Weniger Abfall und bessere Pflege

An diesem Samstag, 30. Juli, markiert 57 Jahre seit Präsident Lyndon B. Johnson Medicare und Medicaid als Teil seiner „Great Society“ gesetzlich unterzeichnet hat.

Seit fast sechs Jahrzehnten sind die Ansprüche auf Gesundheitsversorgung immer kostspieliger und expansiver geworden, während den Leistungsempfängern eine unterdurchschnittliche Versorgung geboten wird.

Denken Sie an Medicare, den Gesundheitsplan für Amerikaner ab 65 Jahren sowie einige Menschen mit Behinderungen. Viele Senioren glauben, dass Medicare „kostenlos“ ist, wenn sie in Rente gehen. Sie zahlten Tausende an Steuern an Medicare im Laufe ihrer Karriere. Jetzt bekommen sie die Auszahlung, richtig?

Falsch. Jedes Jahr gibt der durchschnittliche Begünstigte aus mehr als $ 6,000 auf Prämien, Auslagen und Zusatzversicherungen, die verschiedene Dienstleistungen abdecken, die Medicare nicht anbietet.

Diese Kosten sind in den letzten Jahren stetig gestiegen. Nach Angaben der Kaiser Family Foundation, entsprechen die kombinierten Kosten von Medicare-Selbstbehalten und -Prämien fast 20 % der durchschnittlichen Sozialversicherungsleistung – gegenüber nur 15 % vor 20 Jahren.

Auch für Medicare zahlen die Steuerzahler mehr. Die Ausgaben für den Anspruch sind gestiegen mehr als zwei Prozentpunkte schneller als das BIP zwischen 1980 und 2010. Heute macht Medicare einen von fünf Dollar aus, die die Vereinigten Staaten für die Gesundheitsversorgung ausgeben – rund 830 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020.

Diese Rechnung soll nur steigen. Laut Prognosen des US Census Bureau, werden etwa 20 % der Amerikaner im Jahr 65 älter als 2030 Jahre sein. Durch 2034, werden Senioren einen größeren Anteil der Bevölkerung ausmachen als Kinder unter 18 Jahren.

Dieser demografische Wandel wird sich voraussichtlich noch verstärken 26 Millionen Menschen an Medicare's Rollen und senden Sie die jährlichen Ausgaben für das Programm an fast 1.4 Billionen Dollar.

Die Berechtigung kann es sich kaum leisten, ihre derzeitigen Eingeschriebenen zu decken. Die Treuhänder von Medicare schätzen, dass der Krankenhausversicherungsfonds des Programms, Teil A, sein wird bis 2028 erschöpft.

Um das Programm zahlungsfähig zu halten, könnte Medicare gezwungen sein, die Zahlungen an Gesundheitsdienstleister zu kürzen, die bereits niedriger sind als die für private Versicherungen. Das Programm erstattet Krankenhäusern nur 86.8% der Kosten der Betreuung eines Medicare-Teilnehmers. Eine weitere Senkung der Tarife könnte dazu führen, dass Anbieter aus dem Programm aussteigen – und dadurch den Zugang der Patienten zur Versorgung einschränken.

Das fast 88 Millionen Amerikaner auf Medicaid, der Anspruch auf Gesundheitsversorgung für Menschen mit niedrigem Einkommen, haben bereits Schwierigkeiten, Ärzte zu finden, die sie behandeln. Nur sieben von zehn Ärzten nehmen neue Medicaid-Patienten auf, nach einem bericht 2019 von der Medicaid and CHIP Payment and Access Commission oder MACPAC.

Infolgedessen müssen die Begünstigten um knappe Termine konkurrieren. Ein Überblick über mehr als 30 Studien kamen zu dem Schluss, dass der Besitz von Medicaid im Vergleich zu einer privaten Versicherung mit einer dreimal geringeren Wahrscheinlichkeit verbunden war, einen Facharzttermin zu vereinbaren.

Und das Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage wird immer schlimmer. Als Teil von Obamacare öffneten die Demokraten Medicaid für nichtbehinderte Erwachsene, die bis zu 138 % der Armutsgrenze ausmachen – knapp 18,800 $ im Jahr 2022. Achtunddreißig Bundesstaaten und der District of Columbia haben diese Erweiterung angenommen und hinzugefügt 21 Millionen Amerikaner zu den Rollen des Programms.

Das hat die Kosten in die Höhe getrieben. Im Jahr 2019 beliefen sich die Ausgaben allein für Eingeschriebene in der Expansionsbevölkerung auf insgesamt 80 Milliarden US-Dollar. laut MACPAC. Ungefähr im selben Jahr einer von drei ausgegebenen US-Dollar ging zu Medicaid.

Ein Großteil dieses Geldes geht durch Verschwendung, Betrug und Missbrauch verloren. 2021, mehr als ein Fünftel der Medicaid-Zahlungen waren laut den Centers for Medicare & Medicaid Services „unangemessen“.

Über die Hälfte der unsachgemäßen Zahlungen stammen aus Fällen, in denen die Berechtigung eines Begünstigten für Medicaid nie überprüft wurde – was bedeutet, dass viele Eingeschriebene von einer Deckung profitieren, auf die sie keinen Anspruch haben. Fälle von Betrug, Verwaltungsaufsicht oder anderen unzureichenden Unterlagen machten den Großteil der restlichen Fehlerquote aus.

An ihrem 57. Geburtstag verschwenden Medicare und Medicaid mehr Steuergelder als je zuvor für unzureichende Gesundheitsversorgung und bürokratische Fehler. Fast sechs Jahrzehnte später ist es längst an der Zeit, die Programme einzuschränken.

Sally C. Pipes ist Präsidentin, CEO und Thomas W. Smith Fellow in Health Care Policy am Pacific Research Institute. Ihr neustes Buch ist Falsche Prämisse, falsches Versprechen: Die katastrophale Realität von Medicare for All (Begegnung 2020). Folgen Sie ihr auf Twitter @sallypipes.