Lernen Sie RAYGUN kennen, die winzige Meme-Maschine aus dem Mittleren Westen, die mit The Onion zusammenarbeitet, um Gentle Snark zu beschleunigen

RAYGUN, Das in Privatbesitz befindliche Neuheitenunternehmen, das ein wachsendes Geschäft damit macht, aufkommende Memes auf T-Shirts zu kleben und sie zu verkaufen, bevor die Memes alt werden, wurde 2004 gegründet. Aber im Februar 2020 erregte es wirklich nationale Aufmerksamkeit.

Zu diesem Zeitpunkt hatte der Iowa Democratic Caucus, der erste Popularitätswettbewerb der Nation, der den Prozess zur Wahl eines US-Präsidentschaftskandidaten einleitet, eine schwierige Zeit mit der tabellarische Erfassung der Stimmen. Als sich der Prozess hinzog, war RAYGUN, ein Unternehmen mit Ursprung in Iowa, schnell dran ein T-Shirt mit der Aufschrift hausieren zu lassen, „Dieses Shirt wurde schneller entworfen und gedruckt, als die Caucus-Ergebnisse veröffentlicht wurden.“

„Wenn eine große Geschichte passiert, werden wir unseren gesamten Zeitplan ändern und Produkte und Inhalte in diese Richtung einführen“, sagte Gründer und Eigentümer Mike Draper Forbes. "Es ist ein Medienunternehmen, das sich als T-Shirt-Laden verkleidet hat."

RAYGUN besetzt eine winzige, aber sehr besondere Ecke der amerikanischen Back 40 im Einzelhandel. Sein Humor – auf Tassen, Postern, Untersetzern, Postkarten und Pintgläsern sowie T-Shirts – könnte als bissig, aber sanft charakterisiert werden, wie es seinem stolzen Ethos des Mittleren Westens entspricht . Sein Markenzeichen ist die Geschwindigkeit, mit der es Memes in Produkte umwandelt. Inhalte sind häufig, aber nicht immer politisch (manchmal geht es um Fishing oder feiert Zu dichtes Auffahren), meist überparteilich, aber nach links geneigt und oft regional spezifisch. Diejenigen, die außerhalb des Maisgürtels leben, sind sich der kulturellen Bedeutung von möglicherweise nicht bewusst Tankstellen, die die beliebte Frühstückspizza verkaufenOder das erhabenen Status von Ranch Dressing auf einem Esstisch im Mittleren Westen, aber RAYGUN tut es auf jeden Fall. „Die geografische Komponente ist absolut entscheidend“, sagte Draper.

Der Umsatz von RAYGUN in Höhe von 7.6 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 war laut Draper ein Rekord, wobei die Prognosen für 2023 heller aussahen. Jetzt sucht RAYGUN nach Saftwachstum Partnerschaft mit dem Clown-Prinzen der Meme-Marken, The Onion. Es passt, dass sich RAYGUN, das in seinen landwirtschaftlichen Wurzeln schwelgt, mit einem Unternehmen zusammenschließt, das nach einem Gemüse benannt ist. Die Partnerschaft hat T-Shirts mit beliebten Onion-Schlagzeilen hervorgebracht, wie „Supreme Court kippt ‚Right vs. Wrong‘“ und „‚Midwest‘ Discovered Between East and West Coast“.

Während The Onion „einen der besten Autorenräume weit und breit“ einrichtet, um Inhalte für RAYGUN-Produkte zu entwickeln, versorgt RAYGUN The Onion mit sofortigem Marketing, sagte Jordan LaFlure, Chefredakteur von The Onion Forbes. „Wir hoffen, die Expertise von RAYGUN nutzen zu können, um herauszufinden, was von unseren aktuelleren, aktuelleren Inhalten für die Vermarktung geeignet ist. Nicht unsere gesamte Arbeit gehört zu Karosserien – oder Untersetzern oder was auch immer –, aber wir sehen bereits die Vorteile ihrer Expertise und Energie.“

Draper, ein Junge aus Iowa, begann vor 19 Jahren mit der Herstellung von T-Shirts an der University of Pennsylvania. Seine ersten Produkte verwendeten vereinfachte Druckbuchstaben mit der Aufschrift „Not Penn State“. Während sich die T-Shirt-Designs nicht viel weiterentwickelt haben und ihrer ursprünglichen Schriftart und Farbgebung treu geblieben sind, ist das Geschäft auf acht stationäre Standorte angewachsen – Chicago, Omaha, Kansas City und fünf in Iowa. „Der Laden sollte das sein, was das Internet wäre, wenn es zum Leben erweckt würde“, sagte Draper.

Zac Boss, ein langjähriger Freund von Draper, wuchs als Kind zweier Reporter der Zeitung Des Moines Register auf und sagte, er habe die Entscheidung getroffen, in RAYGUN zu investieren, nachdem er bemerkt hatte, dass die Marke Nachrichten in eine bahnbrechende Form von Gewinn umwandelte.

„Es begann damit, dass RAYGUN humorvolle T-Shirts kreierte, die die Leute trugen, die dazu beitrugen, Stolz auf den Ort zu machen, an dem sie lebten“, sagte Boss Forbes. „Als ich sah, dass man tatsächlich die heutigen Nachrichten tragen könnte, könnte [Draper] ein T-Shirt drucken lassen, auf dem etwas stand, das erst kürzlich passiert ist, mit einem lustigen Dreh darauf, und die Leute kauften es und trugen es. Mir wurde klar, dass es sehr skalierbar ist.“

Da sich RAYGUN hauptsächlich auf das konzentriert, was die Öffentlichkeit diskutiert, ist eine schnelle Verbreitung entscheidend. Das ist unkonventionell für eine Einzelhandelsbranche, die für Bürokratie und lange Genehmigungszeiten bekannt ist. Die ersten 24 Stunden, in denen das Produkt auf die Kleiderbügel kommt, sind die wichtigsten für RAYGUN, sagte Draper.

„Geschwindigkeit zählt“, sagte er. „Wenn Ihre Organisation nicht richtig aufgestellt ist, können Sie dieses Geschäftsmodell nicht schnell genug nachahmen.“