Treffen Sie Sox, den Breakout-Star aus Disneys „Lightyear“ und das nächste heiße Spielzeug

Disney zeigte am Mittwoch die ersten 30 Minuten seines neuen Pixar-Films „Lightyear“ auf der CinemaCon in Las Vegas, aber die größte Begeisterung unter den Besuchern galt nicht der Titelfigur im Zentrum der Entstehungsgeschichte von „Toy Story“.

Es ist für eine kleine Roboterkatze namens Sox.

Die rot-weiße mechanische Katze ist ein persönlicher Begleiter, der Buzz Lightyear geschenkt wird, nachdem eine Mission fehlgeschlagen ist. Sox ist eine Art Therapiegerät und soll alles tun, was Buzz braucht, einschließlich der Überwachung seiner geistigen Gesundheit und der Bereitstellung von nächtlichen Schlafgeräuschen.

In frühen Trailern zu „Lightyear“, der am 17. Juni in die Kinos kommt, bekam das allgemeine Publikum einen Vorgeschmack auf Sox. Aber der längere Blick, den die CinemaCon-Teilnehmer erhielten, festigte den Konsens, dass diese kleine Roboterkatze das nächste heiße Spielzeug sein wird.

Wie viele der Tier- und Roboterbegleiter von Disney und Pixar hat Sox eine ausgeprägte Persönlichkeit und sorgt in Zeiten der Gefahr für Momente der Leichtigkeit. Während der Vorschau waren es seine Momente, die das Publikum am lautesten und lautesten zum Lachen brachten.

„Sox, die Katze, wird den gesamten Film stehlen“, schrieb Fandangos Chefredakteur Erik Davis im Anschluss an die Vorschau auf Twitter. „Disney wird so viele Sox-Katzenspielzeuge verkaufen.“

Gesprochen von Pixar-Veteran Peter Sohn, hat Sox einen trockenen Sinn für Humor und einen unverblümten Gesang, der an K2-SO aus „Rogue One“ erinnert, und eine unschuldige und fürsorgliche Art wie Baymax aus „Big Hero 6“. Er hat außerdem eine Datensonde im Schwanz von R2-D2, die sich als nützlich erweist, wenn Buzz in Schwierigkeiten gerät.

Das Publikum, das nach der Disney-Präsentation das Kolosseum des Caesar's Palace verließ, schwärmte von der neuen Figur. In Besprechungen später in der Woche teilten Aussteller und Kassenanalysten CNBC mit, dass Sox in dem mit Spannung erwarteten Zeichentrickfilm eindeutig herausragte und viele die Katze nachahmten oder seine im Filmmaterial gezeigten Zeilen aufsagten.

"Nichts verraten. Man muss nur wissen, dass jeder ein [Sox-]Spielzeug haben möchte, sobald dieser Film herauskommt“, twitterte John Rocha, ein Filmkritiker und Besitzer von The Outlaw Nation. „Beginnen Sie also sofort mit dem Kauf oder sobald sie verfügbar sind.“

Disney hat große Erfolge damit erzielt, aus Sidekicks große Spielzeugverkäufer zu machen. In den letzten Jahren dominierten Grogu aus „The Mandalorian“ und Olaf aus „Frozen“ die Spielzeugregale, Bekleidungslinien und Haushaltswaren. Legacy-Charaktere wie R2-D2 aus „Star Wars“ und Mushu aus „Mulan“ inspirieren Verbraucher weiterhin zum Kauf.

„Ich habe mir eine Liste der 50 besten Filmcharaktere angesehen; und 17 davon waren Tiere, 24 waren Menschen oder menschenähnlich und neun waren eine Ansammlung von Monstern und Robotern“, sagte Richard Gottlieb, CEO von Global Toy Experts. „Es hat mich interessiert, dass niedlich und flauschig allein kein Erfolgsgarant ist. Der Charakter, ob Tier oder Monster, muss als Mensch erkennbar sein.“

Mattel, das die Hauptspielzeuglizenz für die Toy Story-Franchise besitzt, hat mehrere Plüsch- und Actionfigurenversionen von Sox erstellt, aber sein Held für die Spielzeuglinie ist eine animatronische interaktive Version des Charakters im Wert von 80 US-Dollar.

„Sox war vom ersten Moment an, als wir den ‚Lightyear‘-Film sahen, in meinem Gedächtnis“, sagte PJ Lewis, Geschäftsführer der Actionfiguren- und Plüschabteilung von Mattel. „Wir wussten, dass er viel mehr als nur ein Kumpel war und mehrere Möglichkeiten bot, Produktinnovationen für die ‚Lightyear-Linie‘ voranzutreiben.“ Außerdem haben wir ein paar Katzenmenschen im Team, die begeistert waren.“

Zusätzlich zu Mattels Produkt findet man Sox in der Spielzeugabteilung als Funko Pop und Lego-Figur sowie in der Süßigkeitenabteilung als Pez-Spender.

Studios und Spielzeughersteller sind sich sehr bewusst, wie Verbraucher unterschiedlichen Alters Charaktere aus Film und Fernsehen schnell annehmen können. Wenn sich diese Charaktere auf dem Spielzeug- und Bekleidungsmarkt als erfolgreich erweisen, werden sie häufig in Haushaltswaren wie Geschirrtücher, Pfannenwender und Teller sowie in andere Produkte wie Schmuck, Bandagen, Grußkarten sowie Spielzeug und Zubehör für Haustiere umgewandelt.

Es ist ein lukratives Geschäft. Weltweiter Umsatz, der durch lizenzierte Waren erzielt wird erreichte 300 fast 2019 Milliarden US-Dollar, Dies geht aus den Daten des jährlichen Branchenüberblicks von Licensing International hervor, der von Brandar Consulting durchgeführt wird. Der Unterhaltungs- und Charaktersektor macht 128.4 Milliarden US-Dollar oder etwa 44 % des weltweiten Umsatzes aus.

Und Sox sei gut aufgestellt, um das nächste heiße Spielzeug zu werden, das den Umsatz von Disney steigert, sagte Paul Dergarabedian, Senior Media Analyst bei Comscore.

„Diese Woche wurde auf der CinemaCon ein Star geboren“, sagte er.

Offenlegung: Comcast ist die Muttergesellschaft von NBCUniversal und CNBC. NBCUniversal besitzt Fandango.