Luka Doncic, Ja Morant, Warriors versetzen die NBA in eine starke Medienrechtsposition

Die NBA befindet sich in einer starken Position, da sie sich von der Pandemie erholt und sich auf ihren nächsten Medienrechtezyklus in den nächsten Jahren vorbereitet. Die Playoff-Zuschauerzahlen stiegen ohne große Beteiligung der Teams auf den riesigen Märkten in New York und Los Angeles. Auch der größte Star der Liga, LeBron James, ist nicht in den Playoffs.

Die Zuschauer schalten ein, um die Golden State Warriors zu sehen, die in den Titelkampf zurückgekehrt sind, nachdem sie letztes Jahr die Playoffs verpasst hatten. Die Boston Celtics ziehen ebenfalls große Zahlen an, da das legendäre Franchise versucht, seinen Arenasparren ein 18. Titelbanner hinzuzufügen. Die elektrischen Jungstars Ja Morant und Luka Doncic haben auch dazu beigetragen, dass sich die Playoff-Ratings der NBA nach zwei durch die Pandemie verursachten rückläufigen Jahren erholten.  

„Die NBA ist nicht länger von einem oder zwei Teams abhängig“, sagte der langjährige Sportmedienmanager Neal Pilson. „Sie sind nicht länger von großen Marktteams abhängig. Das zeugt von Stärke.“

Anfang dieser Woche begannen die Conference Finals der NBA Warner Bros. Entdeckung Eigentum Turner Sports und Disney-eigene ABC- und ESPN-Netzwerke. Durch die frühen Matchups der Conference Finals erreichen Postseason-Spiele durchschnittlich 3.7 Millionen Zuschauer in den Netzwerken, was einem Anstieg von 14 % im Vergleich zu 2021 entspricht.

Mehr als 6 Millionen haben das erste Spiel der Western Conference Finals 2022 zwischen den Warriors und den Dallas Mavericks gesehen. Und ESPN berichtete auch, dass rund 6 Millionen Zuschauer das erste und zweite Spiel der Celtics-Miami Heat-Serie gesehen haben. Die NBA verwendet Metriken von Messunternehmen Nielsen für seine Zuschauerzahlen.

Der 24-Milliarden-Dollar-Deal der NBA mit ESPN und Turner endet nach der Saison 2024/25. Spekulationen darüber, ob die NBA in der nächsten Deal-Runde auf Streaming-Dienste setzen wird.

Die Liga wird zu einem großen Teil wegen ihrer jungen Stars ein starkes Blatt zu spielen haben.

Pilson, ein ehemaliger Präsident von CBS Sports, wies auf die Teambalance der NBA und die Förderung junger Stars als Grund für das Interesse der Fans hin. Morant von den Memphis Grizzlies und Doncic von Dallas brachten die NBA in eine „gesunde Situation“ für einen lukrativen Rechte-Deal, sagte er. 

Die Popularität des 22-jährigen Morant trug dazu bei, die Memphis Grizzlies zu ihrer meistgesehenen Playoff-Serie aller Zeiten zu führen. Die Grizzlies-Serie gegen die Warriors erreichte in sechs Spielen durchschnittlich 5.9 Millionen Zuschauer. Dazu gehörten 7.7 Millionen Zuschauer, die das erste Spiel gesehen haben – das bisher bestbewertete Spiel in den Playoffs. 

Morant verpasste die letzten drei Spiele der Serie verletzungsbedingt. Aber er wird voraussichtlich in der nächsten Saison zurückkehren, also erwarten Sie, dass nationale Netzwerke mehr Grizzlies-Spiele zeigen werden. 

Der 23-jährige Doncic führte die Mavericks am Sonntag zu einem Sieg in Spiel sieben gegen die topgesetzten Phoenix Suns. Dieses Spiel hatte durchschnittlich 6.3 Millionen Zuschauer und war in diesem Jahr das fünftmeistgesehene Spiel in den Playoffs.

„Man kann Memphis und Dallas anziehen und ein Publikum gewinnen“, sagte Pilson und fügte hinzu, dass die NBA „nicht von den Lakers und schon gar nicht von den Knicks abhängig“ sei.

Die Liga wird jedoch während der NBA Finals im Juni getestet.

Das NBA-Finale hatte 9.9 durchschnittlich 2021 Millionen Zuschauer, als die Milwaukee Bucks und ihr Superstar Giannis Antetokounmpo die Suns besiegten. Das ist mehr als durchschnittlich 7.5 Millionen Zuschauer für das NBA-Finale 2020, bei dem James und die Lakers vor einer leeren Arena in der Orlando Covid-Blase spielten. Aber es ist auch weit unten im Vergleich zu den 15.1 Millionen Zuschauern, die das NBA-Finale 2019 mit Warriors und Toronto Raptors gesehen haben. 

Von den verbleibenden Teams zieht ein Heat-Mavs-Finale möglicherweise keine Top-Zuschauer an wie eine Celtics-Warriors- oder Celtics-Mavs-Serie. Aber Pilson sagte, dass die verbleibenden Starspieler, einschließlich Warriors-Superstar Stephen Curry, immer noch ausreichen würden, um ein beträchtliches Publikum anzuziehen. Das Profil von Jayson Tatum, dem 24-jährigen Topstar der Celtics, ist in dieser Nachsaison ebenfalls gewachsen.

„Es gibt jetzt mehr NBA-Teams, die das Finale in Bezug auf Athleten und Bewertungen unterstützen können, als es vor 10 Jahren der Fall war“, sagte er. „Es ist ein Strandgrundstück – Sport treibt die Fernsehwirtschaft an. Aus diesem Grund sind Rechtegebühren teuer und Sponsoren müssen einen Höchstbetrag zahlen.“

Bei der Sitzung des Board of Governors der NBA im April in New York sagte Liga-Kommissar Adam Silver, es sei „verfrüht“, in Erwägung zu ziehen, neue Partner für den nächsten Rechte-Deal hinzuzufügen gibt jetzt aus, um Sport auf seinem Apple TV+-Dienst zu zeigen. 

„Die Diskussionen, die wir jetzt führen, haben mehr mit Vorhersagen zu tun und darüber, wohin sich der Medienmarkt entwickelt“, sagte Silver. „Ich denke, wir werden weiterhin sehen, dass viele dieser Rechte, die in der Vergangenheit auf traditionellen Diensten lagen, zu Streaming-Diensten werden. Und ehrlich gesagt gehen auch die Verbraucher dorthin.“

Aber wie die NBA diese Rechte verpackt, liegt in der Luft. Apple zeigte sein Interesse, in das Sportmediengeschäft einzusteigen, als es in diesem Frühjahr einen Deal zur Landung der MLB-Rechte abschloss. Amazon ist bereits mit der NBA im Geschäft, da es WNBA-Spiele streamt.

„Ich denke, das ist die Richtung, in die sich die Medien in diesem Land bewegen“, sagte Silver. „Die Leute wollen Personalisierung. Sie wollen Individualisierung.“ 

Streaming-Plattformen, fügte er hinzu, bieten Sportfans „Flexibilität und Eigenschaften, die Sie bei herkömmlicher Übertragung über Satellit und Kabel vielleicht nicht finden“.