Die Kaderstärke von Manchester City könnte den Zusammenhalt und die Kameradschaft im Kampf um die Champions League verbessern

Der März 2022 scheint der erste seit langem zu sein, in dem Pep Guardiola zu diesem Zeitpunkt der Saison keine Vorschläge für ein Manchester City-Vierfach gemacht werden.

Aber die Zusammensetzung des City-Kaders in diesem Jahr –etwas dünner als in den vorherigen Saisons aber immer noch voller Qualität – könnte ihnen die bisher beste Chance geben, die große kontinentale Trophäe unter den vier zu gewinnen, die ihnen bisher entgangen ist.

Jack Grealish war ihr einziger großer Neuzugang in der ersten Mannschaft des Sommers. In den letzten Jahren hat der Verein mehr Spieler für seine Jugendmannschaft (oder zahlreiche Zubringervereine) verpflichtet als für seine erste Mannschaft.

Es wurde erwartet, dass ein Stürmer eintreffen würde, aber keiner kam. Tatsächlich ist der Spieler, der regelmäßig die zentrale Rolle hätte spielen können, Ferran Torres, im Januar nach Barcelona gegangen.

Die für Grealish ausgegebenen 135 Millionen US-Dollar waren ein seltener Durchbruch auf dem Markt. Die Stadt beschränkt sich normalerweise auf teure, aber nicht extravagante Neuverpflichtungen.

Da der Engländer im Sommer 2021 der einzige große Neuzugang in der ersten Mannschaft war, hielten sie es möglicherweise für sinnvoll, einen der talentiertesten einheimischen offensiven Mittelfeldspieler zu ihrem Rekordtransfer zu machen.

In Kombination mit den Abgängen von Sergio Aguero, Eric Garcia und später Torres nach Barcelona bedeutet dies, dass ihr Kader möglicherweise enger und enger zusammenarbeitet als je zuvor.

Jeder Spieler wird das Gefühl haben, seinen Beitrag leisten und zu jedem Erfolg beitragen zu können, was natürlich zu einer besseren Moral im Kader und einer größeren Akzeptanz der Rotation führen wird.

Anders als im Jahr 2020, als Liverpool Citys jüngste Dominanz in der Premier League unterbrach, trat der Verein in den letzten Monaten der Saison regelmäßig am Ende jedes Wettbewerbs an. Ihre unübertroffene Stärke in der Tiefe hat dabei eine große Rolle gespielt.

Im Jahr 2019 waren sie die erste Herrenmannschaft, die in derselben Saison die drei wichtigsten nationalen Trophäen gewann und sich damit das historische Triple aus der Premier League, dem FA Cup und dem EFL Cup sicherte.

Vor dieser Saison hatte City in sechs der letzten acht Saisons den EFL Cup (derzeit Carabao Cup) gewonnen und die vorherigen vier Ausgaben gewonnen. Dieser Wettbewerb könnte als der größte Test für die Reserven eines Teams angesehen werden, daher ist es keine Überraschung, dass City ihn dominiert hat.

Nach ihrem FA-Cup-Sieg im Jahr 2019 haben sie seitdem jedes Jahr mindestens das Halbfinale erreicht und bleiben auch in diesem Jahr im Turnier.

Außerdem haben sie in drei der letzten vier Spielzeiten die Premier League gewonnen und liegen derzeit neun Spiele vor Schluss an der Tabellenspitze im Jahr 2022.

Ein Titel, den sie noch gewinnen müssen, ist die Champions League. Der Europapokal. Aber die enge Zusammensetzung von Guardiolas Kader in diesem Jahr könnte ihnen ihre bisher beste Chance geben.

City erreichte letztes Jahr zum ersten Mal überhaupt das Finale und verlor gegen seinen Premier-League-Kollegen Chelsea und ein einziges Tor von Kai Havertz.

Ihr bisher bestes Ergebnis im Turnier war ein Halbfinale im Jahr 2016, in der Manuel Pellegrini den Verein vor der Übernahme durch Guardiola leitete.

Auch dieses Mal stehen sie im Viertelfinale und treffen auf einen der härtesten Spieler Europas: Atlético Madrid.

Die Mannschaft von Diego Simeone ist ein extremeres Beispiel dafür, wie Kameradschaft innerhalb der Mannschaft in Kombination mit einem definierten Spielplan dazu beitragen kann, dass ein Team in Europa die Erwartungen übertrifft.

Wenn Guardiola in der Lage ist, neben der Qualität der ihm zur Verfügung stehenden Spieler eine ähnliche Mentalität zu entwickeln, wird es schwierig, im diesjährigen Turnier an ihnen vorbeizuschauen.

Liverpool steht City im FA Cup im Weg und liegt auch in der Premier League nur einen Punkt dahinter. Die Aufnahme von Luis Diaz in die Mannschaft von Jürgen Klopp hat Liverpools Spielstärke auf einen Schlag erheblich verbessert, und sie könnten die einzige Mannschaft oder zumindest die einzige englische Mannschaft sein, die mit der von ihnen angestrebten Kombination aus Mentalität und Qualität mit City mithalten kann.

Auch Chelsea verfügt über einen starken Kader, und auch wenn dieser in der Liga nicht die erwartete Leistung gezeigt hat, bleiben sie im FA Cup und in der Champions League und könnten somit auch eine Gefahr für City darstellen, da sie ihr Können durch einen Sieg unter Beweis gestellt haben Das Champions-League-Finale der letzten Saison.

Guardiolas Kader ist alles andere als fadenscheinig, und die jungen Spieler, die hier und da Minuten bekommen, werden hoch bewertet. Kayky selbst hat 12 Millionen US-Dollar gekostet, mögliche Zusatzleistungen nicht eingerechnet.

Aber dies ist einer der ersten Momente, in denen sich die Mannschaft von City eher praktisch als luxuriös anfühlt. Es gibt Spieler, die mehrere Positionen einnehmen können, und durchweg erstklassige Leistungsträger.

In dieser Saison schied City in Runde 4 des EFL Cups aus. Das hatte nicht unbedingt etwas mit einem Mangel an Kadertiefe zu tun – sie hatten eine einigermaßen starke Mannschaft, die gegen West Ham im Elfmeterschießen verloren hatte –, aber es könnte als praktisches Narrativ dafür dienen, den Zusammenhalt und die Kameradschaft der Mannschaft über die Carabao zu stellen.

Sie stehen an allen Fronten vor großen Herausforderungen, bleiben aber weiterhin Favorit für die beiden großen Trophäen – die Premier League und die Champions League.