LeBron James stellt mit 19. All-Star-Auftritt einen NBA-Rekord ein

Die endgültige Bilanz für die All-Star-Stimmen 2023 wurde am Donnerstagabend bekannt gegeben, wobei der Star der Los Angeles Lakers, LeBron James, alle Spieler anführte und zum Kapitän der Western Conference ernannt wurde. James erhielt insgesamt 7,418,116 Stimmen, fast zwei Millionen mehr als jeder seiner Konferenzkollegen.

Aus dem Talentpool des Westens werden ihm Stephen Curry, Luka Dončić, Zion Williamson und MVP-Favorit Nikola Jokić in der „Start“-Gruppe beitreten.

Für die Eastern Conference wird Kapitän Giannis Antetokounmpo von Kyrie Irving, Donovan Mitchell, Jayson Tatum und Kevin Durant unterstützt.

Die Starter wurden durch ein gewichtetes Abstimmungsverfahren ausgewählt – Fans trugen 50 % der Stimmen bei, während NBA-Spieler und Medien jeweils 25 % beisteuerten.

Die Reserven für beide Konferenzen werden nächste Woche, am 2. Februar, bekannt gegeben, da die Cheftrainer ihre Stimmen für Spieler abgeben werden, die die Liste ausfüllen. Mit dem aktuellen All-Star-Format spielen die Konferenzen keine Rolle mehr, sobald die beiden Teams feststehen. Obwohl es 12 Spieler geben wird, die sowohl den Osten als auch den Westen repräsentieren, werden die Kapitäne ihre Teams in einem All-Star-Draft auswählen, der 2018 erstellt wurde, um die Spannung rund um das Event zu verstärken.

Diese Woche beschloss die NBA, dem All-Star-Draft noch mehr Faszination hinzuzufügen und den Fans das zu geben, wonach sie gerufen haben: Anstatt die Teams etwa 10 Tage vor dem Event im nationalen Fernsehen zu entwerfen, werden die Kapitäne ihre Teamkollegen vorher auswählen tip-off – am selben Abend des Spiels. Diese neue Falte bietet den Zuschauern nicht nur ein pikantes Erlebnis, indem sie eine Pickup-Spielatmosphäre liefert, sondern schafft auch mehr Drama für die Spieler. Anstatt den Entwurf auf TNT zu sehen, ohne neben den anderen Teilnehmern zu sein, stehen die Spieler als Gruppe in der Nähe.

Obwohl die NBA eine riesige Bruderschaft ist und die Spieler weitgehend ohne persönliches Miteinander auskommen, öffnet das neue Format die Tür für feurige Persönlichkeiten, um auf dem Platz zu übernehmen. Während es ein gutmütiger Wettbewerb sein wird, könnten wir Jungs mit vorübergehenden Chips auf der Schulter sehen, wenn sie nach bestimmten Spielern ausgewählt werden.

Für James ist dies das sechste Jahr in Folge, in dem er sein jeweiliges Team führen (und auswählen) wird. Er wurde für jedes All-Star-Wochenende zum Kapitän ernannt, seit die Liga diesen Prozess eingeführt hat.

Mit dieser jüngsten Auszeichnung verband er Kareem Abdul-Jabbar mit insgesamt 19 All-Star-Auswahlen, die meisten aller Spieler in einer einzigen Karriere. Es stellt Kobe Bryants 18 in den Schatten. Diese NBA-Legenden sind die einzigen drei Spieler mit mehr als 15 All-Star-Nicken.

Es passt, dass James einem weiteren Abdul-Jabbar-Rekord näher kommt, wenn man bedenkt, dass sie seit Beginn der Saison in einem Atemzug erwähnt wurden. James ist nur 158 Punkte davon entfernt, Abdul-Jabbars Rekord in der regulären Saison zu übertreffen – eine Leistung, die aufgrund von Kareems Langlebigkeit und schierer Dominanz in der Farbe unmöglich zu brechen schien.

Dieser 19. All-Star-Auftritt sollte James' illustre Karriere ins rechte Licht rücken. Abgesehen von der Tatsache, dass LeBron 38 Jahre alt ist, was bedeutet, dass er buchstäblich ein All-Star auf höchstem Niveau war Hälfte seines Lebens, wir haben null Anzeichen eines monumentalen Niedergangs gesehen. Natürlich ist seine Athletik nicht auf dem gleichen unmenschlichen Niveau wie 2009 – er hat die Messlatte in dieser Hinsicht astronomisch hoch gelegt.

Seine Produktion auf dem Boden fällt jedoch nicht unter das Territorium der „Top 10 der Welt“. Pro Minute erzielt er die höchste Trefferquote seiner Karriere (29.8 pro 36 Minuten), während er aus der Zwei-Punkte-Reichweite immer noch nördlich von 59 % schießt. Und obwohl das Alter die Spieler unweigerlich dazu bringt, langsamer zu werden, kommt James mit der gleichen Häufigkeit wie im letzten Jahr (43 % seiner Schussversuche) zum Rand und setzt immer noch 75 % dieser Blicke um. Es spielt keine Rolle, ob jeder im gegnerischen Team weiß, wo er hin will – er bleibt zu stark, talentiert und intelligent, um aufzuhören.

Mit der Hingabe, die er jedes Jahr außerhalb der Saison zeigt, und wie akribisch sein körperliches Training war, könnte James die All-Star-Produktion realistischerweise für weitere fünf Jahre aufrechterhalten. Höchstwahrscheinlich wird er die einzige Basketball-Ikone sein, die mindestens zwei Jahrzehnte gespielt hat und sich in einer Situation befindet, in der es darum geht, aufzuhören Wahl, anstatt von Verletzungen beeinflusst zu werden.

Am Ende seiner Karriere wird James' Argument für den größten Spieler aller Zeiten glasklar sein. Es wird der ausgewogenste Lebenslauf sein – zwischen der Langlebigkeit und einem unglaublich beeindruckenden Höhepunkt – den wir im Sport gesehen haben.

Seine Popularität in der Liga und auf der ganzen Welt ist auch im 20. Jahr noch offensichtlich und führt alle Teilnehmer bei den Abstimmungen an, während die NBA weiterhin jüngere und frischere Gesichter einführt.

James' Herrschaft an der Spitze wird nicht ewig dauern, aber diese Saison sollte uns daran erinnern, die historischen Figuren des Spiels zu schätzen, während sie noch auftreten.

Das 72. All-Star-Spiel der NBA findet am Sonntag, den 19. Februar, in Salt Lake City statt.