Los Angeles Chargers wählen Baylor Safety JT Woods aus, um gegnerischen Quarterbacks Kummer zuzufügen

Die Los Angeles Chargers waren leicht untröstlich; Sie hatten keinen Zweitrunden-Pick. Also erholten sie sich in der dritten Runde und wählten „The Heartbreak Kid“.

Safety JT Woods antwortete auf diesen Spitznamen, während er Baylor anstarrte. Die Chargers hielten genug von ihm, um den 79. Gesamtpick auf dem athletischen und schnellen Defensive Back auszuführen.

„Es war irgendwie ein Witz, dass ich den Quarterbacks das Herz gebrochen habe“, sagte Woods über den Spitznamen, der in den Vorbereitungstrainings begann und sich im Laufe der Saison wandelte. „So entstand sozusagen der Name ‚HBK‘.“

Chargers-Trainer Brandon Staley und die Organisation haben sich die Verbesserung ihrer Verteidigung auf Rang 28 zum Ziel gesetzt, die in der vergangenen Saison unbeständig und inkonsistent war.

„Wir sehen ihn einfach als einen dieser sekundären Spieler, die wir wirklich schätzen“, sagte Staley. „Ich kann nicht genug davon haben.“

Der 6 Meter große und 2 Pfund schwere Woods schließt sich einem Backfield an, zu dem der All-Pro-Sicherheitsspieler Derwin James, Asante Samuel Jr., der letztjährige Zweitrunden-Pick, und Neuzugang JC Jackson gehören.

Jackson gehörte zu den spektakulärsten Neuverpflichtungen des Teams als Free Agent, nachdem er einem Fünfjahresvertrag über 82.5 Millionen US-Dollar und 40 Millionen US-Dollar an Garantien zugestimmt hatte.

Woods wird nicht so viel kosten, aber die Chargers erwarten dennoch, dass er sich schnell auszahlt. Er zeichnete sich durch seine Vielseitigkeit in Baylors Verteidigung aus, die als eine der besten des Landes galt.

„Ich würde sagen, es ist sehr einzigartig“, sagte Woods, als er gebeten wurde, sein Spiel zu beschreiben. „Ich habe zwar die Größe und die Geschwindigkeit, aber ich nutze wirklich meinen Intellekt, um viele meiner Spielzüge voranzutreiben.

„Es sind also mein Intellekt und meine Instinkte, die mir helfen, meine Geschwindigkeit und meine Größe zu nutzen, um die Spielzüge zu machen, die ich mache.“

Er war ein Spielmacher für die Bears und fing letzte Saison sechs Pässe ab und sicherte sich damit die landesweite Führung unter den FBS-Spielern. Er fügte 57 Tackles, 4.5 Tackles für Verluste und zwei verteidigte Pässe hinzu.

„Ich fing an, im ganzen Land Herzen zu brechen, nicht nur denen in der Übungsanlage“, sagte Woods.

Laut Tom Telesco, General Manager der Chargers, ist Woods ein Safety, verfügt aber über Cornerback-Fähigkeiten. Er ist der Ansicht, dass Woods gut zu Staleys Vorliebe passt, dass Verteidiger verschiedene Rollen in seinem Plan übernehmen. Vor allem, wenn LA fünf und sechs Defensive Backs einsetzt.

„Wir haben einige dieser Leute, die wirklich abdecken können, und genau das kann JT“, sagte Telesco. „JT, er ist lang und er ist schnell.“

Woods ist ein ehemaliger herausragender Leichtathlet, was deutlich wurde, als er die Uhren beim 4.36-Yard-Lauf des NFL-Mähdreschers bei 40 Sekunden stoppte.

Telesco hatte in der zweiten Runde, als die Chargers ruhten, schnell Spaß. Er legte die Karte von Linebacker Khalil Mack auf die Tafel des Teams, eine Anspielung auf die Kosten des Tausches, der Mack von den Chicago Bears zu den Chargers brachte.

„Er ist der älteste Spieler, den ich je gedraftet habe, und der teuerste“, sagte Telesco mit einem Lächeln. „Aber ich denke, er wird eine gute Figur machen.“

Die Chargers drücken die Daumen, dass das Gleiche auch über Woods gesagt wird.