Die Los Angeles Lakers haben einen ungeheuerlichen Fehler gemacht, indem sie Russell Westbrook nicht gehandelt haben

Die Los Angeles Lakers stehen 0-3 und scheinen im Vergleich zur letzten Saison ein ähnliches Schicksal zu haben.

Nachdem sie in der vergangenen Saison mit einem Playoff-losen 33-49-Rekord in der Lotterie gelandet waren, könnten die Lakers in dieser Saison tatsächlich schlechter sein. Und es endet nicht, bis Los Angeles Russell Westbrook eintauscht.

Die Lakers hatten ihre Gelegenheit, Westbrook in potenziellen Deals mit den Indiana Pacers und Utah Jazz zu entladen. Das Team hat sich jedoch gegen die Idee gewehrt, zwei Erstrunden-Draft-Picks (2027 und 2029) in einem Geschäft zu behandeln, das eine Trennung von Westbrook beinhalten würde.

Was zu einem absolut hässlichen Saisonstart geführt hat, wobei Westbrook jetzt noch schlechter zu sein scheint als in der letzten Saison.

In den ersten drei Spielen erzielte Westbrook im Durchschnitt nur 10.3 Punkte und 4.3 Assists pro Spiel bei faulen 28.9 Prozent aus dem Feld und 8.3 Prozent von jenseits des Bogens. Innerhalb eines Jahres seit seinem Debüt bei den Lakers scheint Westbrook nicht nur eine Hülle seines früheren Ichs zu sein, seine Aggressivität und sein Selbstvertrauen scheinen zu schwinden, je länger er in Los Angeles bleibt.

Nachdem die Lakers ein Spiel gegen die Portland Trail Blazers verloren hatten – sie führten im vierten Quartal mit acht Punkten –, stand Westbrook im Zentrum der verlorenen Führung von Los Angeles. Die Lakers wurden nicht nur mit 16: 7 übertroffen, als Westbrook in den letzten fünf Minuten des Spiels wieder eingesetzt wurde, er verpasste auch zwei wichtige Springer – darunter einen mit 18 Sekunden auf der Wurfuhr und 30.4 Sekunden verbleibender Zeit im Spiel.

Die Lakers führten zu diesem Zeitpunkt zufällig mit 102-101.

Sogar Cheftrainer Darvin Ham deutete nach dem Spiel an, dass er wünschte, Westbrook wäre einfach gefahren, anstatt sich mit dem Springer zufrieden zu geben.

"Ich wünschte nur, er hätte den Rand angegriffen", sagte Ham.

Es genügt zu sagen, Los Angeles verloren das Spiel wegen Westbrook.

Dieses Lakers-Team ist nicht großartig. Sie haben nicht einen einzigen großartigen Shooter. Wenn Westbrook nicht in der Gleichung wäre, würde Los Angeles wahrscheinlich um einen der letzten Playoff-Plätze der Western Conference kämpfen. bestenfalls.

Aber obwohl klar ist, dass die Lakers außerhalb von Westbrook viele Probleme haben, ist es sehr klar, dass er ihr größtes Problem ist. Sein Spiel hilft dem Team nicht, seine Anwesenheit sicherlich nicht, und sein Mangel an Verantwortung für seine Kämpfe und die des Teams schafft einfach ein giftiges Umfeld.

„Offensichtlich gibt es ein gewisses Gefühl der Dringlichkeit“, sagte Davis nach dem Training am Dienstag via Dave McMenamin von ESPN. „Du willst dir kein zu großes Loch graben. Aber wir müssen ausgeglichen bleiben. Wir dürfen nicht aus der Fassung gebracht oder nervös werden und solche Sachen. Genauso wie wenn wir 12 in Folge gewinnen. Wir wollen nicht zu high werden.“

Die Lakers machten einen großen Fehler, als sie Westbrook übernahmen. Das ist seit geraumer Zeit bekannt. Aber der noch größere Fehler war, dass diese Westbrook-Ära lange über ihr Ablaufdatum hinaus andauern konnte. Wir wussten, dass es in der vergangenen Saison früh eine Katastrophe war. Warum erlauben die Lakers, dass es in der Saison 2022-23 fortgesetzt wird?

Aus irgendeinem Grund hat sich General Manager Rob Pelinka entschieden, bei den Draft-Picks der ersten Runde von Los Angeles am Ende des Jahrzehnts hart zu spielen. Hier ist das Problem – die Lakers versuchen zu gewinnen jetzt an.

Bei der Franchise ging es nie darum, Draft-Picks zu horten und durch den Draft zu bauen. Los Angeles war schon immer ein Team, das durch freie Hand aufbaut und große etablierte Stars anzieht. Fallbeispiel? Die Lakers haben LeBron James – erworben durch eine freie Agentur – und Anthony Davis – erworben durch Handel – auf ihrer Liste.

In der ersten Saison, in der sich James und Davis zusammengetan haben, haben sie der Franchise ihren ersten Titel seit einem Jahrzehnt beschert. Das war ein Team, das das Pick-and-Roll von James und Davis zu Tode führte, während es sich auf eine geizige Verteidigung und ein anständiges 3-Punkte-Schießen zu einer Meisterschaft verließ.

Es ist keine komplizierte Formel. Die Lakers brauchen keinen dritten Stern, was sie sich vorgestellt haben, als sie Westbrook übernommen haben. Sie brauchen einfach die richtigen Spieler.

Westbrook ist nicht der richtige Spieler. Der Tausch von Westbrook gegen den Jazz für Spieler wie Mike Conley und Rudy Gay ist jedoch sicherlich besser als das, was die Lakers derzeit bieten.

Hätten die Lakers Westbrook an die Pacers für Myles Turner und Buddy Hield ausgeteilt, sehen wir in drei Spielen ein 2: 1-Team. Wir sehen uns auch ein Team an, das in einer gestapelten Western Conference tatsächlich eine anständige Bedrohung für die Playoffs darstellen würde.

Stattdessen sind die Lakers dazu bestimmt, weitere Verluste dieser Art zu erleiden, da die Moral mit jedem Tag, an dem Westbrook auf dem Kader steht, weiter abnimmt.

Das Franchise verschwendet, was von James' Karriere übrig ist und was von Davis' Blütezeit übrig ist, indem es seine Draft-Picks hortet.

Befreien Sie sich von Westbrook, entladen Sie die Draft Picks und umgeben Sie James und Davis mit einer kompetenten Nebenbesetzung, die ihnen die Möglichkeit gibt, sich zu behaupten.

Genug ist genug – es ist Zeit, Westbrook einzutauschen.