LIV Golf stellt Spitzenverdiener um und lässt die Gehälter in die Höhe schnellen

Dank Saudi-Arabiens unerschöpflicher Petrodollar-Quelle hat LIV Golf die Einnahmen der Top-Ten-Golfer seit Juni um geschätzte 370 Millionen US-Dollar gesteigert und ihre Gesamteinnahmen in den letzten 650 Monaten auf eine Rekordsumme von 12 Millionen US-Dollar gebracht.

Ter bricht aus Die LIV Golf Tour, die dem Staatsfonds von Saudi-Arabien im Wert von 620 Milliarden US-Dollar (Vermögenswerte) gehört, hat vieles zu bieten. Es ist schneller als die PGA Tour, mit einem 54-Loch-Format („LIV“ in römischen Ziffern), das über drei Tage gespielt wird. Es ist lauter, vor dem Abschlag dröhnt Musik. Es ist weniger häufig, mit einem Sechstel so vieler Ereignisse. Aber meistens ist es reicher. Bei LIV Golf geht es um Geld. Haufenweise davon.

Die Regierung von Saudi-Arabien pumpt in den nächsten Saisons schätzungsweise 2.4 Milliarden US-Dollar in LIV, um die Liga auf den Weg zu bringen, von denen ein großer Teil Spitzentalente anlocken soll. Insgesamt hat LIV die Einnahmen der zehn bestbezahlten Golfer seit Mai um geschätzte 370 Millionen US-Dollar gesteigert, was ihre Gesamteinnahmen auf eine Rekordsumme von 650 Millionen US-Dollar brachte.

„Ich wollte von Grund auf Teil von etwas sein“, sagt Bryson DeChambeau, der 2020 als 27-Jähriger die US Open gewann und im Juni zu LIV kam. „Die Ressourcen, die Zeit, die Ruhe und dann der Spaßfaktor waren der Grund, warum ich diesen Sprung machen konnte und wollte.“

Sicher. Aber es hilft wahrscheinlich, dass er wahrscheinlich mehr als 125 Millionen Dollar als Garantie von LIV bekommt, von denen die Hälfte ist Forbes Schätzungen, die er im Voraus erhalten hat. Diese Zahlung in Höhe von 62 Millionen US-Dollar hat DeChambeau auf Platz 3 der bestbezahlten Golfer der Welt katapultiert, mit einem Gesamtgewinn vor Steuern von 86 Millionen US-Dollar in den letzten 12 Monaten – und ordnet ihn vor Tom als elfthöchstbezahlten Athleten der Welt ein Brady.

Der Nachteil? Keine PGA Tour mehr, keine Players Championships mehr und kein internationaler Wettbewerb im Ryder Cup mehr. Wie alle anderen Überläufer der PGA Tour hatte DeChambeau seine Mitgliedschaft ausgesetzt. Aber die von Saudi-Arabien unterstützten Golfer sollten immer noch in der Lage sein, an den Masters und den drei anderen Golf-Majors teilzunehmen, von denen keines von der PGA Tour veranstaltet wird.

Der zweimalige Major-Sieger Dustin Johnson, der diesen Monat bei den British Open in St. Andrews den sechsten Platz belegte, schnitt sogar noch besser ab als DeChambeau. Der 38-jährige Profi aus South Carolina, der mit Wayne Gretzkys Tochter Paulina verheiratet ist, hat im vergangenen Jahr 97 Millionen US-Dollar eingesackt, darunter einen geschätzten Signing-Bonus von 62 Millionen US-Dollar von LIV im Mai. Das saudische Geld macht Johnson zum fünfthöchstbezahlten Sportler der Welt. Es sei eine einfache Entscheidung gewesen, sagt er: „Spiel weniger Golf, spiele um mehr Geld – es hat einfach Sinn gemacht.“

Der größte Gewinner von allen? Phil Mickelson. Mit sechs Majors und 45 Siegen bei der PGA Tour war der zweiterfolgreichste Golfer seiner Generation einer der ersten, der seine Unterstützung für die neue Tour zum Ausdruck brachte. Bereits im Februar wurde er verleumdet (und machte eine anschließende Spielpause), nachdem er Saudi-Arabiens Menschenrechtsbilanz im Austausch für eine „einmalige Gelegenheit, die Funktionsweise der PGA Tour neu zu gestalten“ scheinbar abtat. Mehrere Sponsoren ließen ihn fallen. Aber was kümmert es ihn? LIV machte das mehr als wett und garantierte Mickelson geschätzte 200 Millionen Dollar, von denen er wahrscheinlich die Hälfte im Voraus bekam. Insgesamt hat der 52-Jährige im vergangenen Jahr 138 Millionen US-Dollar eingenommen, was ihn 2022 zum bestbezahlten Athleten der Welt machte und Fußball-Superstar Lionel Messi verdrängte (130 Mio. US$).

Es gibt Risiken. LIV Golf hat keinen großen US-Sendepartner und kaum Event-Sponsoren. Die LIV-Neugierigen sind gezwungen, auf YouTube zuzuschauen. Und die Tour verbrennt bares Geld. Die Einnahmen sind begrenzt, und zusätzlich zu den enormen Signing-Boni und Produktionsbudgets in Höhe von mehreren Millionen Dollar pro Veranstaltung hat LIV für 255 ein Preisgeld von 2022 Millionen US-Dollar garantiert. 2023 wird dies auf 405 Millionen US-Dollar für 14 Veranstaltungen ansteigen. „Wie bei jedem Startup gibt es eine Burn-Rate, und ob Amazon oder Uber oder was auch immer, sie alle verbrennen bestimmtes Geld, bis sie den Punkt der Rentabilität erreichen“, sagt LIV Golf-Präsident und ehemaliger Tampa Bay Buccaneers-Manager Atul Khosla.

Die PGA Tour sitzt nicht still. Im Juni erhöhte es die Preisgelder von acht Turnieren um insgesamt 53.8 Millionen US-Dollar, wobei die Players Championship auf 25 Millionen US-Dollar stieg. Auf der anderen Seite hat die harte Linie der PGA Tour, ihren Mitgliedern die Erlaubnis zur Teilnahme an LIV-Veranstaltungen zu erteilen, eine kartellrechtliche Untersuchung des Justizministeriums ausgelöst.

Ein Golfer, der sich weigert, LIVs Spiel zu spielen: Tiger Woods. Greg Norman, CEO von LIV Golf, bekannt als der Weiße Hai während seiner Spielerkarriere in der Hall of Fame, Sagte die Die Washington Post dass Woods ein „umwerfend enormes“ Angebot im „hohen neunstelligen Bereich“ von LIV ablehnte. Diese Entscheidung brachte Woods, der zehn Jahre in Folge der bestbezahlte Athlet der Welt war, auf unbekanntes Terrain – er ist jetzt nur noch der fünfte unter den bestbezahlten Golfern mit einem Gesamtgewinn von 68 Millionen Dollar. Er bereut nichts. „Ich verstehe das einfach nicht“, sagte er vor den British Open. „Ich sehe einfach nicht, wie dieser Schritt für viele dieser Spieler langfristig positiv sein soll.“

Zusätzliche Berichterstattung von Brett Ritter.

DIE BESTBEZAHLTEN GOLFER DER WELT 2022

# 1. 138 Tausend Dollar

PHIL MICKELSON

^{ALTER: 52 | AUF KURS: 102 Tausend Dollar • NATÜRLICH: 36 Tausend Dollar}

Lefty überquert 1 Milliarde Dollar an Karriereeinnahmen dank seines LIV-Deals. Als einer von nur einer Handvoll Spielern (darunter Tiger Woods, Dustin Johnson, Vijay Singh und Tom Watson), die eine lebenslange Mitgliedschaft auf der PGA Tour erworben haben, wurde Mickelson dieses Privileg entzogen, nachdem er LIV beigetreten war.

# 2. 97 Tausend Dollar

DUSTIN JOHNSON

^{ALTER: 38 | AUF KURS: 68 Tausend Dollar • NATÜRLICH: 29 Tausend Dollar}

Johnson, der jetzt auf Platz 17 der Welt steht, war der erste Star, der im Mai für geschätzte 125 Millionen US-Dollar zu LIV wechselte. Er hat seinen Anteil an Bodyarmor im November für eine nicht genannte Summe ausgezahlt. Die Sponsoren Adidas und TaylorMade halten an ihm fest, nachdem er von der PGA Tour zurückgetreten ist.

# 3. 86 Tausend Dollar

BRYSON DECHAMBEAU

^{ALTER:28 | AUF KURS: 66 Tausend Dollar • NATÜRLICH: 20 Tausend Dollar}

DeChambeau verdiente bei seinem ersten LIV-Event im Juli 560,000 US-Dollar, fast das Dreifache dessen, was er bei seinen sieben vorherigen Turnieren im Jahr 2022 verdient hatte.

# 4. 69 Tausend Dollar

BROOKS KOEPKA

^{ALTER: 32 | AUF KURS: 53 Tausend Dollar • NATÜRLICH: 16 Tausend Dollar}

Koepka, der vier Majors gewonnen hat und eine heftige Rivalität mit DeChambeau pflegt, sicherte sich von LIV eine geschätzte Garantie von 100 Millionen US-Dollar.

# 5. 68 Tausend Dollar

TIGER WOODS

^{ALTER: 46 | AUF KURS: $43,500 • NATÜRLICH: 68 Tausend Dollar}

Golfs einziger Milliardär, Woods braucht kein saudisches Geld.

# 6. 43 Tausend Dollar

Rory Mccilroy

^{ALTER: 33 | AUF KURS: $9 Millionen • NATÜRLICH: 34 Tausend Dollar}

McIlroy hat sich lautstark für die PGA Tour ausgesprochen, CBS sagen „In der Golfwelt ist kein Platz für LIV Golf.“ Es kann sich auszahlen. Workday erklärte sich im Februar bereit, den Nordiren zu sponsern, im selben Monat, in dem das Softwareunternehmen ankündigte, dass es seinen Vertrag mit Mickelson nicht verlängern werde.

# 7. 42 Tausend Dollar

SERGIO GARCIA

^{ALTER: 42 | AUF KURS: 35 Tausend Dollar • NATÜRLICH: 7 Tausend Dollar}

Der Spanier, der Masters-Champion von 2017, war Teil der ersten Welle, die sich der aufstrebenden Saudi-Tour anschloss.

# 8. 39 Tausend Dollar

JORDAN SPIETH

^{ALTER: 29 | AUF KURS: 8 Tausend Dollar • NATÜRLICH: 31 Tausend Dollar}

Die ehemalige Nummer 1 der Welt bekräftigte im Juli seine Loyalität gegenüber der PGA Tour und sagte: „Alle Berichte, dass ich erwäge, an einem anderen Ort als der PGA Tour anzutreten, sind kategorisch falsch.“ Nach der Unterzeichnung eines neuen Vertrags wird er bis 2029 das Gesicht des Golfgeschäfts von Under Armour bleiben.

# 9. 37 Tausend Dollar

PATRICK REED

^{ALTER: 31 | AUF KURS: 34 Tausend Dollar • NATÜRLICH: 3 Tausend Dollar}

Reed spielte jahrelang im Ryder Cup und brachte ihm den Spitznamen „Captain America“ ein. Jetzt ist er nicht mehr für den alle zwei Jahre stattfindenden Wettbewerb Europa gegen die Vereinigten Staaten zugelassen, aber er hisst eine neue Flagge: Der 31-Jährige trug bei den British Open das LIV Golf-Logo auf seiner Mütze, seinem Kragen und seinem Ärmel.

# 10. 34 Tausend Dollar

CHARL SCHWARTZEL

^{ALTER: 37 | AUF KURS: 30 Tausend Dollar • NATÜRLICH: 4 Tausend Dollar}

2011 gewann Schwartzel beim Masters 1.4 Millionen Dollar Preisgeld, seinen ersten und einzigen großen Meisterschaftssieg. Der Sieg des Südafrikaners bei LIVs Eröffnungsveranstaltung in London im Juni brachte ihm mehr als das Dreifache dieser Summe ein.

METHODIK: Die diesjährige Liste der bestbezahlten Golfer der Welt verfolgt die Einnahmen zwischen dem 3. Juli 2021 und dem 3. Juli 2022, zeitgleich mit dem Abschluss des John Deere Classic der PGA Tour und des Portland Invitational von LIV Golf. Die Gewinnzahlen auf dem Platz beinhalten Preisgelder und Boni sowie Vorauszahlungen für die Anmeldung bei LIV Golf. Basierend auf Gesprächen mit einem Dutzend Branchenquellen, Forbes Schätzungen zufolge erhielten erstklassige LIV-Spieler die Hälfte ihrer Garantien im Voraus, während niedrigere Spieler kleinere Summen in großen Mengen erhielten. Die Einnahmen außerhalb des Kurses sind eine Schätzung der Sponsoringverträge, Auftrittsgebühren und Erinnerungsstücke und Lizenzeinnahmen für die 12 Monate bis zum 3. Juli 2022, zuzüglich Bareinnahmen aus allen Unternehmen, an denen der Athlet ein erhebliches Interesse hat. Boni aus dem Player Impact Program der PGA Tour sind in den Einnahmen außerhalb des Platzes enthalten. Forbes enthält keine Kapitalerträge wie Zinszahlungen oder Dividenden, berücksichtigt jedoch Auszahlungen aus Beteiligungen, die Sportler verkauft haben. Forbes zieht keine Steuern oder Maklergebühren ab.

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