Maskenbildnerin Babalwa Mtshiselwa über die Arbeit an „The Woman King“

Die Person, die als Make-up- und Prothesenkünstler für Sony Pictures ausgewählt wurde Der Frauenkönig hatten eine vielseitige Aufgabe vor sich. Sie mussten nicht nur Prothesen und Make-up an verschiedene Hauttöne unter den vielen Brauntönen der afrikanischen diasporischen Schauspieler anpassen, die in dem Film die Hauptrolle spielten, sondern sie mussten jede Frau farblich anpassen, während sie im Laufe des Films mehrere Schattierungen bräunte filmen. Außerdem musste die Künstlerin kulturspezifische Körpernarben und Tätowierungen recherchieren und bauen, während sie gleichzeitig eine Beziehung zu einem Kader von Schauspielern aufbaute, von denen jeder seine eigenen Hautpflegewünsche und -bedürfnisse hatte.

Das scheint trügerisch einfach zu sein, aber Hollywood ist nicht dafür bekannt, den Spitzenjob an Künstler zu vergeben, die Experten darin sind alle Hautfarben. Betreten Sie Babalwa Mtshiselwa, eine preisgekrönte Maskenbildnerin aus Johannesburg, Südafrika. Für sie war es keine Herausforderung, sondern ein Geschenk, das richtige Make-up für eine Vielzahl von braunen Hautpartien im Film auszuwählen. Mtshiselwa wurde von Regisseurin Gina Prince-Bythewood ausgewählt, um die Damen und Herren hervorzuheben – nicht zu verbergen.

„Ich werde also Folgendes tun: Jedes Mal, wenn Sie eine Nuance dunkler werden, werde ich mit der Foundation eine Nuance dunkler“, erklärte Mtshiselwa, als sie sich an die Gespräche erinnerte, die sie mit den zahlreichen Schauspielern des Films geführt hatte, einschließlich der Hauptdarstellerin Thuso Mbedu, Lashana Lynch von 007 und die vierfache Grammy-Gewinnerin und Schauspielerin Angelique Kidjo. „Also, was auch immer du tust, wenn du in der Sonne sein wirst, werde ich dem entsprechen. Genau das haben wir getan.“

Niemand musste sich Sorgen machen, dass sein Make-up mehrere Nuancen heller als sein natürlicher Farbton ist – eine Einstellung, die sehr positiv ist bei einem Filmset mit Frauen, die in den vergangenen Jahrzehnten diese eigenen Haare und Make-up mitbringen mussten, weil die eingestellte Person keine hatte Erfahrung mit schwarzen Schauspielern. Dieser Seelenfrieden sorgte für strahlende Haut und eine Leichtigkeit am Set, wenn die Schauspieler wussten, dass ihre natürliche Schönheit angenommen wurde, sagte Mtshiselwa.

Der Frauenkönig, ein historisches Epos über die Kriegerinnen des Königreichs Dahomey, hat seit seiner Veröffentlichung Anfang September rund 80 Millionen US-Dollar an den weltweiten Kinokassen eingespielt. Das Publikum hat über die kühne Geschichte des Aufstiegs von General Nanisca, dargestellt von Viola Davis, die zusammen mit einem Mann, der nicht ihr Ehemann war, ein Land regierte, gejubelt und gebrüllt. Sie schwelgten auch darin, wie jede Figur aussah, wenn sie von einer schönen Beleuchtung beleuchtet wurde, die die Tiefe der braunen Haut umarmte, anstatt ihre Farben zu dämpfen, und natürlich hat der Dialog über die Geschichte der Agojie-Krieger überall Esstische und Facebook-Gruppen erobert.

Diese wahre Geschichte der Kriegerinnen von Dahomey (heute Benin) wird nicht oft in Schulen gelehrt. Mtshiselwa sagte, sie habe zum ersten Mal von ihnen – und ihrer Wendung gegen den innerafrikanischen Sklavenhandel – gehört, als sie die Variety-Geschichte sah, in der angekündigt wurde, dass der Film in Südafrika gedreht werden würde. Nachdem sie mehr über die Rolle der Agojie in der Regierung und Politik des 18. und 19. Jahrhunderts in Dahomey erfahren hatte, war sie begeistert und sagte sie hätten um einen Job für den Film zu bekommen.

„Ich habe auf Instagram einen Beitrag zu Deadline gesehen und gesagt: ‚Oh mein Gott, ich muss ein Teil dieses Projekts sein'“, sagt Mtshiselwa, die beschloss, ihr Netzwerk zu nutzen, um eine Audienz beim Team von Prince-Bythewood zu gewinnen. Nachdem sie ihren Lebenslauf und ihre Arbeit gezeigt hatte – einschließlich Make-up und Haare für Mandela: Der lange Weg zur Freiheit zu Knuckle City, Resident Evil, Netflix's
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Mit Davis, John Boyega, Lynch und Mbedu, dem mit Stars besetzten Film Frau König garantiert vollgepackte Theater und eine freigesetzte Vorstellungskraft darüber, was eine wahre Geschichte sein könnte, die in Afrika spielt. Der Film, mit einem Budget von nur 50 Millionen US-Dollar, wurde von vielen begrüßt, brachte aber einiges zum Händeringen bei denen, die dachten, es würde nur um den transatlantischen Sklavenhandel gehen, sich in seiner Herangehensweise an die Sklaverei entschuldigen würden oder es werden würden primitiv im Konzept. Es stellte sich heraus, dass es weit mehr war.

Mtshiselwa ihrerseits nutzte gute altmodische Bibliotheken und Bücher (auch im Internet) für ihre Recherchen zu Stylings für Gesichtsnarben und andere realistische Elemente, die hinzugefügt wurden, als die Frauen Schlacht um Schlacht kämpften oder für die Schlacht trainierten.

„Ich habe viele verschiedene Artikel gelesen, so alt wie ich sie finden konnte, aus Westafrika, Sie kennen Nigeria, Benin, allgemein Westafrika, ihre Kultur und Traditionen. Das Coole daran Der Frauenkönig ist, dass sie in der Geschichte dort ihren Sitz hatten, aber das Königreich bestand aus Menschen, die nicht von dort stammten. „

Ihre Forschungen fielen zufällig mit der Entscheidung der französischen Regierung zusammen, 26 Artefakte zurückzugeben, die sie aus Benin gestohlen hatten, sodass Mtshiselwa in der Lage war, die tatsächliche Kunst aus der fraglichen Zeit leicht zu studieren.

„Das hat mir sehr geholfen“, sagt sie. „Weil ich meine, wenn es ein Gesicht ist, bedeutet alles, was in dieses Gesicht eingraviert ist, entweder Make-up oder Schmuck mit einer Art Narbenbildung. Also nahm ich das und interpretierte es einfach auf meine eigene Art und Weise. Aber es war auch eine ziemlich heikle Sache, weil Sony nicht wirklich viel kopieren wollte genau Dinge, um nur zu versuchen, Urheberrechtsprobleme zu vermeiden.

Das Set war eine Feier der Exzellenz, sagt sie, und sollte Türen für mehr Make-up-Künstler öffnen – wie sie – die über jahrzehntelange Erfahrung verfügen und das Zeug haben, internationale Filme mit großem Budget zu machen. Sie hofft auch, dass der Erfolg dieses Films den Geschichtenerzählern mehr Möglichkeiten bietet, die große Vielfalt der legendären Geschichten zu zeigen, die vom Kontinent kommen, und dass mehr Kinder sich selbst in einer so kraftvollen Geschichte sehen können.

Mit der Hilfe von Davis und ihrem Ehemann Julius Tennon (die den Film als Teil ihrer Firma co-produzierten JuVee-Produktionen) mietete Mtshiselwa ein Kino in Johannesburg, damit Mädchen im Alter von 12 bis 18 Jahren den Film sehen konnten.

„Es ist Teil einer Initiative namens Shero Like Me“, erklärte Mtshiselwa. „Und hier geht es darum, jung, schwarz und weiblich zu sein und auf die Leinwand zu schauen und in Filme verliebt zu sein, aber nie jemanden zu sehen, der so mächtig oder stark dargestellt wird, wie ich immer geglaubt habe, dass wir als schwarze Menschen auf einer Leinwand sind. Das Erstaunlichste daran ist, dass [die Agojie] auf echten Menschen basieren, die wirklich existiert haben und so weiter war 300 Jahre lang ihr Land schützen.

Sie geht weiter.

„Alle waren wirklich begeistert von dem Film. Alle waren so gerührt von diesem Film. Ich würde Leute sehen, die aus dem Kino kommen, einfach herumspringen und aufgeregt sind, und das ist einfach eine schöne Energie. Also ich denke, es war ein wirklich, sehr besonderes Stück für schwarze Frauen hier mehr als für alle anderen.“

Der Frauenkönig wird immer noch in den Kinos gezeigt und auch auf Vudu über Roku gestreamt.