Treffen Sie den Milliardär der LA Rams, den größten Sportmogul und Staatsfeind Nr. 1 in St. Louis

Der Wert von Stan Kroenkes Rams hat sich mehr als verdreifacht, seit er sie nach Kalifornien zurückgebracht hat, aber er hat noch größere Pläne für das Team und die Stadt.

Stan Kroenke konnte nicht viel mehr verlangen. Seine Los Angeles Rams, jetzt das viertwichtigste Team der NFL, stehen zum zweiten Mal in vier Jahren im Super Bowl. Das Spiel, ein Meisterschafts-Showdown mit den Cincinnati Bengals, der für Sonntag angesetzt ist, wird im SoFi-Stadion ausgetragen, dem neuesten Juwel in seinem ständig wachsenden Sportimperium.

Aber während Kroenke bekam, was er wollte – wie der 74-jährige Tycoon fast immer –, war es nicht ganz einfach. Es gab große Risiken – zum Beispiel, Sean McVay 30 zum 2017-jährigen Cheftrainer zu machen. Es gab hohe Kosten, wie den Preis von 5 Milliarden US-Dollar für das Stadion und die umliegende Entwicklung. Und da gab es große Kopfschmerzen: die Umsiedlung der Rams aus St. Louis, ein mühsamer Prozess, der einen viereinhalbjährigen Rechtsstreit mit der Stadt auslöste. Diese Saga endete offiziell im November mit einer Einigung über 790 Millionen Dollar, aber die schlechten Gefühle bleiben bestehen.

„Ich würde nicht neben Stan den Broadway in St. Louis entlanggehen, aber Stan möchte das vielleicht nicht selbst tun, weil es noch viel Animosität gibt“, sagt Marc Ganis, Präsident der Beratungsfirma Sportscorp, der Kroenke kannte da sie beide 1995 am Umzug der Rams von Los Angeles nach St. Louis beteiligt waren.

Trotzdem reitet die berechnende Kroenke hoch, im Wert von 10.7 Milliarden Dollar Forbes zählen, mit einer Sammlung von Sportimmobilien im Wert von 10.5 Milliarden US-Dollar – das weltweit größte Sportimperium in Privatbesitz. Und der Showcase am Sonntag wird nur eine Vorschau auf das sein, was er auf Lager hat.

DIE REICHEN UND DIE REICHEREN

Das Fußballteam der Familie Brown ist Milliarden von Dollar wert, aber das Sportimperium von Stan Kroenke haut sie um.

Kroenke kam ganz natürlich zum Sport: Er hieß Enos Stanley Kroenke nach zwei Größen der St. Louis Cardinals, Enos Slaughter und Stan Musial, und er spielte Basketball in der High School. Seine Anfänge waren bescheiden. Aufgewachsen in Mora, Missouri, einem Fleckchen Stadt 100 Meilen südöstlich von Kansas City, fegte er im Holzgeschäft seines Vaters die Böden, bevor er anfing, dessen Bücher zu führen. Während seines Studiums an der University of Missouri in Columbia arbeitete er als Kellner in einem Speisesaal eines benachbarten Colleges und kaufte sich mit Hilfe eines Darlehens von 1,500 USD von seinem Vater in ein lokales Bekleidungsgeschäft ein. Anfang der 1970er-Jahre verkaufte er seinen Anteil – natürlich mit Gewinn.

Auf einer Skireise nach Colorado im Jahr 1971 lernte er Ann Walton kennen, die Tochter von Walmart-Mitbegründer Bud Walton, und sie heirateten drei Jahre später. Berichten zufolge sträubt sich Kroenke über die Wahrnehmung, dass er seinen geschäftlichen Erfolg dem Erbe seiner Frau verdankt – er hat seine Sportteams unabhängig von seiner Frau aufgebaut und Forbes verfolgt ihr Vermögen separat und schreibt Ann Walton Kroenke ihr eigenes Vermögen von 8.7 Milliarden Dollar zu.

Aber es ist nicht zu leugnen, dass er von der Beziehung profitiert hat. Er bekam Ratschläge aus erster Hand von Bud Walton und seinem legendären Bruder Sam und wurde einem Immobilienentwickler vorgestellt, der Einkaufszentren baute, in denen oft Walmarts zu finden waren. Kroenke nahm 1975 eine Stelle bei diesem Unternehmen an und wurde 1979 Partner, bevor es 1985 zu einer erbitterten Trennung kam.

Kroenke gewährt selten Interviews; Die Rams lehnten es ab, ihn für Kommentare zu diesem Artikel zur Verfügung zu stellen.

Als Gründer der Kroenke Group und Mitbegründer von THF Realty begann Kroenke damit, Einkaufszentren in den USA aufzubauen. Heute besitzt er rund 60 Millionen Quadratfuß Immobilien und mehr als 1.5 Millionen Morgen Ranches. Diese Beteiligungen sowie seine Mehrheitsbeteiligung an StorageMart machen fast 3.5 Milliarden US-Dollar seines Vermögens aus. Aber der Großteil seines Vermögens stammt jetzt aus seinem Sportvermögen.

Bei seinem ersten Streifzug führte er 1993 die Bewerbung von St. Louis für ein NFL-Erweiterungsteam an, aber der zurückhaltende Kroenke – weithin bekannt als „Silent Stan“ – konnte die Führungskräfte der Liga nicht überzeugen. (Der Philadelphia Inquirer verglich ihn mit Droopy Dog; das Sun Sentinel aus Fort Lauderdale schrieb, er habe „so viel Charisma wie ein Leichenbestatter“.)

Er musste nicht lange auf einen weiteren Schuss warten und kaufte eine Beteiligung an den Rams, um Besitzerin Georgia Frontiere zu helfen, das Team 1995 von Los Angeles nach St. Louis zu verlegen. Frontiere war frustriert über das Zuhause der Rams im Anaheim Stadium und Los Angeles bot nicht schnell einen Ersatz an. St. Louis baute unterdessen bereits ein Kuppelstadion und bot den Rams Anreize zum Einzug.

Als Kroenke sein Portfolio um weitere Sportimmobilien erweiterte, konzentrierte sich der Immobilienmagnat auf die Gebäude. Im Jahr 2000 kaufte er nicht nur die Denver Nuggets der NBA und die Colorado Avalanche der NHL, sondern auch deren Arena. Die Vereinbarung ermöglichte es ihm, seine Einnahmen aus Streams wie Luxussuiten und Premium-Sitzplätzen zu maximieren. Kroenke begann 2007 mit dem Kauf von Anteilen am Arsenal der englischen Premier League, übernahm 2011 eine Mehrheitsbeteiligung und wurde 2018 alleiniger Eigentümer; Dabei nahm er auch das Emirates Stadium des Clubs mit und schüttelte den Spott englischer Fans ab, die Einwände gegen einen amerikanischen Besitzer erhoben.

„Vor langer Zeit hat Stan zwei Geschäftsfelder identifiziert, die Mangel und Bedarf hatten“, sagt Ganis, der Sportberater. „Eines ist Land, und das andere ist Sport.“

Im Jahr 2010, zwei Jahre nach dem Tod von Frontiere, übte Kroenke sein Recht aus, die 60 % der Rams aufzukaufen, die er nicht besaß, und zwar in einem Deal, der das Team auf 750 Millionen Dollar schätzte. Damit waren die Weichen für den Umzugskampf gestellt.

Ein Vertragsfehler ermöglichte es den Rams, ihren Stadionmietvertrag im Jahr 2015 zu kündigen, wenn die Einrichtung nicht zu den acht besten der Liga zählte. Während die beiden Seiten feilschten, kaufte Kroenke ein Stück Land in Inglewood, Kalifornien. Er gab der Situation im Stadion von St. Louis die Schuld – und sah klar die wirtschaftlichen Chancen des Marktes von Los Angeles mit einer Bevölkerung, die fast fünfmal so groß war wie die Metropolregion St. Louis – und gewann schließlich die Genehmigung der NFL, das Team zurück nach Kalifornien zu verlegen 2016. Im selben Jahr legte er den Grundstein für ein privat finanziertes neues Stadion und zahlte der Liga eine Umzugsgebühr von 550 Millionen US-Dollar.

DIE GROSSE TEILUNG

Während beide Konkurrenten im Super Bowl LVI in der unteren Hälfte rangierten Forbes NFL-Teambewertungen In den frühen 2010er Jahren stiegen die Rams nach ihrem Umzug nach Los Angeles an die Spitze.

St. Louis argumentierte in einer 2017 eingereichten Klage, dass der Prozess gegen die Umzugsregeln der NFL verstoße und einen Vertragsbruch darstelle. Das Ergebnis war der im November erzielte Vergleich, in dem Kroenke und die NFL vereinbarten, der Stadt und ihren Anwälten 790 Millionen Dollar zu zahlen.

Das mag schwer zu schlucken sein, aber es besteht kein Zweifel, dass sich der Wechsel für Kroenke gelohnt hat. Demnach sind die Rams jetzt 4.8 Milliarden Dollar wert Forbes, eine Steigerung von 231 % in nur sechs Staffeln in Los Angeles. Tatsächlich verdoppelte sich der Wert des Teams in seinem ersten Jahr zurück in Kalifornien.

Das palastartige neue Zuhause der Rams wurde 2020 eröffnet und hat die Los Angeles Chargers als Mieter, nachdem sie 2017 aus San Diego weggezogen sind. Berichten zufolge stiegen die Baukosten auf über 5 Milliarden US-Dollar, zum Teil wegen Hightech-Features wie einer 120 Meter langen Rundum-Videotafel, aber auch, weil das 298 Hektar große Gelände viel mehr als nur eine einfache Sportstätte beherbergt. Das SoFi-Stadion ist umgeben von einem Theater mit 6,000 Sitzplätzen, 25 Hektar Parkfläche, bis zu 800,000 Quadratfuß Einzelhandelsfläche, einem Büroviertel, das 5 Millionen Quadratfuß erreichen könnte, und 314 Wohnungen, deren Zahl voraussichtlich auf 2,500 anwachsen wird. Das neue Hauptquartier der NFL an der Westküste befindet sich ebenfalls auf dem Gelände.

Die Entwicklung kostete mehr als doppelt so viel wie das 1.9 Milliarden US-Dollar teure Allegiant Stadium der Las Vegas Raiders, das im selben Jahr eröffnet wurde, aber es wurde mit Blick auf die Einnahmen aus Mega-Events entworfen. Es ist nicht nur der diesjährige Super Bowl, der erste, der seit 1993 in der Gegend von Los Angeles gespielt wird; Es gibt auch das College Football Playoff-Meisterschaftsspiel im nächsten Jahr und WrestleMania sowie die Eröffnungs- und Abschlusszeremonie der Olympischen Sommerspiele 2028. Wenn mit der Bewerbung der USA alles gut geht, könnte es 2026 Fußballweltmeisterschaftsspiele geben, plus zukünftige Super Bowls. Und das kommt zu den Konzerten, E-Sport-Wettbewerben und anderen Veranstaltungen hinzu, die die Einrichtung ausrichten möchte.

Wie bei allem, was zu diesem Punkt geführt hat, wird es Herausforderungen geben. Die Rams müssen beweisen, dass sie weiter gewinnen können. Sie müssen damit beginnen, in einer Stadt, die bereits die Lakers und die Dodgers liebt, eine Fangemeinde aufzubauen, die gelegentlich den Anhängern des Gastteams zahlenmäßig unterlegen zu sein scheint. Heck, das Stadion ist sogar auf einer aktiven Verwerfungslinie gebaut.

„Es wäre naiv zu glauben, dass die nächsten zwei Wochen eine Art Zaubertrank sind, der uns verändert und auf die nächsten zwei Jahrzehnte vorbereitet“, sagte Kevin Demoff, Chief Operating Officer von Rams, letzte Woche bei einem Zoom-Anruf mit Reportern und fügte hinzu: „ Egal, ob Sie gewinnen oder verlieren, in Los Angeles gibt es nie ein letztes Stück. Die Arbeit in Los Angeles muss jeden Tag weitergehen.“

25 JAHRE ANGEBOTE

Stan Kroenke hat ein 10.5-Milliarden-Dollar-Imperium aus Sportimmobilien aufgebaut. Hier sind einige der wichtigsten Stationen auf dem Weg.

1995

Kaufte einen Anteil von 30 % an den Rams und half dem Team beim Umzug von Los Angeles nach St. Louis.

1997

Erhöhte seinen Rams-Anteil auf 40 %.

1999

Gründung der Holdinggesellschaft Kroenke Sports & Entertainment.

2000

Kaufte die Colorado Avalanche der NHL und die Denver Nuggets der NBA sowie ihre Arena.

2002

Kaufte das Colorado Mammoth der National Lacrosse League.

2003

Kaufte die Colorado Rapids der Major League Soccer.

2004

Start des regionalen Sportnetzwerks Altitude Sports and Entertainment.

2007

Kaufte eine Minderheitsbeteiligung am Arsenal der englischen Premier League.

2010

Übernahm die volle Kontrolle über die Rams.

2016

Zog die Rams zurück nach Los Angeles und begann mit dem Bau des SoFi-Stadions.

2017

Gründete die Los Angeles Gladiators, ein E-Sport-Team, das in der Overwatch League antritt.

2018

Übernahm die volle Kontrolle über Arsenal.

2019

Gründete die Los Angeles Guerillas, ein E-Sport-Team, das in der Call of Duty League antritt.

2020

Eröffnung des SoFi-Stadions.