Macellum bittet um Kohls Sitz im Vorstand und um Kohls, um einen Verkauf auszuloten

Der aktivistische Hedgefonds Macellum Advisors hat Kohl's gebeten, einen Verkauf in Betracht zu ziehen, und will nun mindestens einen Sitz im Vorstand des Einzelhändlers haben, heißt es in einem am Dienstag veröffentlichten Brief.

Macellum, das rund 5 % der Kohl-Aktien besitzt, sagte, dass Kohl’s sich außerdem öffentlich dazu verpflichten solle, einen Prozess durchzuführen, in dem es strategische Alternativen prüft.

Der Brief kommt einen Tag, nachdem das von Starboard Value unterstützte Unternehmen Acacia Research ein Barangebot zum Kauf von Kohl's für 64 US-Dollar pro Aktie oder etwa 9 Milliarden US-Dollar bestätigt hat, wie aus einer bei der Securities and Exchange Commission eingereichten Einreichung hervorgeht.

Das Private-Equity-Unternehmen Sycamore Partners bereitet außerdem ein Barangebot für Kohl's zu 65 US-Dollar pro Aktie vor, teilten Quellen CNBC am Sonntag mit.

Kohls Aktien stiegen am Montag um 36 % und schlossen bei 63.71 $. Die Aktie verlor am Dienstag im Zuge eines allgemeinen Ausverkaufs am Markt mehr als 1 % an Wert, sodass die Marktkapitalisierung des Unternehmens bei rund 8.7 Milliarden US-Dollar lag.

Kohl's sagte am Montag in einer Erklärung, dass es Briefe erhalten habe, in denen Interesse an der Übernahme des Unternehmens bekundet worden sei, es wurden jedoch keine potenziellen Bewerber genannt.

Ein Vertreter von Kohl's antwortete nicht sofort auf die Bitte von CNBC um einen Kommentar zum jüngsten Brief von Macellum.

„Wir glauben, dass der derzeit beste risikoadjustierte Weg für Aktionäre ein glaubwürdiger und offener Prozess ist, um einen vollständigen Verkauf des Unternehmens zu einem attraktiven Aufschlag zu bewerten“, schrieb Jonathan Duskin, geschäftsführender Gesellschafter von Macellum. „Offen gesagt haben wir kein Vertrauen in den derzeitigen Vorstand, diesen Prozess alleine durchzuführen.“

Duskin fügte hinzu, dass seine Firma rechtliche Schritte einleiten oder einen weiteren Stimmrechtsstreit veranstalten könnte, wenn Kohls Vorstand versucht, einen Verkaufsprozess abzuwürgen.

Macellum übt Druck auf Kohl's aus, weniger als ein Jahr nachdem der Hedgefonds zusammen mit einer Handvoll anderer Aktivisten eine Einigung erzielt hatte, um drei Direktoren in Kohl's Vorstand aufzunehmen.

Es wird behauptet, dass Kohl's schlechter abgeschnitten habe als andere Einzelhändler außerhalb des Einkaufszentrums und sein Geschäft während der Covid-Pandemie schlecht verwaltet habe. Kohl's wurde beispielsweise dafür kritisiert, dass das Unternehmen im Vergleich zu anderen Warenkategorien zu viel in Sportbekleidung investiere.

Der Hedgefonds Engine Capital hat Kohl’s außerdem dazu gedrängt, über einen Verkauf oder die Trennung seiner E-Commerce-Abteilung von seinen Filialen nachzudenken, was einem ähnlichen Schritt bei Saks ähneln würde und etwas, das auch Macy’s in Betracht zieht.

Seit Geschäftsführerin Michelle Gass im Mai 2018 die Leitung des Unternehmens übernommen hat, hat Kohl’s seine Verbindungen zu Amazon ausgebaut und mit der Einführung von Sephora-Shop-in-Shops begonnen, um Ladenbesuche und Verkäufe zu steigern. Das Unternehmen verzichtet außerdem auf veraltete Bekleidungsmarken und füllt seine Regale mit Waren von Nike, Under Armour, Cole Haan und Tommy Hilfiger.

Im Dreimonatszeitraum bis zum 30. Oktober stieg Kohls Umsatz von 4.6 Milliarden US-Dollar im Vorjahr auf 3.98 Milliarden US-Dollar. Das lag allerdings leicht unter dem Niveau von 2019.

Hier finden Sie den vollständigen Brief von Macellum hier.

- CNBCs Leslie Picker hat zu diesem Bericht beigetragen.