Da der Erfolg der Energiewende eng mit der Speicherfähigkeit von Solar- und Windenergie verknüpft ist, zielen Batteriehersteller auf das sogenannte Lithium-Dreieck in Lateinamerika mit Argentinien, Bolivien und Chile.
Laut dem US Geological Survey enthalten allein diese drei Länder 52 Millionen oder 53 % der 98 Millionen Tonnen an weltweiten Lithiumreserven.
Ende Januar besuchte Bundeskanzler Olaf Scholz Argentinien und Chile, um die Lithiumversorgung für die Autohersteller Mercedes-Benz Group und Volkswagen für die Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge (EV) sicherzustellen. Deutschland hat mit Argentinien ein Memorandum of Understanding über ein erhöhtes Angebot erreicht und plant, Chile ein Abkommen anzubieten, das Berichten zufolge günstiger ist als seine derzeitige Vereinbarung mit China.
Tage vor der Reise von Bundeskanzler Scholz unterzeichneten die chinesischen Firmen Contemporary Amperex Technology, ihre Tochtergesellschaft Brunp Recycling und das Bergbauunternehmen CMOC mit Boliviens staatlichem Bergbauunternehmen Yacimientos de Litio Bolivianos eine Vereinbarung über 1 Mrd Lithiumreserven in der Welt, bei 21 Millionen Tonnen.
Argentinien verfügt über 20 Mio. Tonnen und Chile über 11 Mio. Tonnen, während Mexiko über 1.7 Mio. Tonnen und Brasilien über 730,000 Tonnen verfügt, was Lateinamerika einen Anteil von 55.5 % an den globalen Reserven von 98 Mio. Tonnen gibt.
Bis 2040 erwartet die Internationale Energieagentur, dass die Nachfrage nach Lithium um das 40-Fache steigen könnte.
Da 74 % des Lithiumverbrauchs im Jahr 2021 in Batterien fließen – vor allem für Elektrofahrzeuge, aber auch für die Speicherung sauberer Energie – positioniert die Handelsdiplomatie, unterstützt durch öffentlich-private Partnerschaften, Lateinamerika als Zentrum der globalen Lithiumversorgung für die kommenden Jahrzehnte.
Lateinamerikas führende Produzenten
Während das Lithium-Dreieck über beträchtliche Reserven verfügt, sind die Produktionszahlen in Ländern höher, die ihre vorgelagerten Sektoren voll entwickelt haben.
Australien war im Jahr 2022 mit 61,000 Tonnen – oder 46.9 % der weltweiten Gesamtmenge – mit 7.9 Mio. Tonnen an identifizierten Reserven der weltweit größte Lithiumproduzent. Inzwischen produzierte Chile 39,000 Tonnen (30%), China 19,000 Tonnen (14.6%), Argentinien 6200 Tonnen (4.8%) und Brasilien 2200 Tonnen (1.7%).
Es ist bemerkenswert, dass Chile seit über einem Jahrzehnt der führende Produzent des Kontinents ist und die Produktion stetig von 10,500 Tonnen im Jahr 2015 auf 19,300 Tonnen im Jahr 2019, 28,300 Tonnen im Jahr 2021 und 39,000 Tonnen im Jahr 2022 gesteigert hat.
Das Land hat zwei aktive Bergbauunternehmen, hat aber seit 30 Jahren keine neue Mine eröffnet, vor allem, weil private Unternehmen ihre Ressourcen nach den Gesetzen des Landes nicht besitzen, was potenzielle Aktivitäten abschreckt.
Lokale Gemeinschaft und politische Anliegen
Der Abbau und die Verarbeitung von Lithium sind mit Gegenreaktionen von lokalen Gemeinden konfrontiert, die sich Sorgen über die umweltschädlichen Aspekte der Praxis und die schlechten Arbeitsbedingungen machen. Chiles Präsident Gabriel Boric hat das Thema in seinem ersten Amtsjahr aufgegriffen, was eine Partnerschaft mit Deutschland zum richtigen Zeitpunkt macht, da Bundeskanzler Scholz bei seiner Reise die eigenen deutschen Umwelt- und Arbeitsstandards unterstrich.
Ähnliche Bedenken betreffen Chinas Abkommen mit Bolivien. Obwohl die Partnerschaft darauf abzielt, zwei Anlagen mit einer Kapazität von jeweils 25,000 Tonnen zu bauen – was Bolivien zum größten Produzenten auf dem Kontinent machen würde – hat die lokale politische und kommunale Opposition vergangene Projekte in den letzten Jahrzehnten zum Scheitern gebracht, und die Oppositionspartei äußerte daraufhin ihre Einwände die Ankündigung des Deals.
Argentinien ist gut positioniert, um seine Produktion zu steigern, die seit 6000 zwischen 6400 und 2018 Tonnen liegt, und hat das Potenzial, Chile zu überholen.
Zusätzlich zu der Vereinbarung mit Deutschland zahlte die in Vancouver ansässige Lithium Americas im vergangenen Dezember 227 Millionen Dollar für die Anteile, die sie noch nicht an Arena Minerals besaß, einem anderen kanadischen Unternehmen mit einer Beteiligung am Pastos Grandes Basin. Der Umzug zielt darauf ab, den Betrieb der angrenzenden Lithiumminen der Unternehmen zu konsolidieren und die Produktion in der ersten Hälfte des Jahres 2023 aufzunehmen.
„Energie und Bergbau stellen für Salta und die Norte Grande großartige Möglichkeiten dar, historische Ungerechtigkeiten umzukehren. Viele Bergbauprojekte treten in die kommerzielle Phase ein, und der Lithiumboom schafft günstige Aussichten für die Region“, sagte Abel Fernandez, Geschäftsführer der Industriegewerkschaft von Salta, gegenüber OBG.
Der Gouverneur der lithiumreichen Provinz La Rioja erklärte Lithium jedoch im Januar zu einer strategischen Ressource und setzte die Bergbaurechte aus, was die Attraktivität Argentiniens für Privatunternehmen in Frage stellte und den politischen Gegenwind unterstrich, der dem weltweiten Ansturm auf Lithiumlieferungen ausgesetzt ist.
In einem ähnlichen Schritt hat die mexikanische Regierung letztes Jahr das Bergbaugesetz reformiert, um Lithium zu verstaatlichen, im Einklang mit ihren früheren Schritten im Energiesektor, die seither Investitionen in dieser Branche behindert haben.
Das Potenzial zur Ausweitung der Lithiumproduktion in diesen strategischen Märkten kann daher von der Fähigkeit abhängen, in diesen wichtigen Politikbereichen einen Kompromiss zu erzielen.
Lokale Lieferketten
Die vielleicht wichtigste Voraussetzung für die Versorgung mit raffiniertem Lithium für Batterien ist die Verarbeitung. China nimmt in dieser Hinsicht seit langem eine dominierende Position ein und stellt im Jahr 60 fast 2022 % der weltweiten Raffineriekapazität, wenn auch unter einem Anteil von 65 % im Jahr 2021.
Das meiste lateinamerikanische Lithiumcarbonat findet bereits seinen Weg zur Verarbeitung nach China. Von den chilenischen Exporten gingen im November 2022 etwa 455 Millionen Dollar – oder 66 % der Gesamtmenge – nach China, 13 % nach Südkorea und 10 % nach Japan.
Da eine Reihe großer Automobilhersteller ihre Positionen in der Herstellung von Elektrofahrzeugen stärken, könnte die Ausweitung der Lithiumgewinnung und -verarbeitung eine vollständige Lieferkette in wichtigen lateinamerikanischen Ländern schaffen.
Mexiko hat in dieser Hinsicht Aufmerksamkeit erregt, unterstützt durch die jüngste zwischenstaatliche Lieferkettendiplomatie zwischen Kanada, Mexiko und den USA.
OBG hat kürzlich beschrieben, wie der Gipfel der nordamerikanischen Staats- und Regierungschefs im Januar vertiefte die Koordination und Investitionen in Halbleiter-Lieferketten. Auf demselben Gipfel verpflichteten sich die Staats- und Regierungschefs der drei Länder auch, „die Kartierung von kritischen Mineralienressourcen in Nordamerika zu erweitern, um Details zu Ressourcen und Reserven zu sammeln“.
Vor zwei Wochen kündigte der deutsche Autobauer BMW an, im Bundesstaat San Luis Potosi ein 800-Millionen-Dollar-Werk zu errichten, wobei mehr als die Hälfte der Investition in den Bau eines neuen Montagewerks für Hochspannungsbatterien fließen wird. Laut Marcelo Ebrard, dem Außenminister des Landes, wird Tesla voraussichtlich in naher Zukunft eine ähnliche Ankündigung zum Bau einer Batterie- und Autofabrik in Mexiko machen.
Im vergangenen Jahr stellte der US-Autobauer General Motors seine Produktionsstätte in Coahuila von der Produktion von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor auf Elektrofahrzeuge um. Das Unternehmen plant, von 27 bis 2022 insgesamt 2025 Milliarden US-Dollar in EV-Produkte zu investieren.
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Quelle: https://finance.yahoo.com/news/latin-america-looks-capitalize-soaring-200000092.html