Marvel-Filme sollen nach China zurückkehren, aber Covid könnte den Ticketverkauf beeinträchtigen

Marvel-Filme kehren im Februar nach China zurück und markieren das erste Mal seit fast vier Jahren, dass Disneys filmisches Comic-Universum im Land veröffentlicht wird.

„Black Panther: Wakanda Forever“ kommt am 7. Februar in die chinesischen Kinos und „Ant-Man and the Wasp: Quantumania“ erscheint am 17. Februar. Die Wiedereröffnung des chinesischen Marktes ist wahrscheinlich ein Segen für Disney langfristig, aber Kassenanalysten befürchten, dass diese bevorstehenden Veröffentlichungen im Februar aufgrund von Online-Piraterie und einem kürzlichen Covid-Anstieg möglicherweise keine nennenswerten Ticketverkäufe bieten.

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China war ein entscheidendes Vertriebszentrum für Hollywood-Blockbuster, insbesondere für solche, die mit dem Marvel Cinematic Universe in Verbindung stehen. Seit „The Avengers“ aus dem Jahr 2012 ist China der zweithöchste Kassenmarkt für alle Marvel-Filme, gleich hinter den USA und Kanada.

„Es ist eine willkommene Dosis positiver Nachrichten für Disney und die Branche als Ganzes, wenn man bedenkt, wie viel Geld ohne Veröffentlichungen in China für die jüngsten Marvel-Filme auf dem Tisch liegen geblieben ist“, sagte Shawn Robbins, Chefanalyst bei BoxOffice.com. „Globale Veröffentlichungen können nicht wirklich global sein, wenn ein so großer Markt fehlt.“

Der letzte Marvel-Film, der in China anlief, war 2019 „Spider-Man: Far From Home“. Das De-facto-Verbot begann im Jahr 2021, als „Shang-Chi und die Legende der Zehn Ringe“ zu dem wurde erster Film im MCU, der keine Genehmigung für den Vertrieb im Land erhält, und nur die zweitens nicht in der Region veröffentlicht werden. Die zugrunde liegende Kontroverse ergab sich aus der Besetzung des Films und der Wahrnehmung der Comicserie, auf der „Shang-Chi“ basiert.

Die Veröffentlichung von „Black Widow“ im Jahr 2021 fiel mit einer Blackout-Phase in China zusammen, in der das Land die Kinos für lokale Produktionen offen lässt und ausländische Filme aussortiert. Obwohl es für den Vertrieb zugelassen war, schaffte es es daher nicht in die chinesischen Kinos.

Außerdem wurden „Eternals“, „Doctor Strange in the Multiverse of Madness“ und „Thor: Love and Thunder“ nicht zur Veröffentlichung in China zugelassen, ebenso wenig wie die Sony-Disney-Koproduktion „Spider-Man: No Way Home“.

„Black Panther: Wakanda Forever“ wird dieses Muster durchbrechen. Da es jedoch im November auf anderen Märkten veröffentlicht wurde, erlebte es wahrscheinlich einen Anstieg der Online-Piraterie, da es für die chinesische Öffentlichkeit nicht verfügbar war. Während Kinobesucher weiterhin an Vorführungen teilnehmen, wird der Film möglicherweise nicht die gleiche Anzahl von Ticketverkäufen verzeichnen wie bei einer früheren Veröffentlichung.

Es gibt auch Bedenken wegen des gedämpften Ticketverkaufs aus China das Coronavirus erschüttert die Region erneut, seit die Regierung ihre „Null-Covid“-Politik aufgehoben hat. Der Markt sollte eine wichtige Einnahmequelle für Veröffentlichungen wie Disney und James Camerons „Avatar: The Way of Water“ werden, hat dort aber die Erwartungen nicht erfüllt.

Derzeit hat der Film rund 11 % seines weltweiten Gesamtbruttos aus China erwirtschaftet, oder etwa 214 Millionen US-Dollar. Zum Vergleich: Der erste „Avatar“ sammelte während seines Laufs in den Jahren 250 und 2009 rund 2010 Millionen US-Dollar an Ticketverkäufen.

Wenn die Covid-Welle in der Region abebbt, könnte „Quantumania“ einen willkommenen Ticketschub bekommen. Die beiden vorherigen Ant-Man-Solofilme generierten 20 % ihrer Einspielergebnisse aus China.

Während frühere Ant-Man-Filme im Vergleich zu anderen Filmen im MCU – „Ant-Man“ aus dem Jahr 2015 erzielte 519 Millionen US-Dollar und „Ant-Man and the Wasp“ 622 Millionen US-Dollar – geringere Einspielzahlen auf der ganzen Welt erzielten, ist „Quantumania“. Es wird erwartet, dass er mehr Kinobesucher anzieht, weil er den neuesten großen Bösewicht des MCU, Kang, zeigt.

Kang, gespielt von „Lovecraft Country“-Star Jonathan Majors, ist der nächste übergreifende Bösewicht des MCU und wird voraussichtlich während der gesamten Multiversum-Saga, die Phase vier, fünf und sechs des Franchise umfasst, eine drohende Bedrohung bleiben. Er wurde in der Disney+ Show „Loki“ vorgestellt.

„Das Spielfilmdebüt einer der dynamischsten und faszinierendsten Figuren im MCU, Kang the Conqueror, könnte seinen potenziellen globalen Umsatz in den Bereich von 1 Milliarde US-Dollar heben, was eine Premiere für ‚Ant-Man‘-Filme wäre“, sagte er Paul Dergarabedian, leitender Medienanalyst bei Comscore. „Und mit der Hinzufügung des chinesischen Marktes könnten sich die Planeten ausrichten, um ‚Ant-Man and the Wasp: Quantumania‘ zum ersten globalen Megahit des Jahres 2023 zu machen.“