Das deprimierende Verletzungs-Update von Lonzo Ball verdirbt den Optimismus nach dem Medientag der Chicago Bulls

Der NBA Media Day bringt normalerweise ein gewisses Maß an Optimismus mit sich, unabhängig davon, in welcher Position sich ein Team befindet. Auch wenn Lonzo Ball sich einer weiteren Knieoperation unterziehen muss, boten die Feierlichkeiten zum Media Day der Chicago Bulls am Montag immer noch viele positive Schwingungen, während sich die Bulls darauf vorbereiten die Herausforderung einer wettbewerbsfähigen Eastern Conference.

Dann sprach Ball am Dienstag mit den Medien.

Balls Zoom-Anruf mit Reportern zeichnete ein düsteres Bild, wobei der Wachmann zugab, dass er nach einem Sommer voller Reha- und Arztbesuche immer noch nicht rennen oder springen kann. Er wurde im Januar zunächst operiert, um einen Meniskusriss zu reparieren, wobei eine lästige Knochenprellung die Sache verkomplizierte und ihn für den Rest der letzten Saison und darüber hinaus fernhielt.

„Ich kann wirklich nicht rennen“, sagte Ball. über Cody Westerlund von 670 The Score. „Kann nicht rennen oder springen. Es gibt ungefähr einen Bereich von 30 bis 60 Grad, wenn mein Knie gebeugt ist, in dem ich so gut wie keine Kraft habe und ich mich nicht gerne fangen kann. Bis ich diese Dinge tun kann, kann ich nicht spielen. Ich habe eine Reha gemacht. Es wurde besser, aber es war noch nicht so weit, dass ich rausgehen und tatsächlich rausgehen und mit voller Geschwindigkeit rennen oder springen konnte. Eine Operation ist also der nächste Schritt.“

Ball gab sogar zu, dass er im Alltag immer noch mit Schmerzen zu kämpfen hat, auch wenn er Treppen hinaufgeht. Er sagte, die Ärzte seien „überrascht“ von dem, was mit ihm los sei, weil sie anscheinend nicht herausfinden könnten, was los sei.

Nachdem alle Optionen ausgeschöpft waren, wurde entschieden, dass Ball sich einer Débridement-Operation unterzieht, die am Mittwoch stattfinden wird. Während das Knie laut MRTs strukturell gesund zu sein scheint, stimmt eindeutig immer noch etwas nicht und die Operation wird durchgeführt, um zu sehen, was dort vor sich geht.

Die Tatsache, dass diese Verletzung all diese Ärzte verwirrt hat und normale Aktivitäten beeinträchtigt, ist beunruhigend. Die Gedanken wenden sich sofort langfristigen Problemen zu, die nicht nur Balls Karriere, sondern auch sein Leben nach dem Basketball völlig verändern. Die Hoffnung ist, dass es nicht so ernst ist und diese Operation tatsächlich die Ursache des Problems herausfinden und es beheben wird.

Ball ist immer noch zuversichtlich, dass er irgendwann in der Saison 2022-23 zurückkehren wird, aber es ist unmöglich zu wissen, wann er zurück sein wird. Obwohl er sich vier bis sechs Wochen nach der Operation am Mittwoch einer Untersuchung unterziehen soll, wird es wahrscheinlich viel länger dauern, bis er wieder spielbereit ist. Bulls-Cheftrainer Billy Donovan gab zu, dass das Team so agieren muss, als ob es eine legitime Möglichkeit gäbe, dass Ball in dieser Saison nicht spielt:

Das ist alles ein großer Mist für einen Spieler, der den Bullen in der vergangenen Saison so viel bedeutet hat. Er spielte eine Schlüsselrolle in Chicago, als er zu einem der besten Rekorde in der NBA lief, und seine Abwesenheit wurde besonders eklatant, um die Kampagne zu beenden. Sein Passspiel, sein 3-Punkte-Schießen und seine Verteidigung sind alles Säulen dieser Aufstellung.

Da Ball voraussichtlich einen Teil oder die gesamte Saison 2022-23 verpassen wird, wird die Decke der Bullen getroffen. Die Frage ist, ob sie sich in einer Eastern Conference, die wieder viel besser als früher sein wird, über Wasser halten können. Ein Thema des Medientages war die Anerkennung, wie schwierig der Osten in dieser Saison sein wird, obwohl sie die Herausforderung annehmen.

„Ich liebe die umkämpfte Insel, auf der sich der Osten befindet“, sagte All-Star Demar DeRozan. pro die Bullen. „Das ist es, was das Beste aus dir herausholt, wenn du das Beste um dich herum hast. Bring mich in einen Raum mit dem Besten, das bringt das Beste aus mir heraus.“

DraftKings Aktuell haben die Bullen bei 42.5 Siegen Platz neun im Osten. Das würde bedeuten, dass Chicago zwei Play-In-Spiele gewinnen müsste, nur um die Nummer 8 zu bekommen. Bulls Executive Vice President of Basketball Operations Arturas Karnisovas sagte Die Erwartungen sind, sich gegenüber der letzten Saison zu verbessern und mindestens eine Playoff-Runde zu gewinnen. Das wäre natürlich von Platz 9 aus schwer zu bewerkstelligen.

Es gibt Wege für die Bullen, diesen Lonzo-Ball-Sturm zu überstehen und besser als erwartet zu sein. Sie haben immer noch zwei All-Star-Wächter in DeRozan und einen jetzt gesunden Zach LaVine. Nikola Vucevic war vor nicht allzu langer Zeit ein All-Star. Alex Caruso ist einer der besten Außenverteidiger der NBA. Patrick Williams und Ayo Dosunmu könnten entscheidende Sprünge machen. Vielleicht überrascht Coby White sogar und die beiden Veteranen, die in der Nebensaison verpflichtet wurden, Andre Drummond und Goran Dragic, stärken die Tiefe zu Recht.

Aber es muss so viel stimmen, und der harte Osten macht die Sache nicht einfacher. Für dieses Bulls-Team ist nicht alle Hoffnung verloren, aber es ist schwer, nach diesem neuesten Ball-Update nicht pessimistisch zu sein.