Die zweite Führungsgeneration von Trident Seafoods, Amerikas größtem Fischereiunternehmen, verpflichtet sich, Milliarden zu reinvestieren, um seine Aktivitäten in Alaska zu stützen und den Weg für eine Übernahme durch eine dritte Generation zu ebnen.
AAmerikas größtes Fischereiunternehmen hat die abgelegene alaskische Insel Akutan in den letzten fünf Jahrzehnten zu seiner zweiten Heimat gemacht. Es gibt eine Kirche, die vom Firmengründer gebaut wurde, und einen Flughafen, für den das Unternehmen den Kongress überzeugt hat, bei der Finanzierung zu helfen. Dann ist da noch die Fischverarbeitungsanlage, die größte ihrer Art im Land, mit einer Kapazität von 3 Millionen Pfund pro Tag. Die Fabrik ist groß genug, dass in der Hochsaison 1,400 Arbeiter dort schlafen können.
Die Einrichtung und zehn weitere ähnliche Einrichtungen, nur kleiner, fangen an, in die Jahre zu kommen, und Trident Seafoods in Privatbesitz hat die Aufgabe, sie zu renovieren und umzubauen, was Milliarden von Dollar kostet. Es ist eine prekäre Zeit, um so viel Aufsehen zu erregen, mit Herausforderungen wie Verzögerungen in der Lieferkette, Inflation, Bauwartelisten und erneuten Umweltbedenken.
Ein anderes Unternehmen könnte versuchen, externe Investitionen zu verkaufen oder zu erbitten. Aber von einem Verkaufsbüro, das mit Hunderten von Trident-Produktangeboten gefüllt ist auf einem Dock in Seattle, 1,900 Meilen von Akutan Island entfernt, sagt CEO Joe Bundrant, die zweite Generation der Unternehmensführung, in einem exklusiven Interview mit Forbes dass er und seine Familie sich verpflichtet fühlen, ihr eigenes Geld zu verwenden, damit Trident in der dritten und vierten Generation fortbestehen kann.
„Wir haben keine Ausstiegsstrategie“, sagt Bundrant, 56, über Bissen einiger von Tridents Spezialitäten: Seelachs mit Kräuterkruste, Rotlachs mit Tomatenmarmeladenglasur, ein Lachs-Burgerschieber und Takoyaki nach japanischer Art oder gebratene Tintenfischbällchen und Seelachs. „Weniger als null Verkaufsinteresse.“
Die Familie steht an einem Wendepunkt. Bundrant ist seit 2013 CEO, aber er ist neu in der Rolle des Familienpatriarchen. Sein Vater, Trident-Gründer Chuck Bundrant, starb 2021 im Alter von 79 Jahren. In früheren Tagen brach Joe das College ab, um mit seinem Vater zu arbeiten, also ist er schon lange im Unternehmen. Aber die Gummistiefel seines Vaters sind immer noch große Fußstapfen. Viele der 1,400 Fischer von Trident verdankten Chuck ihre persönliche Loyalität, und es gab noch nie einen größeren Druck auf die Wildfischindustrie von Aufsichtsbehörden, Kunststoffexperten, Quotenwissenschaftlern und Fischfarm-Startups.
Aus diesem Grund sagt Bundrant, dass es jetzt an der Zeit ist, zu zeigen, wie ernst es Trident mit Alaska ist.
„Alle unsere Schiffe müssen im Laufe der Zeit ersetzt werden, unsere Anlagen müssen umgebaut werden“, sagt Bundrant. „Aber das Einfrieren, Auftauen, Windgeschwindigkeiten von 100 Stundenkilometern, die ständig salzhaltige Luft erhöhen die Kosten für alle Baumaterialien, ob es sich um Stahl oder Beton handelt, und dann auch die Kosten für den Transport zu diesen abgelegenen Orten. Ich weiß nicht, ob Risikokapitalgeber oder amerikanische Unternehmen bereit wären, diese Art von Investition zu tätigen.“ Bundrant hält einen Moment inne und schaut aus den Bürofenstern auf die grauen Wolken von Seattle. „Wir schaffen es nicht für das nächste Quartal“, fährt er fort. „Wir schaffen es nicht für nächstes Jahr. Wir managen für die nächste Generation. Deshalb sind wir bereit, uns das anzusehen.“
„Wir haben keine Exit-Strategie. Weniger als null Verkaufsinteresse.“
Wenn es eine Firma oder Familie schaffen könnte, dann die Bundrants. Chuck war ein Selfmade-Milliardär, und seine geschätzten 1.3 Milliarden US-Dollar und der Besitz von Trident wurden zwischen seiner zweiten Frau Diane, die im Vorstand von Trident sitzt, und seinen drei Kindern Joe, Jill Dulcich und Julie Bundrant Rhodes aufgeteilt. Trident besitzt etwa 40 Fischereifahrzeuge und 15 Werke, von Ketchikan, Alaska bis St. Paul, Minnesota. Seine jährlichen Quoten übersteigen 1 Milliarde Pfund Fisch. Forbes schätzt den Jahresumsatz auf etwa 2 Milliarden US-Dollar. Trident lehnte es ab, sich zu seinen Finanzen zu äußern – ein berühmtes Sprichwort von Chuck lautete: „Ein Wal wird nur erschossen, wenn er speit“ –, aber Trident bleibt einer der letzten in Privatbesitz befindlichen Weißwale der Lebensmittelindustrie.
„Sie machen Dinge, die bemerkenswert sind“, sagt Matthew Wadiak, ein ehemaliger Kunde von Trident bei dem von ihm gegründeten Startup Blue Apron für abgepackte Mahlzeiten. „Sie fangen viel Fisch, aber sie engagieren sich sehr für Nachhaltigkeit. Ich war in Fischereien auf der ganzen Welt, von Lettland bis Dänemark und Südamerika. Trident macht es besser als jeder von ihnen. Bei weitem."
TDie Geschichte des Reiters beginnt mit dem in Tennessee geborenen Chuck Bundrant, der das College 1961 nach einem Semester abbrach. Er fuhr einen 1953er Ford Kombi mit drei Kumpels vom damaligen Middle Tennessee State College mit 80 Dollar in der Tasche nach Seattle. Er war mit dem Wunsch aufgewachsen, Tierarzt zu werden, aber der 19-Jährige verliebte sich in die Branche, während er Fisch für einen lokalen Verarbeiter zerlegte. Anstatt zurück zur Schule zu gehen, machte er sich auf den Weg nach Alaska. Dort schlief er auf den Docks und arbeitete auf jedem Fischerboot, das ihn haben wollte. In diesem Winter arbeitete er auf einem kommerziellen Krabbenboot. Er wurde schließlich Kapitän.
„Er hat nicht viel geschlafen“, erinnert sich Joe Bundrant. „Er hat nicht viel gegessen. Als ich jung war, lebte er von Koffein und Zigaretten.“
1973 gründete Chuck Bundrant gemeinsam mit zwei Krabbenfischern Trident Seafoods in Alaska. Sie schufen die 135-Fuß-Bilikin, das erste Fischerboot mit an Bord befindlichen Krabbenkochern und Gefriergeräten. Trident betreibt es immer noch. In den 1980er Jahren erreichte der Wettbewerb um den pazifischen Kabeljau seinen Höhepunkt. Chuck Bundrant wandte sich dem Alaska-Seelachs zu, einem Grundfresser, den Köche einen Müllfisch nannten. Wie sich Joe Bundrant erinnert, gab es keinen Verkaufsplan. Als sein Vater die ersten zehn Container mit wilden Alaska-Seelachsfilets ins Büro kaufte, schickte er sie direkt zu den Lagerbeständen, und alle fragten, was das sei. Seine Antwort: "Ich weiß es nicht, aber wir finden heraus, wie wir es verkaufen können."
1981 lud Chuck Bundrant Führungskräfte der Fast-Food-Kette Long John Silver's zu einem Geschmackstest ein. Sie wollten Kabeljau aus Alaska probieren, weil ihre Versorgung mit Kabeljau aus dem Atlantik nicht stabil war. Chuck servierte den Führungskräften stattdessen Alaska-Seelachs, sagte ihnen aber nicht, was es war.
„Sie aßen weiter und sagten, wie gut es sei, und dann erzählte er es ihnen schließlich“, sagt Joe Bundrant. Long John Silver hat einen Multimillionen-Dollar-Deal unterschrieben. Pollock wurde schließlich Tridents Goldmine. „So wurde die Änderung vorgenommen. Diese Schrott- und Pionierarbeit ist Teil unserer DNA.“
Tridents abgelegenes Angelzentrum
Ebenfalls 1981 baute Trident seine Fischverarbeitungsanlage in Akutan, Alaska. Das Werk liegt 750 Meilen südwestlich von Anchorage in der Aleuten-Inselkette und seine Nähe zum Beringmeer bedeutet, dass das Werk im Laufe der Jahre Krabben, Kabeljau und Heilbutt verarbeitet hat, aber das meiste, was heutzutage in Akutan verarbeitet wird, ist Seelachs.
Trident leistete Pionierarbeit bei der Kommerzialisierung der Art und wurde schließlich zum Hauptlieferanten für nationale Fast-Food-Ketten, einschließlich Burger King, weil Bundrant Seelachs billiger verkaufte als den Kabeljau, an den sie gewöhnt waren.
„Ich habe Fischereien auf der ganzen Welt besucht, von Lettland bis Dänemark und Südamerika. Trident macht es besser als jeder von ihnen. Bei weitem."
Die Familie Bundrant erwarb durch eine Reihe von Geschäften 80 % der Anteile an dem Unternehmen. ConAgra erwarb 50 1989 %, als Trident ein kleines Unternehmen war, das den Treibstoff zum Wachsen brauchte, und ConAgra eine Northwest-Fischsparte hatte, die kein Geld verdiente. Chuck Bundrant drehte es um, und nach sieben Jahren bot ConAgra an, die Anteile der Mitbegründer aufzukaufen. Bundrant beschloss, erneut zu würfeln.
Chuck rief seinen Sohn Joe an, der Trident verlassen hatte und bei Cisco arbeitete, und bat ihn, zurückzukommen. Wie Joe sich erinnert, begann sein Vater seinen Pitch mit einigen Ratschlägen. „Du gründest ein Geschäft für dein eigenes Ego“, sagte Chuck zu ihm. „Du kannst der Mann sein, deine eigenen Arbeitszeiten festlegen, was immer du verdienst, darfst du behalten. Die zweite Stufe des Besitzes eines Unternehmens ist die Angst. „Ich bin all diese Verpflichtungen eingegangen. Ich habe diese Schuld übernommen. Wenn ich es nicht schaffe, wird es verdammt peinlich.“ Auf der dritten Stufe befinde ich mich, Sohn, und das ist Verantwortung.“ Joe Bundrant erinnert sich, dass sein Vater eine lange Liste von Mitarbeitern nannte, von denen er wusste, dass Joe sie liebte, und sagte: „Wenn wir diese Firma verkaufen, werden diese Leute zu Nummern für irgendein amerikanisches Unternehmen. Und sie sind keine Nummern, sie sind meine Familie, und das sind wir ihnen schuldig.“ Joe Bundrant kehrte 1996 zu Trident zurück, ein Schritt, das Unternehmen in privater Hand zu halten.
Zurück in der Firma machte es sich Joe Bundrant zur persönlichen Aufgabe, einen Blue-Chip-Kunden zu gewinnen, der Trident jahrelang entgangen war: McDonald's. Das Filet-O-Fish-Sandwich der Kette wurde jahrzehntelang mit Kabeljau zubereitet, bevor es auf Seelachs umgestellt wurde, obwohl McDonald's den Seelachs nicht von Trident kaufte. Viele bei Trident sagten Joe, dass er seine Zeit verschwende. Aber sein Vater drängte ihn und sagte: „Gib nicht auf. Du wirst das hinbekommen.“ Nach jahrelangen Sackgassen gewann Joe Bundrant schließlich den Auftrag, das Filet-O-Fish für den gesamten asiatischen Markt zu liefern.
„Trident hat überlebt, weil sie diversifiziert waren.“
Im Laufe der Jahrzehnte spielte Chuck Bundrant auch Politik zu seinem Vorteil. 1998 drängten Trident und andere Fischereiunternehmen den Kongress zur Verabschiedung des Magnuson-Stevens-Gesetzes, das ausländische Unternehmen daran hinderte, weniger als 200 Meilen vor der Küste in US-Gewässern zu arbeiten, indem sie 75 % amerikanischen Besitz verlangten. Bundrant war einer der Architekten der Rechnung. Er versprach US-Senator Ted Stevens aus Alaska, dass er, wenn der Kongress die 200-Meilen-Grenze genehmigen sollte, jeden Dollar seines Gewinns in den Bundesstaat Alaska reinvestieren würde, um die Fischerei zu amerikanisieren. „Deshalb sitzen wir heute hier“, sagt Joe Bundrant. „Mein Vater hatte Visionen und innere Stärke.“
Chuck Bundrant überzeugte Stevens, Mittel für einen Flughafen auf Akutan Island bereitzustellen, damit Saisonarbeiter von Trident näher an das Werk fliegen konnten, in dem sie arbeiteten, anstatt eine stundenlange Fahrt mit der Fähre zu unternehmen. Der Flughafen wurde 2012 eröffnet und kostete die Regierung 54 Millionen US-Dollar.
Rraue Wasser kommen immer noch für das größte vertikal integrierte Seafood-Unternehmen in Nordamerika. Alaska ist einer der wenigen Staaten, der seine landwirtschaftlichen Produkte schützt, und Trident hat davon mehr als jedes andere Unternehmen profitiert. Das bedeutet, dass jedes Etikett, das darauf hinweist, dass der Fisch aus Alaska stammt, bedeutet, dass er wild gefangen wurde. Aber Meeresfrüchte aus Alaska werden ständig von ausländischen Schiffen unterboten, hauptsächlich aus Russland, China oder Japan.
Es gibt auch das sich ändernde Umfeld zu berücksichtigen. Als vor einigen Jahren die Bristol Bay in Alaska, Heimat einer der zahlreichsten Lachspisten der Welt, von einem Minenprojekt namens Pebble Mine bedroht wurde, arbeiteten die Lobbyisten von Trident daran, die Ausgrabungen zu stoppen.
„Angesichts der Schwankungen bei den Fischläufen ist es eine gute Idee, über ein breites Spektrum von Fischereien und Regionen zu diversifizieren“, sagt der Fischereiwissenschaftler Ray Hillborn aus Alaska. „In den frühen 2000er Jahren scheiterten mehrere Lachsspezialisten, aber Unternehmen wie Trident überlebten, weil sie diversifiziert waren.“
In letzter Zeit sind die Krabbenbestände in Alaska alarmierend zurückgegangen – so stark, dass die Königskrabbenfischerei in Bristol Bay dieses Jahr zum ersten Mal seit 25 Jahren geschlossen wird. Der Grund steht noch zur Debatte. Es könnte Überfischung, fehlerhafte Wissenschaft, übereifrige Quoten, sich erwärmende Gewässer, zu viele hungrige Sockeye-Raubtiere oder etwas ganz anderes sein. Aber nach dem jahrzehntelangen Verkauf der Krustentiere aus der Bristol Bay sieht sich Trident mit einem beispiellosen Mangel und der Möglichkeit konfrontiert, dass er andauern könnte.
Das Marketing von Trident konzentriert sich auf die Nachhaltigkeit von wild gefangenem Fisch und darauf, dass der Fang und die Verarbeitung von Fisch weniger Treibhausgase ausstoßen als die Produktion von Huhn, Rind und Schwein. Doch die mit Plastik verschmutzten Ozeane haben sich erwärmt und verändert, während Trawler wie Trident jedes Jahr Milliarden Pfund an Meeresfrüchten ernten und immer weniger für zukünftige Generationen übrig lassen. Außerdem gibt es Fragen zum Zusammenbruch der aktuellen Aktien. Hier zielen Befürworter von Zuchtfischen und Aquakultur auf Trident. Das Unternehmen könnte in Alternativen investieren, wie es große Fleischverpacker tun, aber Bundrant sagt, er habe kein Interesse daran, wie viel Futter Fische in Gefangenschaft brauchen, um sie zu fressen. Außerdem erlaubt Alaska keine kommerzielle Landwirtschaft.
„Wenn Sie Investitionen in diese abgelegenen Standorte tätigen möchten, wären Sie ohne dieses Vertrauen in unser Fischereimanagement wirklich dumm, in abgelegene Standorte zu investieren“, sagt Bundrant.
Bundrant sagt, dass er schließlich in die Rolle eines Executive Chairman wechseln wird. Ob er von einem Bundrant abgelöst wird, ist eine andere Geschichte. Das ist noch lange nicht beschlossene Sache. Wenn sich ein Familienmitglied für den Job interessiert, sagt Joe, dass sie zusammen mit allen anderen Kandidaten ein Vorstellungsgespräch führen müssen.
Die 13 Enkel und eine Handvoll Urenkel von Chuck Bundrant sind potenzielle Kandidaten für die Nachfolge. Es gibt ein paar Familienregeln, die alle Bundrants befolgen müssen, die daran interessiert sind, bei Trident zu arbeiten: einen Hochschulabschluss und vier Jahre Arbeit an einem anderen Ort, bevor sie sich bei Trident bewerben. Die letzte Anforderung: Sie müssen im Sommer in Alaska arbeiten – von Joe als „Gummistiefel und totes Fischtraining, 16 Stunden am Tag“ beschrieben.
Drei der Enkelkinder aus Joes Zweig sind heute bei Trident involviert. Joes Sohn ist seit Jahren Kapitän seines eigenen Fischerbootes und hat sogar Zeit in der beliebten Discovery Channel Show verbracht. Der tödlichste Fang. Dieser Fang wurde natürlich an Trident verkauft. Zwei Töchter bekleiden Schlüsselpositionen in der Zentrale in Seattle. Alison ist im Vertrieb und verwaltet das Konto für einen Schlüsselkunden, den Mega-Distributor US Foods, während Analise Gonzalez das Marketing leitet, einschließlich der Schaffung neuer Produktlinien, die ansonsten verschwendete Teile der Lieferkette verwenden: Tiernahrung und Fischölergänzungen für Menschen.
„Wir können nur so viel fangen“, sagt Gonzalez. „Wir müssen das Beste aus jedem Fisch herausholen und sicherstellen, dass wir dies auch für kommende Generationen tun.“
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Quelle: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2023/03/10/exclusive-meet-the-billionaires-son-who-persuaded-mcdonalds-to-serve-his-companys-filet-o- Fisch/