Treffen Sie Christine Smith, ehemalige Architektin, die zur Top-CEO von Cannabis Edibles wurde

Als Christine Smith anfing, Schokoladen-Cannabis-Esswaren herzustellen und zu verpacken, war dies nur ein Hobby, da sie Architektin in Oregon war. Aber als der Staat damals kurz davor stand, Cannabis für Erwachsene zu legalisieren, suchte Smith nach einem kreativen Ventil, das ihre Liebe zum Essen förderte. Sie ahnte nicht, dass ihre Bastelarbeiten im Keller zu einer Karriere führen würden, die ihr Unternehmen etablieren würde Grün als einer der größten und bekanntesten Hersteller von Esswaren im Nordwesten.

Für Grön, das 2015 von Smith gegründet wurde, lief es jedoch nicht reibungslos Oregon hat den Gebrauch durch Erwachsene legalisiert. Wie andere Cannabisunternehmen musste sich Smith mit dem Bankverbot auseinandersetzen. Das war sicher ein Kopfzerbrechen, aber eines, das sie schon früh lindern konnte. Im Moment, sagte sie, arbeitet ihr Unternehmen, ein Multistate-Betreiber, mit drei Banken und einer Kreditgenossenschaft zusammen.

Ein weiteres Hindernis, mit dem sie zu Beginn zu kämpfen hatte, war der Mangel an Regulierung und Politik in der Branche. Als Architekt, der es gewohnt war, sich mit Compliance-Problemen zu befassen, fand Smith dies besonders frustrierend. „[Es] war eine Herausforderung, durch die Grauzonen zu navigieren“, räumte sie ein. „Das ist es immer noch, aber wir sind besser geworden.“

Dann ist da noch der aktuelle Stand der Branche, der war in einem Einbruch seit letztem Jahr dank Inflation und nachlassender Nachfrage nach der Pandemie. Obwohl Smith stolz darauf ist, ein eigenfinanziertes Unternehmen zu führen und Investitionen von außen zu vermeiden, ist selbst ihr Unternehmen nicht immun gegen die finanziellen Schwankungen, die den Sektor erschüttern. Zum ersten Mal seit der Gründung von Grön untersucht sie ernsthaft die Idee, Kapital von Investoren zu erhalten.

„Ganz ehrlich, wir haben es über die Jahre nicht gebraucht“, erklärte sie. „Wir konzentrierten uns auf unser internes Wachstum und unser Team, also brauchten wir das Geld nicht und nahmen es auch nicht.“

Seitdem ist das Unternehmen in eine Reihe von Bundesstaaten expandiert, darunter Nevada, Arizona und Oklahoma. „Es gibt ein kleines Zeitfenster, um den Marktanteil in diesen Märkten zu dominieren“, fügte Smith hinzu, der einen Abschluss in Architekturdesign von der University of Texas in Austin hat. „Damit wir das Wachstum beschleunigen können, benötigen wir dafür Fremdkapital.“

Auf die Frage nach ihrer Meinung zur Gesundheit der Branche im Vergleich zu ihrer Gründung von Grön ist Smith zumindest optimistisch für ihr Unternehmen.

„Wir haben unseren Umsatz ab 2021 verdoppelt“, fuhr sie fort. „Wir sind in jedem Markt, in dem wir tätig sind, gewachsen. Ich denke, es gibt viele Möglichkeiten. Ein Teil unseres Erfolgs, der uns wachsen lässt, ist, dass wir neue Produktlinien geschaffen haben, die unterschiedliche Verbraucher anziehen.“

Ihr Enthusiasmus ließ nach, als sie aufgefordert wurde, eine Branchenprognose abzugeben.

„Wir werden sehen, wie Unternehmen zusammenbrechen oder übernommen werden“, prognostizierte sie. „Ich denke, es ist eine herausfordernde Zeit, ein Züchter zu sein. Ich denke, wir haben Glück, dass wir in einer Kategorie sind, die durch CBD geschützt ist und die Margen stabil sind.“

Sie denkt auch nicht, dass die SAFE Banking Act, eine Maßnahme, die es Banken ermöglichen würde, ohne Strafverfolgung mit legalen Cannabisunternehmen zusammenzuarbeiten, wird in diesem Jahr verabschiedet. Und wenn sie ein bisschen in die Kristallkugel schauen müsste, sieht sie die Bundeslegalisierung nicht vor 2025 oder 2026 voraus.

„Was wir sehen werden, ist eine Entkriminalisierung und eine Art Deregulierung“, spekulierte Smith. „Aber ich glaube nicht, dass wir sehen werden, wie eine Decke an den FBI vorbeikommt – ich denke, sie wird sich langsam durchsetzen.“

Als weibliche CEO eines erfolgreichen Cannabisunternehmens kann Smith von vielen sowohl als Wegbereiterin als auch als Vorbild für andere Frauen in einer von Männern dominierten Branche angesehen werden. Ihr Rat an andere Frauen, die im Geschäft Fuß fassen wollen, ist eine Mischung aus ungefilterter Ehrlichkeit und weiser Weisheit, die auf Erfahrung basiert.

„Finde etwas, das du wirklich liebst und für das du wirklich brennst“, forderte sie. „Ohne das ist es gerade in dieser Branche schwierig, sich durchzusetzen. Wenn ich jetzt versuchen würde, in diese Branche einzusteigen, weiß ich nicht, ob ich das schaffen würde. Jetzt braucht es mehr Geld. Ich trat mit $50,000 an und konnte Fehler machen. Es ist nicht mehr so. Finden Sie irgendwo ein Loch im Markt.“