Verlierer des Bieterkriegs um Rudy Gobert könnten in Spanien einen anständigen Plan B finden

Zwei Dinge stehen in dieser NBA-Offseason fest. Erstens wird es eine zumindest teilweise Überholung eines stagnierenden Utah Jazz-Teams geben, das in seiner jetzigen Inkarnation seinen Lauf genommen zu haben scheint. Und zweitens wird es einen Bieterkrieg um ihren Mittelpunkt Rudy Gobert geben.

Das soll nicht heißen, dass Gobert derjenige sein wird, der gehandelt wird. Es scheint wahrscheinlich, dass jemand das tun wird, und wenn es wirklich zu einer Scheidung zwischen ihm und Donovan Mitchell kommen sollte, ist die übereinstimmende Ansicht, die sich aus allen beobachtbaren Beweisen ergibt, dass Gobert derjenige sein wird, der gehen wird. Mitchell ist es schließlich der Deckenaufsteiger des Teams. Aber es ist keine Garantie.

Was garantiert ist, ist, dass andere Teams Gobert als Spieler wollen. Entweder bekommt ihn nur einer oder keiner. In jedem Fall möchten diejenigen, die den Bieterkrieg verlieren, möglicherweise einen Plan B.

Eine lockere, aber genaue Definition von Goberts Spiel würde mit der Erwähnung seiner schieren Größe beginnen. Als Gigant in einem Sport der Giganten nutzt Gobert – zu Recht – seinen größten natürlichen Vorteil und nutzt ihn, um sich an beiden Enden um den Korb herum zu parken. In der Offensive ist er um den Korb herum und sucht nach Lobs, Put-Backs und (zumindest wenn er für Frankreich spielt) nach einigen Fängen am Pfosten; Wenn er nicht um den Korb herum ist, stellt er einen Schirm auf und rollt darauf zu. Und in der Verteidigung bleibt er normalerweise hinten, schaltet die Farbe ab und verankert die hintere Linie, wo er so gut ist wie jeder andere.

In einer Zeit des Wechselns, der Stretch-Bigs und der Verteidiger mit mehreren Positionen gibt es nur noch wenige andere wie ihn. Aber es könnte einen außerhalb der Box geben, in der EuroLeague.

Seit seinem Verzicht durch die Cleveland Cavaliers kurz vor Beginn der Saison 2017/18 und dem Ende einer zweijährigen NBA-Karriere, die aller Wahrscheinlichkeit nach zu früh begonnen hatte, hat Walter „Edy“ Tavares fünf Spielzeiten in Spanien und der EuroLeague bei Real Madrid verbracht . In 35 Spielen dieser Saison in Europas wichtigstem intrakontinentalen Wettbewerb erzielte er durchschnittlich 10.9 Punkte, 7.5 Punkte und wettbewerbsführende 1.7 Blocks pro Spiel. Aus der Sicht fortgeschrittener Statistiken bedeutete dies einen kolossalen Sieganteil von 5.4 und eine Nettowertung von +28, Zahlen, die mit seinen letzten vier Spielzeiten sowie mit seinen 75 Spielen in der Saison 2021-22 in allen Wettbewerben übereinstimmen.

Obwohl Tavares daran gehindert wurde, seinen dritten EuroLeague-Defensivspieler des Jahres in Folge zu gewinnen, hat sich Tavares durch den etwas vielseitigeren Kyle Hines (der inzwischen selbst dreifacher Gewinner ist) zweifellos zum Gobert des Wettbewerbs entwickelt. Das Gleiche gilt für die spanische Liga ACB, wo der einzige Grund, warum Tavares das Äquivalent zum DPOY-Preis nicht gewonnen hat, darin besteht, dass einer nicht vergeben wird. Wenn ja, wäre es seins.

Europäischer Basketball bietet nicht die gleiche Menge an Schussblockern und Highlight-Reel-Defensivspielen wie sein amerikanisches Gegenstück, einfach weil die NBA dazu neigt, die besten Athleten zu verschlingen. Es ist kein Zufall, dass fast alle der besten Shot-Blocker in den wichtigsten europäischen Wettbewerben die Aufmerksamkeit der NBA hatten und normalerweise mindestens einen NBA-Vertrag haben (oder im Fall von Victor Wembanyama-Typen ausreichen, wenn er berechtigt ist). Vor diesem Hintergrund wird die Ästhetik dessen, was Tavares tut, vielleicht noch dadurch verstärkt, wie deutlich er sich von seinen unmittelbaren Kollegen unterscheidet. Doch wie die Metriken zeigen, ist es nicht nur Optik, und selbst wenn es so wäre, spricht die offensichtliche Abschreckung seiner bloßen Anwesenheit dafür, wie bereitwillig er da draußen wie ein NBA-Verteidiger aussieht.

Mit 7 Fuß 3 ist Tavares genauso groß wie Gobert, wenn nicht größer, mit einer Flügelspannweite von 7 Fuß 10, die die anderer Giganten wie Joel Embiid deutlich übertrifft. Er spielt auch entsprechend, wobei jede Beschreibung und jedes Adjektiv von Goberts Spielstil, das oben verwendet wurde, auch auf Tavares zutrifft. Die Einschränkungen sind auch die gleichen – Tavares hat keine offensive Verwendung außerhalb der Bahn außer zum Screening, muss alles für sich vorbereiten und so präsent wie er defensiv in der Farbe ist, er mag es nicht, es zu verlassen, und ausnutzbar, wenn er es tut. Trotzdem ändert er Schüsse und verändert Spiele im Inneren auf ein Niveau, mit dem derzeit nur Wembanyama wirklich mithalten kann.

Ein Spielstilvergleich ist nicht dasselbe wie ein Grad des des Spielvergleichs, und zu sagen, dass Tavares anstelle von Gobert tun könnte, wäre Wahnsinn. Was Gobert so großartig macht, ist genau, wie gut er in den wenigen Dingen, die er tut, in einem Maße ist, wie es kein anderer kann. Aber der Tavares von heute ist nicht der rauere Spieler, der er in seinen beiden vorangegangenen NBA-Jahren war, und als Backup in einer kleineren Rolle, in der wahrscheinlich hohe Foulraten kein allzu großes Problem darstellen würden, könnte er etwas bewirken.

Mit einem Jahresverdienst von etwa 2 Millionen US-Dollar von Real Madrid – einem Nettogehalt und nicht einem Bruttogehalt – ist Tavares einer der besser bezahlten Spieler des Kontinents, entsprechend seiner Position als einer der Besten. Sein Deal enthält jedoch NBA-Ausstiegsklauseln, was sicherlich nicht der Fall wäre, wenn er nicht den Wunsch hegen würde, möglicherweise eines Tages dorthin zurückzukehren. Die Small-Ball-Entwicklung der NBA hat die Messlatte für reine Paint-Spieler und Old-School-Center höher gelegt als je zuvor. Doch der Walter Tavares der letzten Jahre löscht diese Messlatte. Und wenn der Vergleich mit Rudy Gobert, der in diesem Artikel als Erzählmittel verwendet wurde, nicht für Sie ausreicht, denken Sie daran, dass Bismack Biyombo auch mit zunehmendem Alter immer besser wurde.