Lockheed Martins Skunk Works arbeitet mit dem Supercar-Hersteller McLaren zusammen – warum, wissen wir nicht

In der Art von vage übertriebener Sprache, die heutzutage als Pressemitteilung durchgeht, eine „Zusammenarbeit“ zwischen Lockheed MartinLMT
Skunk Works und McLaren Automotive zur Erforschung futuristischer Designmethoden wurden Anfang dieser Woche angekündigt. Was das geschäftige Innovationszentrum von Lockheed und ein kämpfender britischer Supersportwagenhersteller aus der Zusammenarbeit ziehen werden, ist unklar.

Wenn ein Bild mehr als 1,000 Worte sagt, dann würde das obige Foto von Mclarens 230,000-Dollar-Artura-Hybrid-Sportwagen vor dem Hauptsitz von Lockheed Martins Advanced Development Programs in Palmdale, Kalifornien, theoretisch andere Autohersteller darauf aufmerksam machen, dass McLaren im Begriff ist, einige höchst trickreiche Zutaten von Skunk Works zu integrieren seine Autos.

Ebenso könnte davon ausgegangen werden, dass Skunk Works von der Zusammenarbeit mit einem Supersportwagenhersteller Vorteile im Prozess- und Technologietransfer erwartet, an die es zuvor nicht gedacht hat – nicht einmal für den F-117 Nighthawk oder den Top Gun Film hypersonic Dark Star Mockup, mit dem das Auto abgebildet ist.

Aber weder Lockheed Martin noch McLaren sind bereit, wirkliche Informationen darüber zu geben, was das Paar vorhat. In einer Pressemitteilung von McLaren heißt es, dass sich die Zusammenarbeit „auf die Einführung eines neuen Designsystems von Skunk Works, das für die Welt der Luftfahrt entwickelt wurde, in den Bereichen des hochleistungsfähigen, hochmodernen Automobil-Supercar-Designs konzentrieren wird“.

Das Ausmaß der Ausarbeitung des Unternehmens darüber, auf welches Designsystem es sich bezieht, liegt in seiner Behauptung, dass „die bahnbrechende Software die Parameter für Hochgeschwindigkeitssysteme genauer und schneller als herkömmliche Designmethoden festlegt“.

Wenn die Software „neu“ und „bahnbrechend“ ist, warum bringt Lockheed Martin sie dann in den nicht klassifizierten Bereich eines Supersportwagen-Projekts?

Die Sprecherin von Lockheed Martin Skunk Works, Candis Roussel, gab keine Ahnung und sagte nur: „Was wir zu diesem Zeitpunkt mitteilen können, ist, dass Lockheed Martin Skunk Works einen großen Wert in der Zusammenarbeit sowohl innerhalb als auch außerhalb der Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsindustrie sieht“, in einem E-Mail-Antwort heute Nachmittag.

Das ist fröhlich, wenn überhaupt nicht spezifisch. Die Sprecherin von McLaren, Laura Conrad, bestätigte, dass die Zusammenarbeit für die McLaren-Straßenautofirma gilt, nicht für das gleichnamige Formel-1-Rennteam, von dem erwartet werden könnte, dass es fortschrittlichere Technologien freier einsetzt als sein Gegenstück. Frau Conrad wiederholte, dass das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt nichts weiter mitteilen könne als in der Pressemitteilung angegeben.

Es mag aufschlussreich sein, dass die Veröffentlichung ein Zitat von Darren Goddard, Chief Technical Officer, McLaren Automotive, enthält, aber keine Worte von John Clark von Lockheed, der Anfang dieses Jahres Vizepräsident und General Manager von Skunk Works wurde. Lockheed Martin scheint keine eigene Pressemitteilung zu dem Gemeinschaftsprojekt herausgegeben zu haben, und seine Aufmerksamkeit konzentriert sich wahrscheinlich auf den heute früher bestätigten Verkauf von 35 F-35As an Deutschland.

Skunk Works hat kürzlich gemacht News erfolgreiche Integration eines dedizierten 5G-Netzwerks und militärischer taktischer Funkgeräte in eine Hybrid-Basisstation, die für den Flugbetrieb in nicht näher bezeichneten Flugzeugen geeignet ist. Over-the-air 5G und taktische Netzwerkkonnektivität könnten für US-Flugzeuge von erheblichem Kommunikations-/Datenaustauschwert sein.

Die jüngsten Nachrichten von McLaren Automotive beziehen sich auf den finanziellen Druck infolge langsamer Verkäufe und Engpässe in der Lieferkette. Nach sukzessiven Rekapitalisierungstranchen seines Mehrheitsaktionärs, Bahrains Staatsfonds Mumtalakat, in Höhe von 279 Millionen US-Dollar seit letztem Sommer wird das Unternehmen laut Standard & Poor's (S&P) voraussichtlich Anfang 2023 weiteres Kapital benötigen.

Das hochkarätige Erscheinungsbild des Hyperschallflugzeugmodells Dark Star in Top Gun ist eine Erinnerung, die Skunk Works gesagt hat, dass die schnellen Design-/Engineering-Techniken, die zum Bau verwendet werden, real sind. Aber diese Fähigkeiten gibt es seit langem in der Advanced Programs Division von Lockheed, und das gab es tatsächlich häufig verwiesen in zahlreichen Abhandlungen darüber, was andere von der Innovationseinheit lernen können, die der legendäre Designer Kelly Johnson ins Leben gerufen und geleitet hat.

McLaren könnte sich wie viele andere von den Prozessen und Geschäftspraktiken von Skunk Works inspirieren lassen, aber die Tatsache, dass weder McLaren noch Lockheed Martin bereit sind, mitzuteilen, wie sie planen, ein neues Designsystem von Skunk Works für Supersportwagen (oder einen angeblich bevorstehenden SUV oder Voll-EV)-Herstellung deutet darauf hin, dass sie sich selbst nicht wirklich kennen.