Das Expansionsparadoxon der Major League Baseball

Wenn uns die Jahre 2001 bis 2005 etwas über Major League Baseball beigebracht haben, dann die Tatsache, dass die Liga eine beträchtliche Nachfrage hat. Zu einer Zeit, als der damalige Kommissar Bud Selig und die Eigentümer die Torheit in Umlauf brachten, die Liga auf 28 Teams zu „vertragen“, indem sie die Montreal Expos und möglicherweise die Minnesota Twins schlossen, ob es sich um rechtliche Schritte handelte, um dies zu vereiteln, oder um die Idee dieses Umzugs eine günstigere Option war, sprangen die Märkte in den USA plötzlich auf und sagten, sie würden ein Team nehmen.

Im Jahr 2005 gipfelte dies darin, dass die Expos nach Washington, DC zogen, wo sie in Washington Nationals umbenannt wurden. Der Rest ist, wie sie sagen, Geschichte.

Seitdem übernahm Rob Manfred das Amt des Kommissars, und die MLB – mit wiederkehrenden Arbeitsverträgen mit den Spielern die mögliche Ausnahme – hat sich in einen stetigen Groove eingependelt. Die Einnahmen stiegen weiter. Das einzige, was gewachsen ist, ist die Anzahl der Vereine in der Liga.

Im Oktober 2015, Ich habe Manfred interviewt wo das Thema Expansion aufgetaucht ist. Ich hatte großes Interesse daran, wie die MLB den Umzug und die mögliche Expansion aus dieser Zeit von 2001 bis 2005 angegangen war, da ich mit Baseball-Boostern und der Stadt Portland zusammengearbeitet hatte, um zu versuchen, einen Pitch für ein Team zu machen.

Manfred hat wiederholt gesagt, dass er MLB als Wachstumsbranche sieht. Die Idee von 32 Klubs in der Liga taucht immer wieder auf. Ob es gewesen ist Der Sportliche, mit einer aktuellen Serie über Märkte, die Interesse gezeigt haben, oder ich bin wieder dabei 2012 für Baseball-Prospekt, oder 2019 für Baseball Amerika, hat die MLB-Expansion mehr als genug Informationen als Futter für Fans und diejenigen, die Vereine in ihre Heimatmärkte locken wollen.

Entfernen, wer ein Favorit wäre. Entfernen, welcher Markt „der Beste“ ist. Wenn man sich die USA, Kanada und Mexiko ansieht, könnten mehrere Märkte einen Club unterstützen, der eine anständige Marktgröße bietet, um Baseballstadion 81 Termine pro Jahr zu füllen. Sie alle haben unterschiedliche Ebenen von Unternehmenseinheiten für lokale und regionale Sponsorings. Und es gibt mehr als genug Booster, um „Hey! Schau uns an!" Kampagnen unterschiedlicher Reife.

Baseball ist gesund. Die Märkte können ein Expansionsteam unterstützen. Warum steckt MLB also in einem Paradox fest, das die Idee der Expansion an diesem Punkt möglicherweise zu ihrer größten Herausforderung macht?

Im Gegensatz zu einem Umzug, bei dem Clubs Eigentümer haben, die bereits von der Liga genehmigt wurden, sei es der ehemalige MLB-Pitcher und Spieleragent Dave Stewart in Nashville, der ehemalige NikeNKE
Manager Craig Cheek in Portland oder William Jegher und Stephen Bronfman in Montreal, die größte Jokerkarte für Baseball-Booster, die ein Expansionsteam anlocken wollen, ist, ob sie am Ende mehr als ein Minderheitseigentümer werden. Der Bau eines modernen MLB-Stadions mit einfahrbarem Dach könnte 2 Milliarden US-Dollar kosten. Und da das Modell für MLB-Besitzer, „Baseballdörfer“ wie die Battery rund um den Truist Park für die Braves zu bauen, immer mehr zur Norm wird, steigen die Kosten auf mehr als das Doppelte. Es ist äußerst schwierig, Expansionsgebühren von 2 bis 2.5 Milliarden US-Dollar einzuwerfen und den Kapitalstock zusammenzubringen, um ein Projekt zum Laufen zu bringen.

Trotzdem konnten die Geldprobleme überwunden werden. Die Kapitalrendite für Vereine in den großen Sportligen ist atemberaubend, wie die Forbes Bewertungen zeigen jedes Jahr, zusammen mit Einnahmen, die wachsen und scheinbar unempfindlich gegen Rezessionsfaktoren sind. Es geht darum, alles zusammenzubringen – das Investitionsgeld, die öffentliche Finanzierung und die Unterstützung durch lokale, regionale und staatliche Politiker, basierend auf „Es könnte passieren“.

Keiner der Baseball-Booster oder politischen Führer oder, was das betrifft, Rob Manfred und die 30 Baseball-Besitzer, haben eine Vorstellung davon, wann der Auslöser für die Expansion zu diesem Zeitpunkt gedrückt wird. Und selbst wenn Manfred und die Liga beschließen, Märkte zur offiziellen Erkundung zu öffnen, wird niemand während des Prozesses ausgewählt, bevor die Finanzierung für einen Baseballplatz und eine Einrichtung vorhanden ist. Die Liga wird die Märkte immer fördern, denn die Realität ist, was jeder Markt lernt; oder was jede Booster-Gruppe an Ort und Stelle setzt, die Hilfe. Was die Liga nicht sagen wird, ist: „Du bist derjenige. Wenn Sie so weitermachen, ist das Auswahlverfahren so eingestellt, dass Sie den Tag gewinnen.“

Das ist nicht, dass MLB schüchtern ist, obwohl politische Führer Ihnen im Hintergrund oder aktenkundig sagen werden, dass sie das glauben. Die Realität ist, dass es 30 Eigentümer gibt, und das bedeutet 30 verschiedene Sichtweisen. Ob es 75% von ihnen gibt, die einen Markt befürworten – und denken Sie daran, es müssten zwei sein, um die Liga auszugleichen – ist die Frage.

Während es in den USA durchaus Märkte gibt, die einen Verein unterstützen können, ist die Realität, dass alle großen Märkte verschlungen wurden. Das bedeutet die Möglichkeit, dass ein Expansionsclub Teil der Umsatzbeteiligung ist. Und selbst wenn es das nicht wäre, nimmt es den zentralisierten Einnahmenkuchen, der von 30 Eigentümern konsumiert wird, und fügt zwei zusätzliche Mäuler hinzu, die ihn essen.

Aber vielleicht ist das größte Problem neueren Datums.

Die im Besitz von Sinclair befindliche Diamond Sports Group, die als regionale Sportnetzwerke von Bally Sports bezeichnet wird, steht kurz vor dem Bankrott. Während die Liga gerne die vollständige Erfüllung der Verträge sehen möchte, ist es bei der Umstrukturierung von Kapitel 11 möglich, dass die Aushandlung niedrigerer Rechtegebühren eine Rolle spielen könnte. Aber auch dann, wenn Klubs ganz oder teilweise Eigenkapital übernehmen. Oder wenn ein Direct-to-Consumer-Modell eingeführt wird, werden die Einnahmen regionaler Sportnetzwerke wahrscheinlich zurückgehen, nicht nur für Bally Sports, sondern da andere RSN-Deals zur Erneuerung anstehen, da die Abonnenten für das traditionelle lineare Fernsehen abgebaut werden, da die Verbraucher zu Streaming-Optionen wechseln.

Die Expansionsmärkte in den USA müssten Medienabkommen aushandeln, bei denen jedes Stück des Landes bereits von einem oder mehreren MLB-Franchises beansprucht wird. Die Idee, Medienrechte für bestehende Franchises an diesem prekären Punkt in der Medienlandschaft zu kannibalisieren, wird viele Eigentümer zu diesem Zeitpunkt zwangsläufig von der Idee einer Expansion abbringen.

Und so hat MLB sein Paradoxon. Es ist eine Multi-Milliarden-Dollar-Industrie, die auf Unternehmensebene außergewöhnlich gesund ist. Oberflächlich betrachtet wäre eine Expansion ein Kinderspiel. Aber bei genauerer Betrachtung scheint die Expansion – mit ihren Herausforderungen bei den Medienrechten und außergewöhnlichen Kosten – derzeit eine Brücke zu weit zu sein. Irgendwann passiert es. Jetzt…? Mit ziemlicher Sicherheit nicht. In einem Jahrzehnt … vielleicht.