Die Wähler in Massachusetts billigen die „Millionärssteuer“, da die Kalifornier eine Einkommenssteuererhöhung für Gutverdiener ablehnen

Bei den Zwischenwahlen 2022 stimmten die Einwohner Kaliforniens wie die Einwohner von Massachusetts dafür, den Demokraten die Kontrolle über ihre Landesregierung zu übertragen. Doch diese beiden linksgerichteten Wähler haben gegensätzliche Urteile über ähnliche Steuermaßnahmen abgegeben, die darauf abzielen, die staatlichen Einkommensteuersätze für Haushalte mit höherem Einkommen zu erhöhen.

Mit 57 % Nein-Stimmen haben die kalifornischen Wähler eine klare Niederlage erlitten Proposition 30, eine Abstimmungsmaßnahme, die einen neuen, 15.05 % hohen Grenzsteuersatz für die staatliche Einkommensteuer hinzugefügt hätte, der für Einkünfte über 2 Millionen US-Dollar gilt. Kalifornien erhebt mit 13.3 % bereits den höchsten Einkommenssteuersatz des Landes.

Mit dem Scheitern von Proposition 30 konnten Antragsteller mit höherem Einkommen und Tausende von Kleinunternehmern vermeiden, von einer Erhöhung ihres höchsten staatlichen Einkommensteuersatzes um 1.75 Prozentpunkte bzw. 13 % getroffen zu werden. Laut IRS-Daten haben im Jahr 2019, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, mehr als 86,000 Inhaber von Pass-Through-Unternehmern im Rahmen des individuellen Einkommensteuersystems in Kalifornien einen Antrag gestellt und ein Einkommen von über 1 Million US-Dollar erzielt. Wie viele ein Einkommen von über 2 Millionen US-Dollar haben, wird von den IRS-Daten nicht aufgezeigt, aber es sind wahrscheinlich Zehntausende von Kleinunternehmern, die gesehen hätten, wie ihre Kapazität zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur Aufrechterhaltung ihrer Kapazität abgenommen hätte, wenn Proposition 30 verabschiedet worden wäre.

Das Mitfahrunternehmen LyftLYFT
war der Hauptgeldgeber von Vorschlag 30, der die zusätzlichen Mittel für den Ausbau der Infrastruktur für Elektrofahrzeuge aufwendete. Wäre Proposition 30 in Kraft getreten, hätte der neue Einkommensteuersatz von 15.05 % jährlich zusätzliche 3 Milliarden $ auf 4.5 Milliarden $ eingebracht. gemäß Projektionen des Legislative Analyst's Office.

Gouverneur Gavin Newsom (D) forderte zusammen mit der California Teachers Association die Kalifornier auf, Proposition 30 teilweise abzulehnen, weil sie die Erhebung von Einnahmen weniger vorhersehbar machen würde. „Kaliforniens Steuereinnahmen sind bekanntermaßen volatil, und diese Maßnahme würde die Finanzen unseres Staates noch instabiler machen“, so Newsom sagte der vorgeschlagenen Einkommenssteuererhöhung.

„Vorschlag 30 ist eine Sonderinteressenausgliederung – ein zynisches Schema, das von einem einzelnen Unternehmen entwickelt wurde, um staatliche Einkommensteuereinnahmen an ihr Unternehmen zu leiten“, sagte Newsom sagte. „Kalifornier sollten wissen, dass unser Staat gerade in diesem Jahr 10 Milliarden Dollar für Elektrofahrzeuge und ihre Infrastruktur zugesagt hat.“

„Das Wahlergebnis ist ein unglücklicher Rückschlag für die Klimabewegung“, sagte ein Lyft-Sprecher sagte am Tag nach der Wahl. „Millionen wurden von der Opposition ausgegeben, um die Wähler zu verwirren und in die Irre zu führen, aber wir sind unerschrocken … wir bleiben dem Erreichen unserer gemeinsamen Klimaziele verpflichtet.“

Während die Wähler des Golden State eine Einkommenssteuererhöhung für Gutverdiener ablehnten, schlug in Massachusetts ein weiterer Vorschlag zur „Millionärssteuer“ vor. Frage eins, mit fast 52 % Unterstützung bestanden. Frage Eins ist eine Verfassungsänderung, die Massachusetts von einer flachen zu einer progressiven Einkommensteuerstruktur bewegen wird. Massachusetts hat derzeit einen flachen staatlichen Einkommensteuersatz von 5 %, und die Verabschiedung von Frage Eins wird einen neuen Steuersatz von 9 % auf Einkommen über 1 Million Dollar schaffen.

Question One soll jährlich zusätzliche 1.5 Milliarden US-Dollar für die Staatskasse aufbringen. Während die von den Kaliforniern abgelehnte progressive Steuererhöhung zur Finanzierung der EV-Infrastruktur verwendet worden wäre, wird die in Massachusetts genehmigte Einkommenssteuererhöhung die zusätzlichen Mittel verwenden, um die Bildungs- und Transportausgaben anzukurbeln.

Während die staatliche Lehrergewerkschaft ein Hauptgegner der unterlegenen kalifornischen Einkommenssteuererhöhung war, waren sie der Hauptbefürworter und Geldgeber der Einkommenssteuererhöhung in Massachusetts. Die California Teachers Association gab 5 Millionen Dollar aus, um Proposition 30 zu widerlegen. Die Massachusetts Teachers Association gab derweil 15.5 Millionen Dollar zur Unterstützung von Frage Eins aus. Die American Federation for Teachers stellte ebenfalls 6.7 Millionen US-Dollar bereit, um die Einkommenssteuererhöhung zu verabschieden.

Während diese Steuererhöhung den Wählern des Bay State verkauft wurde, um die Reichen mehr zahlen zu lassen, werden auch kleine Unternehmen von dieser Steuererhöhung betroffen sein. Laut IRS-Daten wären mehr als 19,000 Eigentümer von Einzelunternehmen, LLCs, Personengesellschaften und S-Gesellschaften, die 2019 im Rahmen des Einkommensteuersystems in Massachusetts angemeldet wurden, von der 44-prozentigen Erhöhung des Einkommensteuersatzes betroffen gewesen, die von Frage Eins auferlegt wurde damals in Kraft gewesen.

Durch den Übergang von einer flachen zu einer progressiven Einkommensteuer wird Massachusetts zu einem nationalen Ausreißer

Frage eins markiert das sechste Mal in den letzten 50 Jahren, dass eine Maßnahme zur Abstimmung gestellt wurde, die darauf abzielt, Massachusetts zu einer progressiven Einkommenssteuer zu bewegen. Die vorherigen Bemühungen erfolgten in den Jahren 1962, 1968, 1972, 1976 und 1994. Im Jahr 2022 erhielt Question One als erster progressiver Einkommensteuervorschlag die Zustimmung der Wähler.

Durch den Übergang von einer flachen zu einer progressiven Einkommensteuerstruktur widersetzt sich Massachusetts einem nationalen Trend, da sich immer mehr Bundesstaaten in die entgegengesetzte Richtung bewegen und von einer progressiven zu einer flachen Einkommensteuer gehen. Im September wurde Idaho der fünfte Bundesstaat in den letzten zwei Jahren, in dem der Gesetzgeber Gesetze erließ, die von einer progressiven zu einer flachen staatlichen Einkommensteuerstruktur übergingen. Andere Staaten, in denen der Gesetzgeber in den letzten zwei Jahren Gesetze verabschiedet hat, um von einer progressiven zu einer pauschalen Einkommenssteuer überzugehen, sind Georgia, Mississippi, Iowa und Arizona.

Der Gouverneur von North Dakota, Doug Burgum (R), hat einen Vorschlag, seinen Staat zu einer Flat Tax zu bewegen. Bis zur Verabschiedung von Frage Eins hätte die Verabschiedung des Plans von Gouverneur Burgum North Dakota zum Bundesstaat Nummer 25 mit einem einheitlichen staatlichen Einkommensteuersatz gemacht. Die Genehmigung von Frage Eins wird jedoch die Zahl der Flat-Tax-Staaten um einen auf derzeit 23 reduzieren. Das bedeutet, dass die Verabschiedung des in North Dakota anhängigen Flat-Tax-Vorschlags die Gesamtzahl der Flat-Tax-Staaten auf 24 zurückbringen würde.

Einer der mittlerweile 23 Bundesstaaten, die eine Flat Tax haben, Colorado, hatte bei den Zwischenwahlen 2022 eine Einkommenssteuersenkung auf dem Stimmzettel. Proposition 121, das mit 65 % der Stimmen angenommen wurde, wird Colorados pauschalen Einkommensteuersatz von 4.55 % auf 4.40 % senken. Die Verabschiedung von Proposition 121 markiert die zweite Senkung des pauschalen Einkommensteuersatzes des Staates, die von den Wählern in Colorado in den letzten zwei Jahren genehmigt wurde.

Aus den Ergebnissen dieser Abstimmungsmaßnahmen für 2022 lassen sich eine Reihe möglicher Erkenntnisse ziehen. Es ist klar, dass es für progressive Steuererhöhungsinitiativen sehr hilfreich ist, die Lehrergewerkschaften an Bord zu haben, zumindest in so blauen Staaten wie Kalifornien und Massachusetts. Eine weitere potenzielle Erkenntnis für viele wird sein, dass die Zwischenwahlen 2022 für die Demokraten zwar viel besser liefen als erwartet, die Ergebnisse jedoch selbst in den Hochburgen der Demokraten keine Bestätigung einer fortschrittlichen Politik darzustellen scheinen.