Die Los Angeles Lakers haben keine Optionen mehr, nachdem sie bei Handelsschluss gestanden haben

Die mit Spannung erwartete Handelsfrist kam und ging, ohne dass die Los Angeles Lakers sich bewegten.

Trotz aller Handelsgerüchte und Spekulationen um Russell Westbrook und seinen bevorstehenden Abgang entschieden die Lakers, dass es eine bessere Idee sei, Westbrook zu behalten, als einen Pick für die erste Runde 2027 zusammen mit dem Starspieler gegen John Wall von den Houston Rockets zu tauschen.

Als die Lakers versuchten, bis zum Stichtag einen Handel abzuschließen, gelang es ihnen, nur einen Abnehmer für die Dienste des viel kritisierten ehemaligen MVP der Liga zu finden. Die Rockets – Westbrooks ehemaliges Team in der Saison 2018/19 – waren bereit, ihren ehemaligen Spieler zurückzunehmen, wenn er mit einem zukünftigen Draft Pick für die erste Runde verpackt wurde.

Laut Chris Haynes von Yahoo Sports waren die Lakers jedoch nicht bereit, nachzugeben. Die Diskussionen endeten, als die Rockets darauf drängten, dass die Erstrundenauswahl in den Deal aufgenommen wird.

„Die Diskussion endete, weil man sich weigerte, den Draft Pick aufzunehmen, sagten Quellen“, sagt Haynes. „Die Lakers haben vor Ablauf der Handelsfrist keine Züge gemacht, obwohl sie sechs ihrer letzten acht Spiele verloren haben.“

General Manager Rob Pelinka erklärte das Versäumnis der Lakers, innerhalb der Frist einen Handel auszuführen.

„Aber letztendlich haben wir keinen Deal gefunden, der einen positiven Nettoeffekt für den kurzfristigen und langfristigen Erfolg des Teams hatte, und das sind beide Dinge, die wir berücksichtigen“, erklärte Pelinka.

Haynes merkt an, dass die Lakers nun den Buyout-Markt durchlaufen werden, um eine Saison zu retten, die schnell außer Kontrolle gerät.

„Nun werden sich die Lakers auf den Buyout-Markt konzentrieren“, erklärt Haynes. „Dieser Weg sieht jedoch auch düster aus, um einen Spieler zu gewinnen, der den Lakers helfen könnte, in den Titelkampf einzusteigen.“

Die Lakers stehen derzeit mit einem Rekord von 26-31 auf dem neunten Platz in der Western Conference. Los Angeles liegt fünf Spiele hinter den sechstplatzierten Denver Nuggets zurück. Wenn es den Lakers am Ende der Saison nicht gelingt, in die Top XNUMX des Westens aufzusteigen, müssen sie sich im Playoff-Turnier einen Platz in den Playoffs sichern.

Die Realität der Westbrook-Situation ist folgende – sie funktioniert nicht. Und in den letzten 25 Spielen der regulären Saison wird es nicht besser.

Die Situation hat einen Siedepunkt erreicht. Es ist nicht mehr nur einfach klar, dass Westbrook kein Gewinn für die Lakers ist, die Spiele gewinnen. Es ist auch ein Punkt erreicht, an dem Cheftrainer Frank Vogel es sich bequem macht, Westbrook am Ende der Spiele zu sitzen. Und dafür hat er die Unterstützung des Managements.

Zunächst ging Westbrook konstruktiv an die Situation heran. Nachdem er am Dienstagabend bei einer Blowout-Niederlage gegen die Milwaukee Bucks zum zweiten Mal in Folge auf die Bank gesetzt worden war, gab Westbrook die Entscheidung seines Cheftrainers bekannt.

„Du weißt nie, wann du reinkommst, du weißt nie, wann du rauskommst“, sagte Westbrook. „Du weißt nie, wann du spielst, du weißt nie … eine Menge Dinge. Und ich spreche für mich persönlich, also ist es ein schwieriger Prozess, einen gewissen Rhythmus und eine gewisse Beständigkeit zu finden und zu schaffen, bei dem wir tatsächlich sehen können, was wir als Team leisten können, aber diese Entscheidungen werden von ihm getroffen und sein Trainerstab, und Sie müssen damit leben und weitermachen.

Auf die Frage, ob es einen bestimmten Maßstab gibt, den er erfüllen muss, um Spiele zu beenden, beruhigte Westbrooks Antwort die Situation nicht gerade.

"WHO? Mich? (lacht) Diese Antwort habe ich nicht für dich, Bruder“, sagte Westbrook. "Ich wünschte, ich hätte. Um ehrlich zu sein, sollte ich keinen Benchmark treffen müssen. Ich habe viel Arbeit investiert. Ich habe großen Respekt vor diesem Spiel. Ich muss keinen Benchmark schlagen. Oder ich sollte es nicht müssen. Ich habe mir das Recht verdient, in den Schlussaufstellungen zu sein. Ich meine, Zahlen werden es Ihnen sagen. Das muss ich nicht erklären.“

Und wenn man davon ausging, dass sich die Emotionen nach ein paar freien Nächten abkühlen würden, war dies am Freitag nicht der Fall, als Westbrook Reportern diesen Witz über seine Rückenverletzung lieferte.

"Es kommt und geht", sagte Westbrook. „Ich bin es nicht gewohnt, lange zu sitzen und aufzustehen und mich dann schnell zu bewegen. Es versteift sich ein bisschen.“

Es gibt keine Garantie dafür, dass Wall – ein 31-jähriger Guard, der in dieser Saison nicht gespielt hat und von einer schweren Achilles-Träne erkrankt ist, die es ihm ermöglicht hat, in den letzten drei Spielzeiten in nur 40 Spielen zu spielen – das gewesen wäre Heilmittel für alle Leiden der Lakers.

Aber es ist klar, dass dieses dreiköpfige Trio aus Westbrook, LeBron James und Anthony Davis nicht einmal genug schneidet, um den Lakers einen Platz in den Playoffs zu sichern.

Die Übernahme von Wall hätte zumindest Hoffnung und eine dringend benötigte Veränderung in der Umkleidekabine gegeben. Tatsächlich hätte es zu weniger Tamtam und Druck geführt, da die Medien Westbrook und die Lakers weiterhin wegen eines Handels verfolgen, der mit jedem Tag schlechter aussieht.

Die Lakers werden versuchen, den Buyout-Markt zu durchkämmen. Laut Jovan Buha von The Athletic ist Los Angeles daran interessiert, seinen ehemaligen Point Guard Dennis Schroder zurückzuholen.

Als Ergebnis von Übernahmen wird es einige interessante Free Agents auf dem Markt geben. Keiner von ihnen wird jedoch einen Unterschied machen, um die enttäuschende Saison der Lakers wiederzubeleben.

Los Angeles wollte unbedingt zum Handelsschluss einen Deal machen, aber anscheinend nicht verzweifelt genug.

Stattdessen werden die Lakers den Rest dieser Saison 2021-22 ausreiten, in der Hoffnung, dass etwas klicken wird, um diese Saison zu retten.

Legen Sie eine Gabel hinein, Los Angeles. Diese Geschichte wird kein Happy End haben, bis die Lakers (hoffentlich) Westbrook in der Nebensaison tauschen.