„Like Punk Never Happened“, ein Buch über die britische Popmusik der 80er, ist wieder im Druck

Bis 1984 waren Culture Club und Duran Duran die beiden beliebtesten britischen Bands in Amerika. Obwohl sie sich musikalisch ziemlich voneinander unterschieden, hatten die beiden rivalisierenden Acts mehrere Gemeinsamkeiten: Sie waren mit ihrem unterschiedlichen Aussehen und ihrer Mode äußerst fotogen; Sie erzielten regelmäßig Hitsingles und machten auffällige Videos; und sie zogen überwiegend junge weibliche Fangemeinden an. Sowohl Culture Club als auch Duran Duran waren die beiden führenden Acts von New Pop—ein Begriff, der vom Journalisten Paul Morley geprägt wurde um die Musik ehrgeiziger, stilbewusster britischer Künstler zu beschreiben, die in der ersten Hälfte der 1980er glänzende und zugängliche Popmusik gemacht haben. Zusammen mit Duran Duran und Culture Club erlangten diese New Pop-Acts wie Human League, Soft Cell, Eurythmics, Spandau Ballet, Frankie Goes to Hollywood und ABC zunächst in Großbritannien und später in den USA Popularität

Der britische Musikjournalist Dave Rimmer dokumentierte mit seinem Buch von 1985 diese lebendige und farbenfrohe Explosion der britischen Popmusik Wie Punk nie passiert ist: Culture Club und der neue Pop. Ein Autor für die britische Musikwochenzeitung Smash-Hits, Rimmer hat den Zeitgeist der Bewegung durch seine Fly-on-the-Wall-Berichterstattung über den Culture Club – dessen Mitglieder aus Boy George, Mikey Craig, Jon Moss und Roy Hay bestanden – über einen Zeitraum von etwa drei Jahren eingefangen. Mit seinen Beobachtungen von Culture Club während ihrer Zeit ausverkaufter Tourneen, intensiver Medienberichterstattung und Fanhysterie zeichnete Rimmer in seinem Buch ein Porträt einer Gruppe auf ihrem absoluten Höhepunkt.

Seit Jahrzehnten meist vergriffen, Als wäre Punk nie passiert (dessen Titel sich darauf bezieht, dass die meisten New-Pop-Künstler erstmals aus der Punkrock-Ära der späten 1970er Jahre hervorgingen) wurde nun neu aufgelegt und mit einem Vorwort von Neil Tennant (der einst Musikjournalist war, bevor er als halber Ruhm erlangte) erweitert Pet Shop Boys) und die Aufnahme von Rimmers Profil von Duran Duran aus dem Jahr 1985, das ursprünglich im britischen Kulturmagazin erschien Das Gesicht.

„Es war Neil Tennant, der es Faber in den Kopf gesetzt hat“, erklärt Rimmer, der in Berlin lebt, über die Wiederveröffentlichung des Buches. „Er machte ein Buch mit seinen Texten für Faber, und während er mit ihnen sprach, sagte er: „Ihr solltet neu veröffentlichen Als wäre Punk nie passiert.' Das Buch war bei Faber ein wenig in Vergessenheit geraten – das brachte alle dazu, es noch einmal zu lesen, und sie entschieden: „Hey, das ist ein gutes Buch. Wir sollten es noch einmal veröffentlichen.' Ich schlug vor, dass ich ein neues Nachwort schreibe und dass sie das Duran-Duran-Stück darin enthalten. Obwohl es thematisch nicht direkt mit dem Buch zusammenhängt, ist es sicherlich Teil der gleichen Schaffensphase, also schien es wirklich zu passen.“

Beide arbeiten für Smash-Hits In den frühen 1980er Jahren entschieden Rimmer und Tennant, dass die Geschichte von New Pop durch die Linse eines bestimmten Acts erzählt werden sollte – in diesem Fall Culture Club. „Es sollte nie eine geradlinige Pop-Biografie werden“, sagt Rimmer. „Ich fand diese Idee ziemlich langweilig. Die Idee war immer, das Buch über das ganze Phänomen zu schreiben, indem wir eine Band als Beispiel dafür verwenden, worüber wir sprachen – eine Kombination aus Memoiren eines Musikjournalisten, einer Pop-Biografie und einer Beschreibung des kulturellen Ökosystems, alles verpackt in einer episodischen und chronologischen Erzählung mit einer großzügigen Prise Unfug obendrauf.“

Das erste Mal traf Rimmer den Culture Club im Dezember 1982, als er bei ihrem ersten Besuch in den USA mit ihnen nach New York City reiste. Die Bandmitglieder kamen gerade vom Riesenerfolg ihrer Hitsingle „Do You Really Want to Hurt Me“. An seine ersten Eindrücke von Culture Club erinnert sich Rimmer: „George ist ein ziemlich überraschender Charakter, wenn man ihn trifft. Ich habe ihn immer gemocht, aber er war nicht der einfachste Mensch, mit dem man auskommen konnte. Echtes Temperament, und er würde ziemlich leicht von einer Seite seiner Persönlichkeit zur anderen wechseln. Aber es war klar, dass George eine Art Naturgewalt war, und dann versuchten die Menschen um ihn herum, das zu formen, es ein bisschen zu mildern. Es war Jon Moss, der ihm den Fokus auf Popmusik gab. Georges ursprünglicher Impuls war es, die Leute zu schockieren, und die anderen Mitglieder der Band hielten ihn irgendwie davon ab. In gewisser Weise war das eine unglaublich intelligente Position, einen Typen zu haben, der für viele Leute vage schockierend aussieht, und dann macht man süße Popmusik.

„Ich habe sie in den nächsten Jahren viel besser kennengelernt und bin mit ihnen an verschiedene Orte gereist. Mit Bands zu reisen war immer der beste Weg, sie kennenzulernen. Du hast mehr Zeit mit ihnen, und dann hatte es auch die Funktion, dass du, anstatt ein Außenseiter zu sein, wie wenn du sie an einem Ort, an dem sie in England waren, interviewen würdest, aus England mit ihnen reisen würdest. So werden Sie Teil ihres Gefolges. Sie werden ein Teil von „uns“ im Gegensatz zu „ihnen“. Es war definitiv die beste Art, Leute kennenzulernen.“

Wie in dem Buch beschrieben, war Culture Club zwischen 1983 und 1985 eine der heißesten Popgruppen der Welt mit Hits wie „Do You Really Want to Hurt Me“, „Time (Clock of the Heart)“, „I‘ ll Tumble 4 Ya“ und „Karma Chameleon“. Mit seiner spontanen, aber zugänglichen Persönlichkeit und seinem charmanten Charisma – ganz zu schweigen von seinem einzigartigen Look aus Dreadlocks, androgynem Make-up und weiten Flickenklamotten – war George neben Prinzessin Diana der allgegenwärtigste Medienstar.

„Es schien irgendwie logisch, dass sie erfolgreich waren“, sagt Rimmer über den Aufstieg der Band. „[George] war definitiv ein Star. Ich bin vielleicht überrascht, wie viel Amerika für ihn genommen hat. Man hat den Eindruck, dass viele amerikanische Künstler auf Großbritannien herabblicken, weil sie sich zu sehr für Klamotten und den Look und nicht genug für authentischen Rock'n'Roll interessieren. Es war also eine Überraschung, dass George in Amerika so gut ankam. Ich schätze, das lag zum Teil daran, dass er sehr gut darin war, Interviews zu geben, und als interessanter Charakter rüberkam. Obwohl das auch eine fragile Sache ist: Wenn Sie Ihre Karriere ausschließlich darauf aufbauen, eine Medienpersönlichkeit zu sein, kann sich das auch ziemlich schnell gegen Sie wenden, was George schließlich widerfahren ist.“

Rimmer war in dieser Zeit stark mit Culture Club verbunden und wurde Zeuge der Fan-Hysterie um die Gruppe. „Es war faszinierend“, erinnert sich Rimmer. „Ich genoss die Aufregung darum … Ich kann mich erinnern, dass es einmal in Japan eine Menge japanischer Fans gab, die alle kamen und ihre eigene Version des Boy-George-Looks machten. Ich muss sagen, eine sehr intelligente Sache, die George gemacht hat, war, dass er seinen Blick auf etwas gerichtet hat, von dem die Leute ihre Version machen konnten. Es war nicht so schwierig, ein paar Haarverlängerungen zu finden und ein bisschen wie Boy George auszusehen.“

Mit Culture Club und Duran Duran an der Spitze erreichte das New Pop-Phänomen seinen Höhepunkt die Woche vom 16. Juli 1983, als sieben Acts britischer Herkunft Hits hatten Reklametafel Top 10. Außerhalb von Michael Jackson während seines Imperial Thriller Regierungszeit dominierten britische Künstler die Popmusikszene. „Vieles war MTV zu verdanken“, erklärt Rimmer. „Amerikanische Bands waren für den Umgang mit diesen visuellen Medien nicht so gerüstet wie die britischen. Die Briten verbrachten viel Zeit damit, sich ihr Aussehen anzusehen und wie das funktionierte und so weiter. Amerikanische Bands trugen Jeans und 'dieses-und-das-andere'. Sie hatten einfach nicht den gleichen visuellen Elan wie George oder Duran Duran zu dieser Zeit. Außerdem schämten sich britische Bands nicht dafür, Popbands zu sein. Es versuchte nicht, Rockmusik zu sein, es versuchte nicht, authentisch zu sein. Es war überragend gut gemachte Popmusik.“

Die Originalausgabe von Als wäre Punk nie passiert 1985 abgeschlossen, im selben Jahr wie das massive Live Aid-Event, das inoffiziell einen Wendepunkt für die New Pop-Acts markierte. Bis Ende 1986 hatte sich die Musikszene vom britischen New Pop zum Aufkommen der Tanzmusik in Großbritannien und der Rückkehr der amerikanischen Musik verlagert Reklametafel Charts über Acts wie Madonna, Prince und Bruce Springsteen. In der Zwischenzeit änderte sich das Schicksal von Culture Club nach Boy George erheblich publizierte Drogenprobleme und die Gruppe löste sich bald darauf auf.

„Es war immer klar, dass George sich zurückhielt – dass er sich nicht komplett offenbaren oder ausrasten wollte um der Band willen, um der Popmusik willen“, sagt Rimmer. „Auf einer anderen Ebene war er davor sehr gegen Drogen und hatte eine puritanische Seite, die Jon Moss sehr stark verstärkte. Ich denke, George hat sich zurückgehalten, um so ein interessanter, aber im Grunde harmloser Popstar zu sein … da war ein Teil von ihm, der wirklich angespannt war und bereit war, loszulassen.

„Es hat mich eher überrascht, dass das Songwriting von [Culture Club] so dramatisch nachgelassen hat, weil ihre Songs bis zu diesem Zeitpunkt wirklich gut waren. Malen nach Zahlen [von 1983] ist ein großartiges Pop-Album. Und dann die, die darauf folgt [1984 Aufwachen mit dem brennenden Haus] hat ungefähr einen guten Song drauf oder vielleicht anderthalb gute Songs. Das war für mich in gewisser Weise überraschender als die Tatsache, dass Georges öffentliche Person in die Luft gesprengt und zerbrochen ist.“

In den Jahrzehnten nach dem New-Pop-Phänomen hat sich viel verändert, insbesondere mit dem Aufkommen des Internets und der sozialen Medien, die die britischen Musik-Wochenblätter (fast alle inzwischen nicht mehr existierend) und MTV als Torwächter und Influencer ersetzt haben, wenn es um die Förderung von Acts ging . Aber das Vermächtnis der New Pop-Künstler besteht weiterhin als Culture Club (die nach einer Wiedervereinigung Ende der 1990er Jahre aktiv bleiben), Duran Duran (der in die diesjährige Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wird) und ihre Zeitgenossen treten immer noch auf und treten auf neue Musik machen. „Culture Club war gegangen und wiedergekommen“, sagt Rimmer. „Duran Duran hingegen sind zusammen geblieben und treten ständig auf. Ihre Hartnäckigkeit ist bewundernswert.

„Ich habe die Theorie gelesen, dass du immer die Musik am liebsten magst, die beliebt war, als du ein Teenager warst. Ich bin mir sicher, dass die Leute, die Teenager waren, als dies geschah und damals auf George usw. standen, natürlich eine gewisse Zuneigung zu [diesen Künstlern] und dieser Musik behalten werden, weil sie ihnen so viel bedeutet haben.“

Rimmer räumt ein, dass New Pop wohl das letzte goldene Zeitalter der Popmusik sein könnte. „Ich weiß nicht, ob es der beste war“, sagt er. „Man muss es wirklich mit Mitte der 60er Jahre vergleichen. Es war sicherlich eine sehr lebhafte Ära für solche Sachen. Ich weiß nicht, wie man den Einfluss von [New Pop] direkt mit früheren oder späteren Generationen vergleichen kann. Aber seitdem hat es nichts Vergleichbares mehr gegeben.“ Was neue Leser davon abhalten sollten Als wäre Punk nie passiert, sagt die Autorin: „Ich möchte, dass sie uns das Gefühl nehmen, dass Popmusik viel mehr ist, als man normalerweise auf den ersten Blick sieht, und dass die viel verleumdeten 1980er viel komplexer und interessanter waren, als allgemein angenommen wird.“

Die neue Ausgabe von Like Punk Never Happened: Culture Club and the New Pop von Dave Rimmer, herausgegeben von Faber & Faber, ist ab sofort erhältlich.