei und ihren Stil widerspiegeln. „Ich kann es nicht vortäuschen“, sagt sie. "Wenn ich nicht von Natur aus daran interessiert bin, möchte ich es nicht verkaufen."

Nehmen Sie ihre geschätzte 2-Millionen-Dollar-Werbung für Cheetos Super Bowl. Während des großen Spiels traten Megan und Popstar Charlie Puth nie in der Werbung auf. Sie liehen den Waldbewohnern einfach ihre Stimme. Aber in den Wochen vor dem Debüt des Spots posteten die beiden eifrig Videos und nutzten ihre virale Schlagkraft (sie hat rund 50 Millionen Follower auf Instagram, TikTok und Twitter), um den Hype aufzubauen. Um Cash App, das mobile Banking- und Krypto-Handelsprodukt von Block (früher bekannt als Square), zu verkaufen, drehte sie „heiße“ Lehrvideos, um einem jüngeren Publikum die finanziellen Grundlagen beizubringen. Ein rund 1-Millionen-Dollar-Deal mit Popeyes brachte Megan eine charakteristische „Hottie-Sauce“ und 250,000 US-Dollar für ihr eigenes Popeyes-Restaurant ein. „Ich werde nichts an die Schönheiten verkaufen, ohne meinen eigenen Raum und meine eigene Bahn zu haben.“

Bevor sie Megan Thee Stallion war, war sie Megan Pete. Ihre Mutter, Holly Thomas, eine Rechnungseintreiberin und aufstrebende Rapperin, zog sie in South Park, einem schwarzen Viertel in Houston, auf. Bis 2016 studierte Megan Krankenpflege am Prairie View A&M, einem der größten historisch schwarzen Colleges in Amerika, während sie Hip-Hop-Videos auf YouTube erstellte. 2018 stieß sie auf Hip-Hop-Manager Travis Farris, der erstmals von Stripperinnen aus Houston, die für ihren Sound bürgten, von Megan hörte. „Ich versuche darauf zu achten, was Frauen an der Musik mögen“, sagt Farris. „Wenn sie dich auf jemanden verweisen, musst du zuhören.“ Im Jahr 2018 unterschrieb Megan bei 1501 Certified Entertainment, einem in Houston ansässigen Independent-Label, einen Vorschuss von 50,000 US-Dollar. Ihr erstes Projekt, Tina Schnee, wurde 2018 eingestellt und startete eine Reihe von Kollaborationen mit Rappern wie Ty Dolla $ign, Nicki Minaj und 2020 ihrer Heldin Beyoncé bei einem Remix von Megans TikTok-Hit „Savage“.

Aber diese Karrieresiege sind mit verheerenden persönlichen Verlusten einhergegangen. Im Jahr 2019 starb Holly – ihre Mutter, Muse, Mentorin und Managerin – nach einem langen Kampf gegen Hirntumor. Ihre Großmutter starb später im selben Monat. Im Juli 2020 soll die Sängerin Tory Lanez nach einem Streit auf einer Party in den Hollywood Hills auf Megan geschossen haben. Megan behauptet, Kugelfragmente hätten ihre Füße verletzt. Die Konten variieren: Damals berichtete TMZ, dass sie auf Glasscherben getreten sei. Lanez, der als Daystar Peterson geboren wurde, hat sich nicht schuldig bekannt. Der Fall kommt diesen Winter vor Gericht.

Megans provokativer Akt wurde von dem umstrittenen Experten Ben Shapiro und dem Schwergewicht der Branche, CeeLo Green, kritisiert. Diesen November verursachte sie einen Social-Media-Sturm, indem sie Rapper Drake beschimpfte, weil er sich angeblich auf die Schießerei in seinem Song „Circo Loco“ bezog. Und während sie sich in New York auf das vorbereitete SNL, Einbrecher stahlen Ausrüstung und Schmuck im Wert von schätzungsweise 300,000 US-Dollar aus ihrem Haus in Los Angeles.

Auf der geschäftlichen Seite befindet sie sich in einem fiesen Kampf – Details darüber teilt sie offen auf Twitter mit – mit ihrem Plattenlabel, das sie in einem Lizenzstreit auf 1 Million Dollar verklagt hat. Details, die online durchgesickert sind, behaupten, dass 1501 60 % ihrer Tantiemen und 50 % ihrer Verlagseinnahmen erhält, plus 30 % aus Tourneen und Sponsoring. „Es ist einfach, Dinge in Memes und sozialen Medien zu sagen“, sagt der Anwalt von 1501, Steven Zager. „Es ist ein bisschen schwieriger, wenn du deine rechte Hand heben und schwören musst, die Wahrheit und nichts als die Wahrheit zu sagen.“ 1501 behauptet seinerseits, Megan schulde ihr eine Gewinnbeteiligung im Wert von 10 Millionen Dollar. Megan, die 2019 bei Jay-Zs Roc Nation unterschrieb, um ihre Karriere zu managen, bestreitet die Schulden.

Millionen stehen auf dem Spiel, aber Megan gibt nicht nach. „In so kurzer Zeit und mit all den Flüchen dazwischen ist sie immer noch in der Lage zu lächeln, den Kopf hochzuhalten und weiterzumachen“, sagt Desiree Perez, CEO von Roc Nation. Da ist ihre Welttournee 2023 und ein weiteres Studioalbum, und sie wechselt mit einem Netflix-Deal vom Hengst zum TV-Star, um eine Reihe von Shows zu kreieren und zu produzieren, darunter eine Komödie, die auf ihrer Kindheit basiert. Time Inc. zahlt ihr 3 Millionen Dollar, um einen Dokumentarfilm über ihr Leben zu produzieren. „Seit 2019 laufe ich hart“, sagt Megan. Mit all dieser Dynamik wird sie mit Sicherheit allen verbleibenden Hassern ein Rennen um ihr Geld liefern.

CREDITS

_{Foto von Ramona Rosales für Forbes; Fotoassistenten: Daniel Calderon und Simon Mcdermott Johnson; Digi-Tech: Michael Guidei; Styling: Gesetzesschabe; Styling-Assistent: Justin Ramírez; Haar: Kellon Williams; Make-up: Alecks García; Nägel: Michelle Nguyen; Set-Konstruktion: Michael Moran und Angie Hartley. Produktion: Peter Schnaitmann.}

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