London und Paris rücken näher zusammen, da Bedrohungen auftauchen

Autoren oder Moderatoren, die eine einprägsame Überschrift brauchen, verwenden oft die Zeile aus Charles Dickens' „A Tale of Two Cities“, dass „es die beste aller Zeiten war, es war die schlimmste aller Zeiten“. Der fragliche Satz vergleicht London und Paris zur Zeit der Französischen Revolution.

Nachdem ich den Donnerstag damit verbracht hatte, vor einer Gruppe französischer Ökonomen einen Vortrag über „La Guerre par d'autre moyens“ zu halten, und dann den Freitag in London verbrachte, wo ich am Mittagessen des geschätzten Pi Capital teilnahm (Ian Bremmer stellte seine „Risiken für das kommende Jahr“ vor), konnte ich Man muss an die „Zwei Städte“ denken und an alles, was ihre Geschichte uns über die Entwicklung von Wirtschaft, Macht und den Zustand der Welt heute zu sagen hat.

Sie sind die beiden außergewöhnlichsten Städte der Erde, und keine moderne Stadt, noch erwarte ich, dass Peking (seit sehr langer Zeit die bevölkerungsreichste Stadt der Erde – Rom hält hier den Rekord) ihre Farbe erreichen wird.

Ich habe fast die Hälfte meines Lebens in London und Paris gelebt, daher könnte ein vollständiger und würdiger Versuch, sie zu vergleichen und gegenüberzustellen, sehr lange dauern. O'Sullivan's Guide to the Pubs of The City and Paris Centre (gesponsert von Eurostar) muss warten.

Stereotypes

Interessant ist heute, wie jede Stadt das Klischee der anderen bestätigt – eher London als Paris wird von Streiks und Arbeitskämpfen heimgesucht, alternativ finde ich Paris elitärer als London und provokativ finde ich Parisier(ne)s höflicher als Londoner. Es gibt bestimmte Elemente der britischen Kultur, die ich vermisse – insbesondere die Kunst der Zeitungsschlagzeilen. „Sex at No. 10 Covid Party“ ist ein solches Banner, das meine Ankunft in London begrüßte.

Es gibt eine Reihe ernstzunehmender Punkte beim Vergleich der beiden Städte – nicht zuletzt im Kontext des restlichen Zitats von Dickens, dass „es war das Zeitalter der Weisheit, es war das Zeitalter der Dummheit, es war das Zeitalter des Glaubens, es war das Zeitalter des Unglaubens, es war die Zeit des Lichts, es war die Zeit der Dunkelheit, es war der Frühling der Hoffnung, it war der Winter der Verzweiflung die die Gefahren der Zeit nach der Revolution unterstrichen.

Die Unsicherheit, die die Französische Revolution verursachte und über die Dickens schrieb, könnte sich durchaus auf den Brexit übertragen lassen. Wir befinden uns an einem Punkt in der Geschichte, an dem sich der Aufstieg und Fall von Ländern beschleunigen wird, während sich die alte, von der Globalisierung geleitete Ordnung auflöst. Zum Beispiel haben Russland, Estland und Polen in diesem Jahr alle starke Entscheidungen getroffen und werden die Folgen ernten – geopolitisch positiv für Polen Estland und möglicherweise katastrophal für Russland, das den Zerfall seines geopolitischen Hinterlandes erleben könnte möglicherweise wird das Land international zu einem abtrünnigen Akteur.

Der Brexit ist nicht ganz so schlimm, aber seine Torheit wird jeden Tag offengelegt. Investitionen, insbesondere in soziale Infrastruktur und öffentliche Güter, sind in den letzten zehn Jahren eingebrochen, während die Produktivität anämisch ist. In Frankreich ist die Produktivität gesund, aber Frankreich stößt an die Grenzen seiner Haushalts- und Finanzkraft. Nicht ganz anders als nach den Napoleonischen Kriegen, die wirtschaftliche Innovationen (in England) vorangetrieben haben, müssen sowohl das Vereinigte Königreich als auch Frankreich alles überdenken, was sie in den letzten vierzig Jahren getan haben.

Das Vereinigte Königreich muss dem französischen Modell folgen – höhere, bessere Ausgaben für Bildung, Gesundheit (und einen weniger politisierten Ansatz für den Betrieb von Gesundheitsversorgung und Polizei) und möglicherweise auch für das Militär. Die Steuerbemessungsgrundlage des Vereinigten Königreichs muss verbreitert und die Körperschaftssteuer muss wohl steigen.

Nachbarn

Frankreich hingegen muss schauen, was seine Nachbarn gut machen. Die schwere Verwaltungslast muss abgebaut werden – um Unternehmen zu helfen und die Kluft zwischen dem Staat und „dem Volk“ zu verkürzen. Angenommen, Frankreich ist an der Grenze seines Haushaltspotenzials, hat es zwei (sich nicht ausschließende) Möglichkeiten – politische Krise oder Innovation. Massenprivatisierung ist ein Fehlstart, aber die digitale Wirtschaft in Frankreich bietet die Mittel, um privates Kapital und Know-how zur Verbesserung öffentlicher Dienstleistungen einzusetzen.

Als letzter entscheidender Punkt ist die „wahre“ Geschichte der beiden Städte, wie sie sich während der Johnson-Jahre politisch entfremdet haben. Der Brexit und die Post-Merkel-Ära in Deutschland haben Frankreich zu einem unverzichtbaren Land in Europa gemacht, aber mit der amerikanischen Singularität und der zunehmenden russischen Wildheit muss es in Verteidigungs- und Sicherheitsthemen politisch näher an Großbritannien sein (ungeachtet AUKUS).

Wenn dies der Fall ist, wird es Rishi Sunak entgegenkommen, von dem ich vermute, dass er eine Außenpolitik verfolgen wird, die der alten türkischen „Keine Probleme mit den Nachbarn“ ähnelt. Es gibt bereits willkommene Anzeichen für einen Kurswechsel in den Diskussionen um die Handelsbeziehungen Nordirlands nach dem Brexit. Es wird immer dringender, dies vor dem 25^th Jahrestag des Karfreitagsabkommens im April.

Passenderweise wurde gerade bekannt gegeben, dass Emmanuel Macron und Rishi Sunak am 10. März das erste britisch-französische Gipfeltreffen seit fünf Jahren abhalten werden, und König Karl III. wird voraussichtlich Ende März den Ärmelkanal überqueren.

Endlich kann Harmonie zwischen den beiden größten Städten der Erde herrschen.