Matthew Judon glaubt, dass Josh Uche den Titel „Bester Pass-Rusher“ bei den New England Patriots verdient

Josh Uche wartete, bis er an der Reihe war.

Durch zwei reguläre Spielzeiten bei den New England Patriots hatte der Outside Linebacker von der University of Michigan vier Säcke in seinem NFL-Lebenslauf. Und sein erstes Jahr 2022 kam erst am 30. Oktober, nachdem er wegen einer Oberschenkelverletzung wochenlang inaktiv gewesen war.

Seitdem summieren sie sich. Sie taten es am Montagabend im State Farm Stadium.

Colt McCoy trat ein, als der Starter der Arizona Cardinals, Kyler Murray, nach drei Downs mit einer berührungslosen ACL-Verletzung vom Platz gestellt wurde. Der erfahrene Backup-Quarterback wurde bald sechs Mal von New England entlassen. Nr. 55 hatte eine Hand in drei von ihnen, während er sich seinen Weg um die Kanten herum schikanierte, beugte und platzte. Er lieferte einen Treffer ab, der zu einer Interception für wurde Allzweck-Rookie Cornerback Marcus Jones auch beim 27-13-Auswärtssieg.

Uche steht jetzt mit zehn Säcken im Jahr – und zwei Spielen mit drei, nachdem er dieses Kästchen zuvor am 1. Dezember gegen die Buffalo Bills angekreuzt hatte. Seine neuesten wurden am ersten und zehnten, dritten und siebenten und vierten und dreizehnten überprüft.

Aber die Bilanz ist für einen langjährigen Pro Bowl-Teamkollegen, der derzeit für die NFL-Führung in dieser Kategorie gebunden ist, nicht überraschend aufgetaucht.

„Ich habe euch allen gesagt, dass ich nicht der beste Pass-Rusher bin“, sagte Matthew Judon den Reportern nach dem Spiel Pressekonferenz als New England zu einem 7-6-Rekord und zurück in das AFC-Playoff-Bild aufrückte. „Unser bester Pass-Rusher taucht auf, und die Leute werden ihn blockieren müssen. Wenn sie es nicht tun und meine Seite hacken und sich Sorgen um mich machen, wird Uche das jede Woche tun.

Ausgewählt in der zweiten Runde des Entwurfs 2020 bei Nr. 60 insgesamt, Uche qualifizierte sich für den Spitzenplatz unter den Rookie-Randverteidigern in Pro Fußball Fokus' Pass-Rush-Produktivität. Er tat dies, obwohl er diese Stichprobengröße mit verletzter Reserve begann und beendete. Aber im Jahr 2021 begann das 6-Fuß-3, 245-Pfund-Wolverines-Produkt die Saison mit drei Säcken in zwei Spielen und beendete sie ohne einen weiteren.

Es war eine andere Geschichte und eine andere Rolle, obwohl ich in dieser Kampagne kein Spiel gestartet habe. Im Alter von 24 Jahren hat Uche eine größere Rolle gespielt, während er knapp 30 % der defensiven Snaps spielte.

Er spielte ein Saisonhoch von 64 % der Snaps in Glendale.

„Ich habe viel gelernt“, Uche sagte Reportern Montag Abend. „Ich habe viele Widrigkeiten durchgemacht und mich einfach auf meinen Glauben, meine Familie, meine Teamkollegen, mein Mädchen, meine Eltern – alle gestützt. Ich lehne mich einfach an sie zurück und sie helfen mir, aufzubleiben. Judon, er war einfach ein Segen in meinem Leben, Mann. Das ist großer Bruder. Ich weiß nicht, wo ich ohne ihn und die anderen Jungs wäre.“

Zusammen mit Judons 14.5 Säcken hat New England zum vierten Mal in der Franchise-Geschichte zwei Spieler mit zweistelligen Säcken. Das wurde zuvor 1977, 1985 und 2011 erreicht.

Aber die meisten Sacks, die die Patriots während der Amtszeit von Bill Belichick als Cheftrainer hatten, liegen bei 49. Und mit 45 Sacks und vier Quarterbacks, die noch auf dem Spielplan stehen, sind die einzigen Verteidigungen in der Liga, die vorn stehen, die Philadelphia Eagles und die Dallas Cowboys.

„Ich liebe es einfach, wie er mit Selbstvertrauen und Ausgeglichenheit spielt, und das ist das Beste, was er spielen konnte, seit er in der NFL ist“, sagte Judon, dessen jüngster Spieler Vertragsumstrukturierung 2.214 Millionen US-Dollar an Cap Space für die Organisation geschaffen. „Und so hat es ihn sehr gefordert, aber er geht da raus und hat viel Erfolg. Wir alle wussten es. Wir alle wussten, was für ein Spielertyp er war. Er wurde hier ziemlich hoch eingezogen und jetzt taucht er auf und die Leute müssen aufpassen.

Uches Grundgehalt von 1.099 Millionen US-Dollar wird 1.344 auf 2023 Millionen US-Dollar steigen – dem letzten Jahr seines Rookie-Deals.