Mario's Hard Espresso kombiniert Kaffee und Cocktail zu einem fachmännischen Effekt

Joe Grasso möchte die Art und Weise ändern, wie Sie über Likör denken. Der Gründer von Marios harter Espresso hat sein Liquid letztes Jahr weniger als Schnapsmarke als vielmehr als italienischen High-End-Espresso auf den Markt gebracht das passiert um einen 50-Proof-Punsch zu packen. Dies ist etwas für Kaffeeliebhaber. Es besteht zu 100 % aus dunkel geröstetem Arabica, das einem sanften Einweichprozess durch dreifach destillierten Spiritus unterzogen wird.

Angereichert mit Bio-Vanille aus Madagaskar und einem leichten Hauch Rohrzucker, ist das Geschmacksprofil eine Hommage an Joes Vater. Der gleichnamige Patriarch verwendete sein „sizilianisches Geheimrezept“, um kleine Chargen seines eigenen harten Espressos als Geschenk für Freunde und Lieben herzustellen, als Joe aufwuchs.

In einer Zeit, in der Espresso-Martinis so beliebt sind wie eh und je, erstellt Mario's Hard Espresso seine eigene lange Liste von Freunden und geliebten Menschen. Gießen Sie es über Eis und Sie haben einen Cocktail auf sich. Sie können es in Spirituosengeschäften in ganz Kalifornien für 37 US-Dollar pro Flasche finden, wobei Grasso für das kommende Jahr einen breiteren Vertrieb plant. In der Zwischenzeit chattet er mit Forbes über seine Reise von der familiären Inspiration bis zur trinkfertigen Umsetzung.

Erzählen Sie uns mehr über die Geburt Ihrer Marke.

Joe Grasso: „In der Geschichte von Mario's Hard Espresso dreht sich alles um meinen Vater Mario. Seit über 55 Jahren bereitet er einmal im Jahr seinen harten Espresso in kleinen Chargen nach seinem sizilianischen Geheimrezept für Freunde und Familie zu und füllt ihn ab. Wenn Sie das Glück hatten, eine Flasche zu bekommen, haben Sie sie so lange wie möglich in Ehren gehalten, da Sie wussten, dass es ein ganzes Jahr dauern würde, bis Sie eine Chance auf eine andere bekommen würden. Ich hatte das Glück, die letzten paar Jahre seines Lebens mit ihm zu verbringen, und als er vor etwa 10 Jahren starb, führten mein Sohn Aaron und ich die Tradition zu seinen Ehren fort.“

Wann haben Sie darüber nachgedacht, damit kommerziell zu werden?

JG: „Ich sah echtes Potenzial für unser kleines Familienrezept, und so versammelte ich die Familie und in den letzten vier Jahren haben wir daran gearbeitet, Mario's Hard Espresso auf den Markt zu bringen. Wir sind schließlich vor einem Jahr, im November 2021, gestartet und die Resonanz war fantastisch. Wir sind derzeit in etwas mehr als 90 Einrichtungen in ganz Kalifornien vertreten, darunter einige der angesehensten Bars, Restaurants und Einzelhändler. Wir gehen auch nach Westen, da wir uns kürzlich den Vertrieb in Nevada gesichert haben, und so wird Mario's derzeit auch an etwa 10 Standorten in Las Vegas verkauft oder serviert.“

Wie war der Empfang?

JG: „Wir wurden 2022 mit Gold ausgezeichnet – 95 Punkte bei der New York International Spirit Awards, Gold bei den Los Angeles International Spirit Awards und Platin bei den SIP International Spirit Awards. Ziemlich cooles Zeug für unser erstes Jahr.“

Was unterscheidet die Marke von anderen auf dem Markt?

JG: „Erstens einmal, wir sind keine Massenware in irgendeiner Fabrik irgendwo. Wir sind eine kleine handwerkliche Spirituosen-Familienmarke, die so ziemlich alles selbst macht. Jede Flasche Mario's enthält das Geheimrezept meines Vaters und wird in kleinen Chargen mit der gleichen Liebe und Sorgfalt handgefertigt, die er in jede seiner Flaschen gesteckt hat. Wir verwenden nur die besten natürlichen Zutaten des Planeten, darunter dreifach destillierter Spiritus aus neutralem Getreide und dunkel gerösteter Espresso aus 100 % Arabica. Die Leute kommentieren ständig, wie ausgewogen es ist, und darauf sind wir sehr stolz. Mario's ist nicht nur großartig als echter Espresso-Martini und in einer erstaunlichen Vielfalt anderer Cocktails, er ist auch für sich alleine unglaublich lecker. Tatsächlich genießen wir es in unserer Familie normalerweise so, Mario's on the rocks oder 'Originale' wie wir gerne sagen."

Warum, glauben Sie, hat harter Espresso gerade jetzt einen solchen „Moment“?

JG: „Im Allgemeinen Leute, die Kaffee mögen ich liebe Espresso. Ein gut gemachter Espresso ist reichhaltig, aromatisch, beruhigend und romantisch. Diese Cocktails können gleichzeitig süß, anregend, herzhaft und beruhigend sein! Wenn die Leute für den Abend unterwegs sind, sich auf ein großartiges Essen einlassen oder einen Abend ausklingen lassen, sorgt Mario's Hard Espresso für einige wirklich köstliche und überraschende Cocktails, und das macht einfach mehr Spaß.“

Erzählen Sie uns von der Vielseitigkeit des Produkts. Warum ist dies eine Spirituose, die Sie in Ihrer Bar haben sollten?

JG: „Wir machen Mario's Hard Espresso mit dreifach destilliertem neutralem Getreidespiritus. Es ist im Grunde geschmacklos, mit einem seidig glatten Mundgefühl und einem kleinen Biss auf der Rückseite der Palette. Dadurch können sich die reichen Aromen der anderen Zutaten sehr gut vermischen und hervortreten, was wiederum die Spirituose unglaublich ausgewogen und vielseitig macht. Im Gegensatz zu anderen Kaffeelikören, die Rum oder Tequila verwenden oder eine Cold-Brew-Low-Proof-Wodka-Mischung sind, eröffnet Mario's Hard Espresso eine ganz neue Welt von Cocktail-Möglichkeiten. Wir haben Mixologen beobachtet, die mit Mario's völlig neue Cocktails wie den „Oaxacan Wake-Up“ mit Mezcal oder den „Tiki-Tom“ mit Spiced Rum kreierten. Wir haben auch gesehen, wie sie Klassiker wie den Espresso-Negroni, den Espresso-Old Fashioned und den super leckeren, mit Espresso angereicherten Black Manhattan neu interpretierten. Jeder, der eine gut sortierte Bar hat, kann durch das Hinzufügen von Mario's Hard Espresso einfach viel kreativer sein, was normalerweise zu einer Menge Spaß für alle führt.“

Mario's ist an die Familientradition gebunden, wie wollen Sie das aufrechterhalten, während die Marke weiter wächst?

JG: „Bei Mario's Hard Espresso geht es in erster Linie um meinen Vater. Er ist wirklich unser Nordstern. Nichts machte ihn glücklicher als Menschen, die zusammenkamen, Zeit verbrachten, einen Drink teilten, eine Geschichte erzählten und lachten, und ehrlich gesagt ist es das, was uns bis heute motiviert. Alles, was wir tun, tun wir, um ihn zu ehren. Und deshalb würde ich Mario's Hard Espresso gerne in jeder Bar, jedem Restaurant und jedem Ladenregal in ganz Amerika sehen, es wäre großartig, aber vor allem, weil es bedeuten würde, dass ich allen seine Geschichte erzählen könnte. Ich denke, solange wir meinen Vater immer ehren und seine Integrität als Richtschnur nutzen, wird es uns gut gehen.“

Was ist der Expansionsplan für die Marke im Jahr 2023, wenn Sie in Ihr zweites Jahr eintreten?

JG: „Wir sind eine kleine Familienmarke mit Sitz hier in Südkalifornien. Wir leben und arbeiten hier und ziehen unsere Familien groß, und wir wollen ein fester Bestandteil dieser Cocktail-Community sein. Also möchte ich zuerst unsere Geschichte erzählen und Mario's für so viele Etablissements wie möglich hier einschenken und hoffentlich ein Zuhause auf ihren Speisekarten finden. Außerdem haben wir großartige Kunden in der Gegend von Sacramento, wo ich aufgewachsen bin, und ich möchte unsere Bars, Restaurants und Einzelhändler dort weiterhin unterstützen und das Angebot auch in diesem Markt erweitern. Wir haben uns kürzlich den Vertrieb in Nevada gesichert, und wir sehen allmählich eine echte Nachfrage auf dem Markt in Las Vegas, also sieht es für das nächste Jahr super spannend aus. Es wurde auch darüber gesprochen, Mario's an die Ostküste zu bringen, also werde ich diese Möglichkeiten sicherlich auch ausloten.“

Was können andere Marken von Ihrem familienorientierten Ansatz lernen?

JG: „Ich musste einmal eine Entscheidung über eine gefälschte Zutat treffen, die mir jemand überreden wollte. Es hätte unsere Bio-Vanille aus Madagaskar ersetzt – die nicht billig ist. Sie sagten: 'Benutz das, es ist billiger und niemand wird den Unterschied bemerken.' Alles, was ich sagen konnte, war: ‚Du weißt, dass das mein Vater auf unserem Label ist, oder?' Es gab absolut keine Möglichkeit, dass ich das tun würde. Wenn also eine andere Marke etwas von uns lernen würde, würde ich sagen, denken Sie einfach wirklich genau nach und haben Sie ein klares Verständnis dafür, wer Sie sind, was Ihre Marke darstellt und was Sie motiviert. Bleiben Sie diesem Ethos treu, seien Sie leidenschaftlich, arbeiten Sie hart, zeigen Sie Dankbarkeit und seien Sie nett. Finden Sie Ihren Nordstern und folgen Sie ihm unerbittlich.“