Die Los Angeles Lakers entladen schließlich Russell Westbrook und erwerben D'Angelo Russell im 3-Team-Handel

Die Los Angeles Lakers haben endlich einen Trade abgeschlossen, der dieses Team wieder in die Playoff-Konkurrenz bringen sollte.

Wie berichtet, Adrian Wojnarowski von ESPN, entladen die Lakers endlich den viel geschmähten Russell Westbrook und einen geschützten Top-2027-Pick im NBA-Draft XNUMX an die Utah Jazz im Austausch gegen die Minnesota Timberwolves D'Angelo Russell, Malik Beasley und Jarred Vanderbilt. Sparsam eingesetzte Lakers Big Men, Damian Jones und Juan Toscano-Anderson wird auch gehandelt zum Jazz, während Nickeil Alexander-Walker zu den Timberwolves geht.

Dies ist in vielerlei Hinsicht ein Sieg für die Lakers. General Manager Rob Pelinka – der von vielen, einschließlich mir, dafür kritisiert wurde, dass er nicht bereit war, bei möglichen Trades einen zusätzlichen Erstrunden-Draft-Pick beizufügen – war nicht nur in der Lage, einen Deal abzuschließen, ohne einen zweiten Erstrunden-Pick einzubeziehen, er gehandelt Westbrook und er erwarb einen ehemaligen All-Star-Wächter in Russell – der zu den Lakers zurückkehren wird – und Schlüsselrollenspieler in Beasley und Vanderbilt.

Der Handel findet Stunden statt, nachdem LeBron James den Rekord aller Zeiten in der NBA-Geschichte gebrochen hat, eine Leistung, die stattfand, als die Lakers (25-30) gegen die Oklahoma City Thunder (26-28) mit 133-130 fielen. Der Verlust war bemerkenswert, weil Los Angeles in direkter Konkurrenz zu Oklahoma City um einen der Play-in-Plätze in der Western Conference steht.

Mit der Niederlage verloren die Lakers zwei Spiele hinter den Jazz um den letzten Platz im Play-in-Turnier und vier Spiele hinter den Dallas Mavericks um den sechsten Platz in der Western Conference.

Es kommt auch Tage, nachdem die Lakers bei ihrer Suche nach einem Handel mit Kyrie Irving gescheitert sind. James lieferte aufschlussreiche Kommentare, nachdem die Franchise beim Handel mit seinem ehemaligen Teamkollegen von Cleveland Cavaliers gescheitert war.

Seit dem Westbrook-Trade vor Beginn der Saison 2021/22 haben die Lakers schwere Zeiten hinter sich. Sie verpassten letzte Saison nicht nur die Playoffs mit einem 34-48-Rekord, sie waren auch auf dem besten Weg, in dieser Saison mit einem 37-45-Rekord dasselbe zu tun.

Los Angeles hat jetzt einen verbesserten Startplatz mit Russell – der in dieser Saison durchschnittlich 17.7 Punkte pro Spiel erzielt – und Patrick Beverley oder Beasley als Shooting Guard. Wenn man die jüngste Trade-Akquisition Rui Hachimura, Anthony und James kombiniert, gibt es keinen Grund, warum die Lakers nicht eines der acht besten Teams in der Western Conference sein sollten.

Am wichtigsten ist, dass die Lakers endlich von ihrem wohl schlechtesten Zug in der Franchise-Geschichte abgehen können, als sie Westbrook übernommen haben.

Los Angeles hat vor etwas mehr als zwei Jahren mit der Paarung James/Davis einen NBA-Titel gewonnen, aber es fühlt sich an wie vor einem Jahrzehnt. Die Lakers hatten ein perfektes Konstrukt von Rollenspielern rund um das Duo James und Davis, das sich auf Rotationsfiguren konzentrierte, die Verteidigung spielen konnten, während sie gelegentlich den Dreier nagelten.

Diese Modellkonstruktion, die sie zu einer Meisterschaft führte – und sie wahrscheinlich zu einem tiefen Playoff-Lauf geführt hätte, wenn James und Davis in der Saison 2020-21 keine Verletzungen erlitten hätten – verschwand, sobald Schlüsselfiguren wie Kyle Kuzma, Montrezl Harrell und Kentavious Caldwell -Pope wurden zu den Washington Wizards für Westbrook getradet.

Nach mehreren Handelsgerüchten um die Lakers im vergangenen Jahr mit Westbrooks Namen fühlt sich dieser Handel wie ein großer Gewinn für Los Angeles an.

Russell – die ehemalige Nr. 2 der Lakers im NBA Draft 2015 – die seine Fehler haben, wenn man bedenkt, dass er kein guter Verteidiger ist. Tatsächlich wurden die Timberwolves tatsächlich um 1.3 Punkte pro 100 Besitztümer mit ihm auf dem Boden übertroffen, und sie übertrafen die Gegner um 4.1 Punkte pro 100 Besitztümer, wenn er nicht auf dem Boden war.

Er wird sich jedoch nicht stark auf das defensive Ende stützen, und es wird erwartet, dass er nur der Ballhandler ist, wenn James nicht auf dem Boden ist. Wenn man bedenkt, dass er sich in einem Vertragsjahr befindet und seine Obergrenze schon einmal gezeigt hat – 21.1 Punkte und 7.0 Assists pro Spiel während seiner All-Star-Kampagne 2018-19 – sollte er kein großes Problem haben, sich an James und Davis anzupassen.

Inzwischen ist Beasley ein Offensivzünder mit Playoff-Erfahrung und Vanderbilt ist einer der eher unterschätzten Verteidiger der Liga. Mit dem Lakers auf Platz 28 in Bezug auf die pro Spiel zulässigen Punkte und 21. in der Defensivwertung, wird Vanderbilt Los Angeles eine innere Defensivpräsenz verleihen, die sie in dieser Saison vermisst haben.

In den letzten anderthalb Jahren lag eine dunkle Dunkelheit über den Lakers.

Das scheint erstmals seit der Saison 2020/21 nicht mehr der Fall zu sein.