Leopard 2s aus Polen. Challenger 2s aus Großbritannien. Plötzlich könnte die Ukraine Panzer aus ganz Europa bekommen.

Ein Dutzend Leopard 2 aus Polen. Potenziell 10 Challenger 2 aus dem Vereinigten Königreich. Während Russlands umfassenderer Krieg gegen die Ukraine in seine 11 Monate reibt, beginnen die Verbündeten der Ukraine endlich, einige ihrer schweren Panzer für die ukrainischen Kriegsanstrengungen zu verpfänden – bisher jedoch in winziger Zahl.

Erwarten Sie, dass diese Zahlen steigen. Möglicherweise um einiges.

Die ukrainische Regierung fleht ihre Verbündeten seit Monaten an, moderne, im Westen hergestellte Panzer bereitzustellen, um ihr Arsenal an zunehmend kriegsmüden ex-sowjetischen Panzern zu ergänzen.

Der polnische Präsident Andrzej Duda war der erste, der dem Aufruf folgte. Während eines Besuchs in Lemberg in der Westukraine am Mittwoch kündigte Duda Polen an, eine Kompanie Leopard-2-Panzer zu spenden. Ein Unternehmen kann ein Dutzend oder 14 Fahrzeuge umfassen.

„Wir haben die Entscheidung getroffen, ein erstes Panzerpaket beizusteuern, ein Unternehmen von Leopard-Panzern, das, wie ich hoffe, zusammen mit anderen Unternehmen von Leopard und anderen Panzern, die von anderen Ländern angeboten werden, … wird. in der Lage sein, die Verteidigung der Ukraine zu stärken“, sagte Duda sagte.

Der Leopard 2 ist ein in Deutschland hergestellter Panzer und Berlin besitzt die Ausfuhrgenehmigung. Die Zurückhaltung Deutschlands, sich an den Offensivoperationen der Ukraine zu beteiligen, fungierte zuvor praktisch als Veto gegen jedes Land – Polen, Spanien, Finnland, die Niederlande – das seine überschüssigen Leopard 2 an die Ukraine spendete.

Dudas Ankündigung scheint zu implizieren, dass Deutschlands Widerstand nachgelassen hat. Es ist vielleicht kein Zufall, dass die britische Regierung diese Woche signalisiert zunehmende Spendenbereitschaft etwa 10 Challenger 2-Panzer – genug für eine kleine Firma. Europa entwickelt sich zum Tanklieferanten der Ukraine.

Der Leopard 2 und der Challenger 2 sind keine neuen Panzer. Der Leopard 2 wurde 1979 bei der Bundeswehr in Dienst gestellt. Der Challenger 2 wurde 1998 in Großbritannien eingesetzt. Der deutsche Hersteller Rheinmetall hat den Leopard 2 stetig verbessert. Die Upgrades der britischen Firma BAE Systems auf den neueren Challenger 2 waren etwas weniger ehrgeizig.

Aber beide Panzer gehören immer noch zu den besten der Welt. Der 69 Tonnen schwere Leopard 2 mit seiner 120-Millimeter-Glattrohrkanone balanciert Geschwindigkeit, Panzerung und Feuerkraft perfekt aus – wie sein Cousin, der amerikanische M-1.

Der 71 Tonnen schwere Challenger 2 mit seinen 120 Millimetern gezogen Im Gegensatz dazu betont das Geschütz den Panzerschutz und die Feuerkraft auf große Entfernung – etwas auf Kosten der Geschwindigkeit. Der Leopard 2 kann auf der Straße 43 Meilen pro Stunde erreichen. Die Höchstgeschwindigkeit des Challenger 2 beträgt nur 37 km/h.

Beide Panzer haben vier Besatzungsmitglieder und eine ausgeklügelte Tag- und Nachtoptik.

Wenn die Ukrainer zu ihren neuen Panzern greifen – und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass dies nicht der Fall sein wird – erwarten Sie, dass weitere von jedem Typ folgen werden, vielleicht schon in diesem Frühjahr.

Rheinmetall hat mehr als 3,000 Leopard 2 gebaut, und viele hundert davon sind europaweit im Lager. Allein Polen hat rund 250 Leopard 2 und könnte, da es auch in Amerika hergestellte M-1 anschafft, seine in Deutschland hergestellten Panzer abgeben, ohne die eigene Landesverteidigung zu gefährden.

Die britische Armee besaß einst fast 400 Challenger 2, aber nach wiederholten Kürzungen rüstet sie jetzt nur etwa 150 der Panzer für den zukünftigen Einsatz auf. Das Vereinigte Königreich könnte Hunderte von Challenger 2 verschenken, ohne eine Delle in seinem eigenen verringerten Panzerkorps zu hinterlassen.

Es ist berechtigt zu fragen, warum Polen und das Vereinigte Königreich nicht einfach alle ihre überschüssigen Panzer auf einmal spenden.

Die Verbündeten der Ukraine glauben eindeutig, dass es effizienter und weniger störend für ukrainische Operationen ist, die Versorgung mit neuen Waffen schrittweise einzustellen. Erinnern Sie sich daran, als die Vereinigten Staaten im vergangenen Frühjahr damit begannen, die Ukraine mit hochmobilen Artillerie-Raketensystemen von Weltklasse zu beliefern ebenfalls zunächst in kleinen Mengen.

Zunächst vier. Dann weitere 20 in Dribs and Drabs. Dann eine große Charge von 18.

Es gibt gute Gründe für einen Hochlauf. Zuerst übergibt man gerade genug neue Raketenwerfer oder Panzer, um ein Kernkontingent ukrainischer Besatzungen und Logistiker auszubilden, die dann ausbilden können zusätzlich Betreiber. Gleichzeitig helfen Sie den Ukrainern, Prozesse zur Unterstützung der neuen Waffen zu etablieren.

„Sie müssen nicht nur wissen, wie man die Systeme bedient, sondern natürlich auch wie halten des Systems“, Colin Kahl, US-Unterstaatssekretär für Verteidigungspolitik, sagte Reportern im Juni. „Denken Sie also an Logistik, Wartung und solche Dinge.“

Vor allem das Logistikkorps der ukrainischen Armee steht vor einem schwierigen Winter und Frühling, da nicht nur ein oder zwei neue Panzertypen, sondern auch amerikanische Panzer unterstützt werden Kampffahrzeuge M-2, Ex-Deutscher Marder-Kampffahrzeuge und Aufklärungsfahrzeuge AMX-10RC aus Frankreich.

Diese eklektische Mischung von Fahrzeugen könnte noch eklektischer werden, wenn die Vereinigten Staaten einige der Tausenden von älteren M-1 anbieten, die sie auf Lager haben.

US-Beamte sind bisher schüchtern. „Wie seit Beginn dieser Kampagne führen wir einen sehr robusten und kontinuierlichen Dialog mit unseren ukrainischen Partnern und der internationalen Gemeinschaft, um zu prüfen, welche Sicherheitshilfe die Ukraine aufgrund der Bedingungen auf dem Schlachtfeld benötigt“, sagte der Brigadegeneral der Air Force General Pat Ryder, Pressesprecher des Pentagon, sagte Reportern am Dienstag.

„Und so werden wir diese Gespräche weiterhin führen.“