Major League Soccer braucht sinnvollere Spiele. Warum nicht Split Seasons spielen?

Inmitten ein Frühling mit enttäuschenden TV-Zahlen für die Major League Soccer Diese Woche gab es weitere vielversprechende Neuigkeiten, je nachdem, wie Sie es sehen.

Laut dem spanischsprachigen Journalisten Jaime OjedaInsgesamt verfolgten am Mittwochabend mehr als 1.4 Millionen Zuschauer das Final-Hinspiel der Concacaf Champions League zwischen den Seattle Sounders und Pumas UNAM aus der mexikanischen Liga MX.

Ja, mehr als 1.2 Millionen davon sahen sich den Film auf Spanisch auf UniMas oder TUDN an, während die verbleibende Minderheit den Film auf Englisch auf FS1 sah. Aber auch wenn für die meisten Zuschauer ein großer mexikanischer Verein die Hauptattraktion war, war es dennoch eine Erinnerung daran, dass ein größeres amerikanisches Publikum Spiele auf MLS-Niveau fesselnd finden kann, wenn viel auf dem Spiel steht.

Das Gleiche galt auch für die MLS-Cup-Playoffs im letzten Herbst, als durchschnittlich fast 1.9 Millionen Zuschauer ein Thanksgiving-Day-Spiel zwischen Colorado und Portland und mehr als 1.1 Millionen das MLS-Cup-Finale sahen.

Wenn wir all diese respektablen Zahlen mit den laueren MLS-Bewertungen zu Beginn der Saison vergleichen, ist auch der Ausgang der Spiele der regulären Frühjahrssaison nicht so wichtig.

Um mehr Spiele mit höheren Einsätzen zu ermöglichen, sollte die MLS etwas Radikales in Betracht ziehen: die Halbierung ihrer Saison.

Bei aller Diskussion darüber, ob die MLS jemals einen europäischen Herbst-Frühjahr-Kalender einführen würde, würde das in Mexiko und weiten Teilen Mittelamerikas verwendete Split-Season-Format weitere Probleme für die Liga lösen.

Hier ist wie:

Mehr Spiele mit größerer Dringlichkeit

Amerikaner betrachten die National Football League oft als das perfekte Format, um Gelegenheitsfans anzulocken.

Nun, eine verstrichene MLS-Saison würde im Wesentlichen bedeuten, dass ein NFL-Spielplan zweimal gespielt wird.

Zwei reguläre Saisons mit 16 bis 18 Spielen wären kurz genug, dass jedes Spiel sinnvoll ist, aber auch lang genug, dass sich jedes Team von ein paar schlechten Leistungen erholen kann.

Zwei Nachsaisons mit 14 Teams würden einfach mehr High-Stakes-Spiele bringen, ohne das Single-Elimination-Format zu ändern, das allgemein positive Kritiken hervorgerufen hat.

Mehr Trophäen für mehr Teams

Da die Liga in nicht allzu ferner Zukunft auf bis zu 32 Mannschaften anwachsen wird, könnte die Einführung geteilter Saisons für mehr Vereine in der gesamten Liga berechtigtere Titelambitionen mit sich bringen.

Im Vergleich zu europäischen Ligen, die in der Regel maximal 20 Teams umfassen, stehen den MLS-Teams derzeit deutlich weniger Trophäen pro Verein zur Verfügung.

Die Krönung der alle zwei Jahre stattfindenden Playoff-Meister würde dieses Verhältnis wieder näher an die europäischen Ligen heranführen.

Heiligkeit des Schildes

Der Supporters' Shield könnte eine einmal im Jahr verliehene Auszeichnung bleiben, die an das Team verliehen wird, das in der Gesamtwertung der regulären Frühjahrs- und Herbstsaison an der Spitze landet.

Das könnte der Auszeichnung noch mehr Schlagkraft verleihen, als sie derzeit besitzt, und dazu führen, dass sie sich weniger wie eine Trosttrophäe anfühlt, wenn hervorragende Teams wie 2019 LAFC, 2020 Philadelphia Union oder 2021 New England Revolution in den Playoffs verlieren.

Der US Open Cup könnte auch ein einmal im Jahr stattfindendes Turnier bleiben, wobei der MLS-lastige Teil im Sommer und Herbst stattfindet. Dies liegt daran, dass die Herbstsaison aufgrund des US-amerikanischen Klimas und des Zeitpunkts internationaler Sommerturniere wahrscheinlich über einen längeren Zeitraum gespielt wird als die Frühlingssaison.

Ausrichtung auf Mexiko, Welt

Geteilte Saisons würden die Zusammenarbeit der MLS mit der Liga MX bei Initiativen wie … unterstützen Der Ligapokal und das MLS All-Star-Spiel.

Es könnte möglicherweise auch die problematisch lange Nebensaison der MLS verkürzen, wenn der Ligapokal auf ein Winterereignis verlagert würde, das vor den Frühlingssaisons der MLS und der Liga MX in warmen US-Klimazonen ausgetragen würde.

In der Zwischenzeit könnte das All-Star Game ein Auftaktereignis für die nationalen Herbstpläne beider Länder sein, ähnlich wie Englands Charity Shield.