Wirkung in der neuen Bench-Rolle erzielen

Zu Beginn seiner dritten NBA-Saison musste Thunder-Stürmer Darius Bazley viel beweisen. Seine Kampagne 2021–22 könnte letztendlich über seine Zukunft in Oklahoma City entscheiden. 

Nachdem er in der letzten Saison in allen 55 Spielen in der Startelf stand, startete Bazley in den ersten 27 Spielen dieser Saison. Von da an war er Teil einer Rotationsumstrukturierung, die dazu führte, dass er auf die Bank versetzt wurde. 

Der ehemalige Erstrundenspieler würde dann die Chance bekommen, sein Talent als Top-Reserve des OKC unter Beweis zu stellen. 

Als dieser Wechsel auf die Bank bekannt gegeben wurde, räumte Thunder-Trainer Mark Daigneault ein, dass Bazley ein besonderes Talent sei, bezeichnete den Wechsel jedoch als Gelegenheit, „das Team zu erkunden“ und bekräftigte, dass die Entscheidung für den jungen Stürmer keine Disziplinarmaßnahme sei. 

„Wie hat er es aufgenommen? Beruflich“, sagte Daigneault. „Ich war beeindruckt von dem Dialog, den wir führten. Dies ist keine impulsive Entscheidung. Das ist etwas, was wir besprochen haben. Wir können es uns nicht leisten, Spieler in anderen Situationen nicht zu sehen.“

Seit seinem Wechsel auf die Bank würde der Sehtest sicherlich zeigen, dass er viel besser gespielt hat. Wenn man sich die Statistiken ansieht, hat Bazley mehr Einfluss, trägt aber auf unterschiedliche Weise bei. 

In Bezug auf die Spielzeit hat Bazley seit seinem Wechsel auf die Bank durchschnittlich 3.9 Minuten weniger pro Spiel verbracht. Allerdings erzielte er mit weniger Schussversuchen drei Punkte mehr pro Wettkampf. 

Dies ist auf einen massiven Effizienzanstieg zurückzuführen. Als Starter dieser Saison schießt Bazley 37.3 % vom Boden. Als Ersatzspieler hat er eine Schussquote von 49.4 % aus dem Feld, was eine enorme Verbesserung darstellt. Die Schießaufteilungen waren für Bazley schon immer ein Problem, aber in letzter Zeit hat diese neue Rolle einen positiven Beitrag geleistet. 

Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass er die meiste Zeit seiner Spielminuten gegen Ersatzspieler und nicht gegen Stammspieler gespielt hat und dass sich auch die Positionsrolle geändert hat. Seitdem Bazley auf die Ersatzbank wechselte, war er mehr Zeit als unterdimensionierter Backup-Center tätig, was ihm besonders gut gelungen ist. 

Als Verteidiger hat es sich auch ausgezahlt, mehr Zeit in der Mannschaft zu verbringen, da der 6 Meter große Stürmer in seinen letzten zehn Spielen 9 Schüsse geblockt hat. Darüber hinaus hat sich seine Offensiv-Rebounding-Zahl verdoppelt, da Bazley pro Kampf fast zwei Rebounds einstecken muss. 

Der einzige Bereich im Spiel des 21-Jährigen, der sich nicht verbessert hat, ist das 3-Punkte-Schießen. Während Bazleys Gesamtschussquote deutlich gestiegen ist, hat sich seine Effizienz von außerhalb des Bogens tatsächlich verschlechtert, seit er Reservespieler geworden ist. Seine 3-Punkte-Wurfquote von der Bank aus liegt in zehn Spielen bei 27.3 %. 

In 27 Spielen als Starter erzielte Bazley 8.5 Punkte und 6.3 Rebounds pro Kampf, während er 37.3 % vom Boden schoss. In zehn Spielen als Reserve erzielte er durchschnittlich 11.5 Punkte und 6.4 Rebounds pro Spiel, während er 49.4 % seiner Feldtorversuche zunichte machte. 

Wenn es darauf ankommt, möchte Bazley letztendlich alles tun, um der Mannschaft zu helfen, Spiele zu gewinnen. Obwohl es ein schwieriger Übergang war, von der Bank zu kommen, fängt er an, sich in dieser Rolle wohler zu fühlen. 

„Zuerst war es offensichtlich ein Tapetenwechsel“, sagte Bazley letzte Woche. „Jetzt fange ich an, es mehr anzunehmen. Das Ziel ist immer noch dasselbe: aufs Feld zu gehen und gewinnende Spielzüge zu machen.“

Genau das hat er seit seinem Wechsel auf die Bank getan und einen dramatischen Anstieg der Box-Plus/Minus-Werte festgestellt. Als Starter hatte er am Boden eine Wertung von -8.4. Von der Bank aus lag er bisher bei -1.7. 

Wenn Bazley immer noch in Oklahoma City ist, wenn das Team bereit ist, erneut anzutreten, wird er höchstwahrscheinlich sowieso auf der Bank sitzen. Wenn er also jetzt eine Reserverolle übernimmt, wird er sich nur besser auf diesen Moment in der Zukunft vorbereiten. 

Auch wenn der frühere Erstrunden-Pick am Ende vielleicht nie ein erstklassiger Spieler in einem Playoff-Team werden wird, hat Bazley bewiesen, dass er sich zu einem sehr wertvollen Ersatzspieler entwickeln könnte.