Der frühe statistische Erfolg von Manny Machado im Jahr 2022 zeigt Führungsstärke und Reife

Der dritte Baseman der San Diego Padres, Manny Machado, ist einer der ersten Spitzenreiter im Rennen um die Auszeichnung als wertvollster Spieler der National League. Derzeit steht er in mehreren traditionellen und fortgeschrittenen statistischen Kategorien an der Spitze der Bestenliste. Als der fünffache All-Star im Juli 30 Jahre alt wird, sind Reife und Führungsqualitäten bei Machado offensichtlich, der sich bemüht, eine Weltmeisterschaft nach San Diego zu holen und gleichzeitig die wenig schmeichelhaften Aspekte seines Rufs wieder in Ordnung zu bringen.

Es ist schwer zu beurteilen, warum ein Ballspieler von Machados Kaliber im letzten Jahrzehnt von Zeitgenossen und Teamkollegen in den Schatten gestellt wurde. Der Baltimore Orioles wählte Machado mit dem dritten Pick im Draft 2010 aus und überreichte dem High-School-Shortstop einen Vertragsbonus von 5.25 Millionen US-Dollar. Der erste Gesamtsieger, Bryce Harper, war bereits auf dem Cover von erschienen Sports Illustrated ein Jahr vor dem Draft als 16-jähriges Wunderkind. Der Outfielder erhielt von den Washington Nationals einen Vertragsbonus in Höhe von 6.25 Millionen US-Dollar. Laut der Berechnung der Wins Above Replacement (WAR) von Baseball-Reference ist Machados 48.4 WAR derzeit der höchste aller Ballspieler, die im Draft 2010 ausgewählt wurden.

Als Harper und Machado bereit waren, ihre berufliche Laufbahn zu beginnen, entstand die Legende von Mike Trout breitete sich bereits im gesamten Baseball aus. Ein 25^th Der Outfielder wurde im Draft 2009 von den Los Angeles Angels ausgewählt und erhielt einen Vertragsbonus von 1.215 Millionen US-Dollar. Die Vergleiche zwischen Harper und Trout kamen sofort zustande, während Machado die fesselnden Gespräche nie berücksichtigte.

Outfielder Giancarlo Stanton hatte zwar im November 13 eine Vertragsverlängerung um 325 Jahre und 2014 Millionen US-Dollar bei den Miami Marlins unterzeichnet, aber es war Machado, der im Februar 300 als erster Major-League-Ballspieler einen Free-Agent-Vertrag im Wert von 2019 Millionen US-Dollar unterzeichnete. Harper übertraf ihn Dank eines 13-Jahres-Vertrags über 330 Millionen US-Dollar bei den Philadelphia Phillies konnte Machado innerhalb weniger Tage zum Profispieler wechseln. Wieder einmal dominierte Trout mit einer 12-jährigen Vertragsverlängerung über 426.5 Millionen US-Dollar, etwa einen Monat nachdem Harper seinen Vertrag unterzeichnet hatte.

Als zweifacher Gewinner des Gold Glove Award mit den Orioles (2013, 2015) hatte Machados herausragende Verteidigung ihm auch den prestigeträchtigen Platinum Glove Award (2013) eingebracht. Während seiner Zeit in der American League konkurrierte Machado gegen Spieler wie Adrian Beltre, Matt Chapman, Evan Longoria und Kyle Seager um die defensive Überlegenheit auf der dritten Base. Bei seiner Ankunft in der National League durch einen Tausch zu den Los Angeles Dodgers im Juli 2018 entdeckte Machado schnell die Dominanz von Nolan Arenado. Der Third Baseman hat neun Gold Glove Awards in Folge für die Colorado Rockies und St. Louis Cardinals (2013–2021) gewonnen. Laut FanGraphs‘ Defensive Runs Saved (DRS) und Ultimate Zone Rating (UZR)-Statistiken der letzten 10 Saisons (2012–2021) liegen Machados 100 DRS und 61.6 UZR nur hinter Arenados 136 DRS und 62.2 UZR unter den qualifizierten Third Basemen.

Machado landete dreimal unter den Top 2015 der Most Valuable Player Award-Wahl: zweimal in der American League (2016, 2020) und einmal in der National League (2010). Der Draft-Jahrgang 2015 hat zwei Gewinner des Most Valuable Player Award der National League hervorgebracht. Harper hat ihn vor seiner Saison im Alter von 2021 Jahren zweimal gewonnen (29, 2018), und der Outfielder der Milwaukee Brewers, Christian Yelich, gewann die Auszeichnung auch 26 in seiner Saison im Alter von 23 Jahren. Yelich war der XNUMX^rd Gesamtauswahl der Marlins. Laut Baseball-Reference hat nur ein Ballspieler, der insgesamt an dritter Stelle gedraftet wurde, jemals einen Most Valuable Player Award gewonnen: Hall of Famer Robin Yount gelang dieses Kunststück zweimal für die Brewers (1982, 1989).

Machado hat sich den Ruf erworben, unreif, launisch und egoistisch zu sein und gleichzeitig außergewöhnliches Talent zu besitzen. Viele haben seine Entscheidungsfähigkeit in Frage gestellt und ob er sich jemals zu einer Führungspersönlichkeit entwickeln würde. Als Veteran eines Ballclubs mit hohen Erwartungen hat Machado in einem Clubhaus mit der fünfthöchsten Eröffnungslohnsumme (211,968,286 US-Dollar) in der Major League Baseball laut Associated Press einen Ton der Reife und Verantwortlichkeit etabliert. Es hilft auch, die Anwesenheit von Bob Melvin zu haben, der dreimal mit der Auszeichnung „Manager des Jahres“ ausgezeichnet wurde (2007, 2012, 2018).

Trotz Machados Erfahrung und Führungsqualitäten haben die Padres immer noch mit Wachstumsschwierigkeiten mit Shortstop Fernando Tatis Jr. zu kämpfen. Die hohe Energie und der Lebenseifer des 23-Jährigen sind ansteckend, aber er leidet auch unter Anfällen von Unreife und Verantwortungslosigkeit, die bereits hinzugekommen sind übermäßiger Stress für die Padres. Vergessen wir auch nicht die schweren Handgelenks- und Schulterverletzungen sowie die Vertragsverlängerung um 14 Jahre und 340 Millionen US-Dollar für einen Ballspieler, der in seiner Karriere nur 273 Ballspiele in der Major League bestritten hat. Machado ist der perfekte Mentor für Tatis Jr., da es in manchen Fällen so ist, als würde Machado in einen Spiegel blicken und eine jüngere Version seiner selbst betrachten. Machado und Gesundheit sind zwei der größten Verbündeten von Tatis Jr., als er sich im vergangenen März von einer Operation erholt, bei der ein gebrochener Kahnbeinknochen in seinem linken Handgelenk repariert wurde.

Manny Machado weiß, dass in seinem beeindruckenden Lebenslauf wichtige Einzel- und Teamauszeichnungen fehlen. Ein Schlagdurchschnitt von 200 bei 115 Schlägen in 29 Nachsaison-Ballspielen hat weder zu einer Weltmeisterschaft geführt, noch wurde er eine ganze Saison lang offiziell als wertvollster Ballspieler seiner Liga anerkannt. Machado hat auch finanzielle Beweggründe, da sein 10-Jahres-Vertrag über 300 Millionen US-Dollar laut Cot's Baseball Contracts eine Ausstiegsklausel nach der Saison 2023 enthält. Könnte ein 31-jähriger Machado auf die verbleibenden fünf Jahre und 150 Millionen US-Dollar seines aktuellen Vertrags verzichten und in der freien Agentur mehr verdienen? Alles ist möglich, denn die Auszeichnung als wertvollster Spieler der National League würde einem ohnehin schon faszinierenden Gespräch wahrscheinlich noch mehr Spannung verleihen.