Mason Rudolph, Dwayne Haskins an der Spitze der QB-Tiefentabelle der Pittsburgh Steelers – vorerst

Zum ersten Mal seit fast zwei Jahrzehnten kennen die Pittsburgh Steelers die Identität ihres Startquarterbacks vor Beginn der Offseason nicht.

Ben Roethlisberger ersetzte Tommy Maddox drei Spiele in seiner Rookie-Saison 2004 und ist seitdem QB1. Allerdings scheint Roethlisbergers Rücktritt sicher zu sein, auch wenn er keine offizielle Ankündigung gemacht hat.

Wie ersetzen die Steelers Roethlisberger?

Trainer Mike Tomlin lässt nicht locker, nachdem die Steelers in der regulären Saison 9-7-1 verloren und dann am Sonntag in der ersten Runde der Playoffs gegen die Kansas City Chiefs verloren.

Tomlin blufft jedoch wahrscheinlich nicht. Man kann mit Sicherheit davon ausgehen, dass die Steelers noch nicht wissen, wer der Starter im Jahr 2022 sein wird. Selbst nach 15 Saisons im Amt hat sich Tomlin noch nie in eine Nebensaison gestellt und sich über seinen Start-QB Gedanken gemacht.

„Es ist eine Herausforderung, Mann“, sagte Tomlin. „Es macht dich irgendwie unruhig. Aber ich habe gelernt, mich diesen Herausforderungen zu stellen. Ich habe gelernt, diese Herausforderungen zu schätzen. Die sie umgebende Unsicherheit inspiriert mich im Hinblick auf die Produktion meiner Arbeit.“

Spekulationen, vor allem in den nationalen und nicht in den lokalen Medien, deuten darauf hin, dass die Steelers einen erfahrenen Quarterback kaufen. Sie wurden mit Aaron Rodgers, Russell Wilson, Derek Carr, Jimmy Garoppolo und Kirk Cousins ​​in Verbindung gebracht.

Dennoch scheint ein Blockbuster-Handel für ein Franchise, das in den letzten 55 Jahren genau ein Mal aus der ersten Runde ausgeschieden ist, höchst unwahrscheinlich.

Die Steelers haben die 20^th Gesamtauswahl, aber die besten QBs – Kenny Pickett von Pitt und Matt Corral von Ole Miss – könnten zu diesem Zeitpunkt verschwunden sein. Erschwerend kommt hinzu, dass keiner der Spieler im diesjährigen Draft-Class-Projekt auf dieser Position als todsichere Franchise-Quarterbacks agiert.

Die Steelers werden in der ersten Runde eher darauf achten, die Offensivlinie zu stärken, als jemanden wie Malik Willis von Liberty, Desmond Ridder von Cincinnati oder Sam Howell von North Carolina als Quarterback auszuwählen.

Es könnte jedoch eine andere Geschichte sein, wenn einer dieser Jungs in der zweiten Runde noch verfügbar wäre.

In diesem Fall könnten die Steelers einen QB entwerfen und ihn als Ersatz für eine Saison einsetzen, während sie 2022 einen erfahrenen Free Agent verpflichten, um die Lücke zu schließen. Zu den Spielern, die diese Rolle übernehmen könnten, gehören Jameis Winston, Ryan Fitzpatrick und Marcus Mariota , Tyrod Taylor und Mitchell Trubisky.

Die Steelers könnten auch mit dem, was sie bereits auf dem Kader haben, weitermachen und einen Trainingslager-Wettbewerb zwischen Mason Rudolph und Dwayne Haskins veranstalten. Viele langjährige Beobachter der Steelers glauben, dass dies das wahrscheinlichste Szenario ist.

Rudolph hat in seiner vierjährigen Karriere als Starter ein 5-4-1, hatte aber bei seinem einzigen Start in dieser Saison Probleme. Rudolph sprang in Woche 10 ein, als Roethlisberger positiv auf COVID-19 getestet wurde, und konnte die Steelers nur zu einem 16:16-Heimspiel gegen die schwachen Detroit Lions führen.

Obwohl er weiß, dass er sich noch beweisen muss, ist Rudolph bestrebt, eine Chance auf den Startjob zu bekommen.

„Mein Spiel hat immer noch Fragezeichen“, sagte Rudolph. „Ich möchte diese Rolle übernehmen und mich meinen Teamkollegen gegenüber beweisen, den Jungs, die mir wirklich am Herzen liegen.“

Haskins war Washingtons Erstrunden-Draft-Pick im Jahr 2019, war aber offensichtlich nicht bereit, in die Startelf zu kommen. Er hatte eine Bilanz von 3-10 und seine Karriere geriet schnell ins Wanken.

Die Steelers verpflichteten Haskins nach seiner Entlassung als Free Agent, doch er machte in dieser Saison keinen Snap. Haskins hält 2021 jedoch nicht für ein verschwendetes Jahr.

„Da ich früh (in seiner Karriere) spielen musste, hatte ich nie die Gelegenheit, das NFL-Spiel so zu lernen, wie es gemacht werden sollte und wie die Steelers es wollten“, sagte Haskins. „Es gab mir die Gelegenheit, den ‚Steelers Way‘ zu verstehen und zu verstehen, wie ihre Quarterbacks funktionieren sollten.“