Die Los Angeles Lakers müssen einen Ausweg aus Russell Westbrooks Chaos finden – auch wenn das bedeutet, ihn zu sitzen

Die Los Angeles Lakers sind mit ihrem jüngsten Wechsel dem Ausstieg aus der Ära Russell Westbrook einen Schritt näher gekommen.

Nach der Übernahme von Point Guard Patrick Beverley in einem Drei-Spieler-Trade mit den Utah Jazz, an dem Talen Horton-Tucker und Stanley Johnson beteiligt waren, fanden die Lakers ihren Ersatz für Westbrook.

Während die Lakers all die richtigen Dinge in Bezug auf Westbrooks Zukunft mit dem Club gesagt haben – LeBron James hat tatsächlich getwittert dass er es kaum erwarten kann, dass Westbrook in dieser Saison nach dem Beverley-Trade „abgeht“ – wir alle wissen, dass dies nur mit Westbrooks Abgang enden kann.

Laut Jovan Buha von The Athletic, es ist so weit fortgeschritten, dass die Lakers auf Westbrook zurückgreifen könnten – so wie es die Houston Rockets in der Saison 2021-22 mit John Wall taten – wenn sie keinen Handelspartner finden können.

„Beverleys Ankunft macht es wahrscheinlicher, dass Westbrook zu Beginn des Trainingslagers aus dem aktiven Kader ausscheiden wird, entweder durch einen Tausch oder das Team, das ihn in der vergangenen Saison a la Rockets mit John Wall nach Hause schickte, so eine Quelle, die der Situation nahe steht .“, sagte Buha.

Dieser potenzielle Schritt könnte auf zwei Arten gesehen werden. Entweder erwägen die Lakers zu Recht die Idee, Westbrook zu sitzen, weil es eine Frage der Addition durch Subtraktion ist, oder sie sitzen Westbrook, um die Teams davon zu überzeugen, dass sie den erfahrenen Point Guard nicht unbedingt bewegen wollen.

In jedem Fall sind die Lakers ohne Westbrook besser dran als mit ihm in der Aufstellung. Los Angeles war 11-10 mit dem großen Trio zusammen. Mit anderen Worten, sie wären mit dieser Gewinnquote das neuntbeste Team im Westen gewesen.

As Stephen Oh von Sportsline Projekte wären die Lakers ohne Westbrook in der Aufstellung deutlich besser als mit ihm. Tatsächlich hat Los Angeles eine Chance von 76.1 %, die Nachsaison ohne Westbrook zu schaffen, verglichen mit einer Chance von 66.1 %, es mit dem oft kritisierten Point Guard in der Aufstellung zu schaffen.

Mit der Idee, für Kyrie Irving von den Brooklyn Nets vom Tisch zu handeln, ist die attraktivste Option für die Lakers ein Trade für Myles Turner und Buddy Hield von den Indiana Pacers. Diese Handelsgespräche sind jedoch aufgrund der Weigerung der Lakers, einen Draft-Pick für die erste Runde anzuhängen, abgeebbt.

正如 Eric Pincus von Bleacher Report, die Lakers sind möglicherweise bereit, einen Erstrunden-Draft-Pick aufzunehmen, aber sie sind möglicherweise nicht bereit, zwei Erstrunden-Picks (2027 und 2029) aufzunehmen, um Westbrook an die Pacers zu entladen.

„Laut mehreren externen Quellen ist Indiana nicht bereit, sich von seinen erfahrenen Spielern ohne nennenswerte Entschädigung zu trennen“, sagte Pincus. “Die Lakers sind vielleicht bereit, einen ersten Erstrundenspieler in einem Westbrook-Tausch aufzugeben, aber zwei sind möglicherweise zu viel für einen Deal.”

Mit LeBron James, der eine neue Vertragsverlängerung unterschreibt – er hält eine Spieleroption in Höhe von 50.4 Millionen US-Dollar für die Saison 2024/25 – sollten die Lakers alles in ihrer Macht Stehende tun, um in den nächsten zwei oder drei Jahren einen weiteren Titel zu erringen und zu gewinnen. Die einzige Möglichkeit, wie die Lakers in dieser Saison bestehen können, besteht darin, Westbrook nicht in ihre Pläne aufzunehmen.

Die Übernahme von Westbrook wird als der schlechteste Handel, den das Franchise je gemacht hat, in die Geschichte der Lakers eingehen. Das Superteam-Trio aus Westbrook, James und Anthony Davis war nicht nur überwältigend, das Team war nicht einmal gut genug, um es überhaupt als eines der 10 besten Teams der Western Conference in das Play-in-Turnier zu schaffen. Dies ist weniger als zwei Jahre vom Gewinn der Meisterschaft entfernt, mit einem Kern aus James und Davis, der von defensiven First-Rollenspielern umgeben ist.

Wir alle wissen, dass die Chemie mit Westbrook nicht stimmt. Selbst mit dem neuen Cheftrainer Darvin Ham in der Gleichung wird Westbrook nicht plötzlich besser zu Davis und James passen, selbst wenn alle drei über einen längeren Zeitraum gesund sind.

Das ansprechendere Szenario sieht vor, dass sich die Lakers schließlich bewegen und einen Deal für Turner und Hield abschließen. Turner hat einen auslaufenden Vertrag (18 Millionen US-Dollar) und hat sich mit durchschnittlich 12.9 Punkten und 2.8 Blocks pro Spiel in der vergangenen Saison als beständige Präsenz im Center erwiesen. In der Zwischenzeit läuft Hields Vertrag bis zur Saison 2023/24 und beträgt im Durchschnitt zwischen 18.6 und 23.3 Millionen US-Dollar (je nach Anreiz).

Mit Hield und Turner in der Gleichung haben die Lakers tatsächlich eine beeindruckende Startelf, die zumindest mit den besten Teams der Western Conference mithalten kann. Es würde den Lakers auch ermöglichen, Thomas Bryant und Austin Reaves auf die Bank zu versetzen, Rollen, für die sie besser geeignet sind.

Die Lakers können weiterhin Hardball spielen, da sie nicht zögern, einen zusätzlichen Draft-Pick für die erste Runde aufzugeben. Aber Los Angeles sollte sich auf den Sieg konzentrieren jetzt an während sie einen der beiden größten Spieler haben, um das Spiel zu spielen, anstatt sich am Ende des Jahrzehnts um das Entwurfskapital zu kümmern.

Wenn Los Angeles endlich wieder auf die Erfolgsspur zurückkehrt – etwas, das sie seit über einem Jahrzehnt nicht mehr wirklich erlebt haben – werden die Picks der ersten Runde nicht einmal ein Problem sein, da sie später in der Runde sein würden.

Es gibt nur eine Möglichkeit, dies zu tun, und zwar sicherzustellen, dass Westbrook nicht in den Plänen der Lakers für die Saison 2022-23 enthalten ist.