Leylah Fernandez sagt, dass „Balance“ alles im mentalen Tennisspiel ist

Der aufstrebende Tennisstar Leylah Fernandez erinnert Tennisfans und Beobachter gerne daran, dass das Spiel jedem angeboren ist, der seinen Lebensunterhalt auf dem Platz verdient. Dieses Tennis ist sowohl mental als auch körperlich.

„Ich finde, wenn der Verstand entscheidet, folgt der Körper“, sagte die kanadische Einzelspielerin und Spielerin der Women's Tennis Association (WTA) letzte Woche in einem Interview. „Der mentale Aspekt des Sports ist extrem wichtig, und ich habe großes Glück. Ich versuche, die Gelegenheit so gut wie möglich zu nutzen.“

Fernandez wurde erstmals als Finalistin bei den US Open 2021 weltweit bekannt und gab ihr Grand-Slam-Debüt bei den Australian Open 2020, die im Januar und am ersten Wochenende im Februar 2020 stattfanden. Eine Woche nach diesem ersten großen Bühnendebüt packte Fernandez der größte Sieg in ihrer Karriere beim Billie Jean King Cup, indem sie die damalige Nummer 5 der Welt, Belinda Bencic, in der Qualifikationsrunde des Events besiegte.

Als eine der jüngsten Spielerinnen auf der WTA Tour sagt Fernandez jedoch, dass keine Stunden auf dem Platz zu lang sind, egal ob sie daran arbeitet, ihren Schwung zu perfektionieren oder sogar an ihrer allgemeinen Form zu arbeiten.

„Ich wollte schon immer Tennis spielen (professionell), und ich habe nicht wirklich das Gefühl, dass der Sport mich körperlich belastet.“

Derzeit gehört der 20-jährige WTA-Profi zu den Top 50 der Frauen im Sport –sitzt auf Platz 49 in der WTA-Rangliste. Sie hat auch zwei professionelle Einzeltitel zu ihrem Namen.

Im Spätsommer erreichte Fernandez ihren höchsten Platz in der Weltrangliste, auf Platz 13, nach einer Reihe guter Spiele, darunter ein Viertelfinale bei den French Open 2022. Vor einem Jahr gewann sie den Abierto BSP Seguros 2022 in Monterrey, Mexiko.

Fernandez, zusammen mit Coco Gauff und Qinwen Zheng, ist eine der wenigen Top-Anwärterinnen der WTA unter 21 Jahren. Vielleicht wurde sie aus diesem Grund als führende Sprecherin in der neuen Partnerschaft der WTA mit Morgan Stanley ausgewählt.

Letzte Woche gaben die WTA und der globale Finanzriese anlässlich des 5-jährigen Jubiläums der WTA eine neue mehrjährige Partnerschaft bekannt. Die WTA sagte in einer Erklärung, dass das Ziel der Partnerschaft darin bestehe, die wachsende Vielfalt des Tennissports hervorzuheben und sich dafür einzusetzen, dass die Beteiligung von Frauen am Spiel wächst.

„Mit einer gemeinsamen Vision zur Förderung der Inklusion und der Erweiterung des Zugangs zum Tennisspiel sind (beide) Organisationen stolz darauf, ihr Engagement für den Fortschritt von Frauen im Sport zu beschleunigen“, sagte die WTA.

Morgan Stanley wird außerdem exklusiver Presenting Partner der WTAs Komm spielen Initiative, die Tennisprogramme anbietet, um Mädchen aller Altersgruppen und Fähigkeiten zu ermutigen, ein gesundes und produktives Leben auf und neben dem Platz zu führen.

Das „Come Play“-Programm baut auf der Markenbotschafterbeziehung von Morgan Stanley mit Fernandez als Gesicht der „Sehen Sie es, um es zu sein" Anzeige. Die Bemühungen sollen junge Menschen dazu inspirieren, Erfolg zu visualisieren, indem sie ihnen in Fernandez ein Vorbild bieten, mit dem sie sich identifizieren können.

„Die nächste Generation zu unterstützen und allen eine Chance auf Erfolg zu geben, sind Verpflichtungen, die wir sowohl mit Leylah als auch mit der WTA teilen“, sagte Alice Milligan, Chief Marketing Officer von Morgan Stanley. „Diese neue Partnerschaft steht für unsere kontinuierlichen Bemühungen, Mädchen im Tennissport mit den entscheidenden Werkzeugen auszustatten, die sie heute brauchen, um unsere Stars von morgen zu sein.“

„Wir freuen uns sehr, diese Partnerschaft mit Morgan Stanley bekannt zu geben“, sagte WTA-Präsident Micky Lawler. „Während wir uns um ein vielfältigeres und integrativeres Umfeld für Frauen und Mädchen bemühen, freuen sich unsere beiden Organisationen darauf, durch Community-Come-Play-Events auf der Hologic WTA-Tour einen Unterschied zu machen und Inhalte zu erstellen, die diese wichtige Botschaft verstärken.“

„Tennis wird es nicht für immer geben“, sagte Fernandez offen über ihre Karriere als Sportlerin. Fernandez, die seit 3.4 etwas mehr als 2019 Millionen US-Dollar an Karrierepreisgeldern verdient hat, sagte, dass der Aufbau finanzieller Stabilität trotz ihres jungen Alters von größter Bedeutung sei.

„Diese Partnerschaft wird den Spielern Vertrauen geben, indem sie uns (über) finanzielle Stabilität aufklärt – und den Spielern das Vertrauen gibt, dass sie sich in einem stabilen Umfeld befinden. Auch – nach dem Sport und unserer Karriere, um (Spielern) in ihrer Zukunft zu helfen.“

VIDEO: „Wenn Sie sehen, dass jemand wie Sie erfolgreich ist, können Sie das auch.“

Insbesondere fordert das Come Play-Programm aktuelle WTA-Spieler, pensionierte Stars und Trainer auf, an Tenniskliniken und Aktivitäten für Mädchen teilzunehmen, um „zum Aufbau der nächsten Generation von Führungskräften beizutragen“, sagte die WTA. Die Bemühungen umfassen auch Finanzwissen und Planungsressourcen für Spieler sowie eine Reihe von Inhalten bei ausgewählten WTA-Events und mehr.

Fernandez fügte hinzu, dass sie sich geehrt fühle, an den fortgesetzten Bemühungen der WTA beteiligt zu sein, mehr Mädchen ins Spiel zu bringen und als Vorbild für junge Spielerinnen ausgewählt zu werden, die sich für den Sport interessieren.

Balance: Der Schlüssel zu großartigem Tennis?

Der Linkshänder, der 2019 Profi wurde, hat eine beeindruckende Gewinn-Verlust-Bilanz, die im März 2023 bei 130-82 beginnt. Fernandez ist auch ein begeisterter Fußballfan und sagte während unseres Interviews im letzten Jahr, dass sie mit dem aufgewachsen ist, was der verstorbene Pelé einmal „The Beautiful Game“ nannte.

Fernandez weist auch darauf hin, dass sie ein Leben außerhalb des Tennis hat, das ihrer Meinung nach zu ihrem Erfolg auf dem Platz beiträgt.

„Ich versuche, mein Leben ein bisschen auszubalancieren. Ja, ich spiele Tennis, aber ich bin auch Student, und das hat mir auch geholfen, mich davon zu trennen, nur ein Tennisspieler zu sein“, fügte Fernandez hinzu. „Es hat mir geholfen, mich neu zu konzentrieren und die kleinen Teile des Lebens zu genießen, die nicht Tennis sind.“

Aber kann Fernandez noch mit ihrer ersten anderen Liebe zum Sport, dem Fußball, mithalten?

„Ja, ich darf spielen“, sagte Fernandez mit einem Hauch von Lachen. „Ich habe das Glück, von Trainern ermutigt zu werden, verschiedene Sportarten auszuüben. Beim Tennis helfen verschiedene Sportarten. Jedes Mal, wenn ich zurück auf den Platz komme und mit meiner Schwester den Ball kicke, bereichert das mein Tennis.“

Später in dieser Woche wird Fernandez bei den hochgepriesenen BNP Paribas Open in Indian Wells, auch bekannt als Indian Wells Masters, etwas außerhalb von Palm Desert, Kalifornien, auftreten.

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