Die Los Angeles Lakers spielen in Handelsgesprächen mit Russell Westbrook weiterhin Hardball

Die Los Angeles Lakers bleiben in den Handelsgesprächen rund um Russell Westbrook dummerweise weiterhin optimistisch.

Da die Lakers mehrere Möglichkeiten in Betracht ziehen, um ihren ineffizienten Superstar loszuwerden, gibt es Möglichkeiten – nur keine, bei denen die Lakers bereit sind, sich von einem zweiten Draft Pick der ersten Runde zu trennen.

Nach ersten Gesprächen mit den Brooklyn Nets um Kyrie Irving zusammengebrochen – drehte sich erneut um die Idee, dass die Lakers eine zweite Wahl für die erste Runde aufgeben – ein zweiter großer Handel mit Los Angeles ist zusammengebrochen. Die Lakers hatten sich mit den Indiana Pacers über einen Handel für den jungen Big Man Myles Turner und den Torschützenkönig Buddy Hield verständigt. Jedoch, diese Gespräche sind jetzt tot, aufgrund der Weigerung von General Manager Rob Pelinka, eine zweite Erstrundenauswahl (2027 und 2029) aufzunehmen.

Beide der oben genannten Trades hätten es den Lakers ermöglicht, Westbrook und seinen 47.1-Millionen-Dollar-Vertrag für die kommende Saison zu handeln, eine absolute Notwendigkeit, wenn Los Angeles wieder in den Wettbewerb zurückkehren soll.

Pelinka bleibt jedoch unnötig optimistisch, wenn es darum geht, einen zusätzlichen Erstrundenspieler in die Handelsgespräche aufzunehmen. Aus diesem Grund werden die Lakers wahrscheinlich mit Westbrook auf dem Kader in die Saison gehen.

Es ist kein Geheimnis, dass die Lakers mit Westbrook in der letzten Saison absolut schrecklich waren. Er passte nicht nur schlecht, er rangierte auch als einer der am wenigsten effizienten Spieler in der ganzen NBA. Darüber hinaus gingen die Lakers in Spielen, in denen Westbrook spielte, mit 31-47.

Diese plötzliche, hartnäckige Weigerung, Entwurfskapital einzubeziehen, um den schlechtesten Vertrag für die kommende Saison loszuwerden, ist dumm – insbesondere für eine Organisation, die ihre Teams immer durch freie Agenturen und Trades aufgebaut hat.

LeBron James wird in das letzte Jahr seines Vertrags mit den Lakers eintreten und könnte möglicherweise woanders unterschreiben, wenn die Lakers ihre dritte Nicht-Playoff-Kampagne in den letzten fünf Spielzeiten durchlaufen. Zur Orientierung: James hatte die Playoffs nur zweimal verpasst (die ersten beiden Spielzeiten seiner Karriere), bevor er 2018 zu den Lakers wechselte. Glaubst du wirklich, dass er zurückkommen wird, wenn die Lakers in der nächsten Saison einen weiteren 33-49-Rekord aufstellen?

Wie Bob Kravitz von The Athletic feststellt, ist es schwer zu verstehen, warum die Lakers nicht zustimmen würden, einen zweiten Erstrunden-Pick in einem Deal mit den Pacers zuzulassen, wenn man bedenkt, dass James in die letzten Jahre seiner Karriere eintritt.

„Die Pacers glauben, dass sie eine Premiere haben sollten, weil sie Westbrooks Vertrag aus den Händen der Lakers genommen haben, und eine weitere Premiere für Turner und Hield“, sagt Kravitz. „Es ist ein bisschen schwer zu verstehen, warum Lakers-GM Rob Pelinka den Deal nicht machen würde; Er lässt LeBron in den letzten Jahren seiner Blütezeit auflaufen und bekommt dafür zwei solide Stücke.“

Wenn man sich das letzte Titelteam der Lakers – im Jahr 2020 – ansieht, waren Kyle Kuzma und Alex Caruso die einzigen großen Mitwirkenden in diesem Kader, die ihre Karriere in Los Angeles begannen. In Kuzmas Fall wurde er ursprünglich von den Nets mit dem 27. Gesamtpick ausgewählt und im D'Angelo Russell-Trade an die Lakers getradet. In der Zwischenzeit war Caruso ein undrafted Free Agent.

Die Lakers scheinen fest entschlossen, den Entwurf durchzuziehen und sich weiterhin auf die Zukunft zu konzentrieren, auch wenn diese Picks erst Ende des Jahrzehnts verfügbar sein werden. Los Angeles sollte sich jetzt darauf konzentrieren, eine Meisterschaft mit einem Duo (James und Anthony Davis) zu gewinnen, das nur zwei Jahre vom gemeinsamen Titelgewinn entfernt ist.

Obwohl die Lakers das am meisten dekorierte Franchise in der NBA-Geschichte waren, waren sie in den letzten zehn Jahren absolut unfähig. Außerhalb der Saison, in der sie 2020 einen Titel gewonnen haben, haben die Lakers seit der Saison 2011/12 keine Playoff-Serie mehr gewonnen. Außerhalb der Spielzeiten 2019-20 und 2020-21 haben sie seit der Saison 2013-14 jedes Jahr die Playoffs verpasst.

Seit Jeanie Buss 2013 die Lakers übernahm, hat sich das Franchise von der dominantesten in der NBA – fünf Meisterschaften und sieben Finalteilnahmen von 2000 bis 2013 – zu einer der größten Lachnummern der Liga entwickelt.

Die Lakers haben den Entwurf noch nie gewonnen und sie werden in absehbarer Zeit nicht damit beginnen, diesen Weg zu gewinnen.

Zu Beginn der dunklen Jahre der Lakers – 2013 bis zu LeBrons Ankunft im Jahr 2018 – gelang es dem Franchise nicht, einen einzigen Superstar durch freie Hand anzuziehen. Unter der Annahme, dass Los Angeles weiterhin mit Westbrook in die nächste Saison geht, gibt es keine Garantie, dass die Lakers nach James ‘Abgang ein weiteres Superstar-Duo – oder sogar einen Superstar – anziehen werden.

Die Lakers haben die Möglichkeit, vor Beginn der Saison 2022-23 nach Westbrook zu wechseln. Es wäre im besten Interesse des Franchise, dies so schnell wie möglich zu tun – auch wenn das bedeutet, bis Ende des Jahrzehnts auf eine zusätzliche Erstrundenauswahl zu verzichten.